馬師曾本來是住在香港，他主持的太平劇團常常在太平戲院演戲。一九四一年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍入侵香港，馬從般含道的寓所搬到跑馬地躲避日軍的大炮，后來在香港實在住不下了，他才舉家偷渡澳門，然后到廣州灣去。

老馬到了廣州灣，馬上著手組織“抗戰(zhàn)粵劇團”。這個劇團歸“第四戰(zhàn)區(qū)長官政治部”管轄。劇團從業(yè)人員，多為港、澳的老倌，紅線女也就是在這個時候投靠馬師曾的。

按照粵劇的傳統(tǒng)，戲倌分為六個行當，即文武生、小生、正印花旦、二幫花旦、丑生、武生。當時“抗戰(zhàn)粵劇團”的臺柱，有文武生兼丑生馬師曾，正印花旦羅麗娟，武生梁冠南，女小生甘燕銘，小生兼丑生馬師球（不是馬師曾的兄弟，老馬在香港主持太平劇團時擔任“拉扯”角色）。紅線女在劇團中是二幫花旦，不甚重要，但也不大冷落。

紅線女在“勝壽年”戲班時，只是演梅香之類的丫頭，后來才當了四幫花旦。到了“抗戰(zhàn)粵劇團”就升為二幫花旦，雖也沒有重要的演出，但與老馬合作得很好。

抗戰(zhàn)粵劇團成立后，便經(jīng)廉江、石角、陸川等地到廣西郁林、容縣、柳州、桂林演出。廣西原是軍閥李宗仁的地盤，其手下的一些官員、軍人，以及當?shù)氐牧髅ァ荷?、警察，常給“抗戰(zhàn)粵劇團”找麻煩，他們所需的無非“財”與“色”，馬師曾為人“老奸巨滑”，肯花錢又會巴結有權勢的高官，總算沒有鬧出什么大事來。不過，他們在容縣演戲時，有一樁事情卻差點把老馬弄得焦頭爛額。

事情是這樣的：他們到容縣后，當?shù)赜袀€人家稱為“黃二少”的軍閥家族，對“抗戰(zhàn)粵劇團”有姿色的女戲倌羅麗娟、甘燕銘、紅線女垂涎至極，很想弄到手污辱蹂躪一番。當時黃二少的好朋友朱朝森，是個讀書人，曾任廣西高等法院院長，喜愛吟詩作對，而老馬從小讀古書，也愛吟詩填詞。他便利用這種“愛好”設法同朱朝森拉關系。后來老馬說服了朱朝森，借他的小汽車偷偷把那些年輕美貌的女戲倌送到柳州去，黃二少因家里忙于祝壽沒有發(fā)現(xiàn)她們逃出了容縣，等黃二少發(fā)現(xiàn)時，知道她們坐的是朱朝森的小汽車，黃只好不加追問。就這樣，紅線女等才幸免送進黃二少的懷抱。

一九四三年，老馬率“抗戰(zhàn)粵劇團”離開廣西內(nèi)地，到粵桂交界的梧州演戲。其時，正印花旦羅麗娟已離開劇團，由陸小仙接替（陸此時改名藍茵）。陸與老馬私交不錯，老馬從柳州到梧州演戲，就是陸同莫匡時（梧州人）搭線的。同陸差不多時間參加劇團的，還有現(xiàn)在居住香港的張瑛和他過去的太太梅綺。張瑛夫婦在太平洋戰(zhàn)爭后到處漂泊，逃難到梧州之前，所有行李均已失去，梅綺曾說她除了身上穿著的衣服，連底褲也不多一條。他們投靠老馬后，張瑛在劇團里當“坐柜”（管賬），梅綺則在老馬的鼓勵下演起花旦來了。

紅線女在梧州演出時，本還是一個二幫花旦。有一次，劇團公演“軟皮蛇招駙馬”時，飾演公主的藍茵突然患了肚疴，肚子痛得難以忍受，可是舞臺下面的鑼鼓已經(jīng)敲響了，戲總是要演的。在劇團人員極度緊張之下，老馬只好命令紅線女頂替藍茵出場。紅線女接到這么一份任務，心里不免忐忑不安，坐在化裝間一邊上裝一邊翻曲本，就這樣硬著頭皮出場去了。

沒想到，紅線女的演出竟是那么成功，獲得了觀眾熱烈的歡迎。事后，藍茵不再回劇團演戲了，紅線女便躍升為正印花旦，并且開始改鄺健廉為紅線女的藝名。那時，紅線女剛滿二十二歲。