從這些歷史文檔中他深深體恤到三臺人民的疾苦：“賦稅太重、衣食不足、征役繁苛、盜匪搶劫、貪官污吏之剝削、訴訟上之困難。遇天災(zāi)則逃荒或靠鄰縣進(jìn)高價黃谷以瓦罐熬米湯維持?！辟x稅、貪污、盜匪、抓壯丁，天災(zāi)人禍把三臺老百姓推進(jìn)了火坑。他不僅痛心甚至是憤怒。他認(rèn)為人民生活的悲慘，人為是主因。

百姓的要求并不高啊，唯愿當(dāng)官的能為民眾辦些實事。當(dāng)前人民急切需要的是水！人不能離開水，歷朝歷代有作為的官員首先關(guān)切的就是水。他必須馬上行動！一刻也不能等，遲一刻就可能有更多人喪失生命。

父親是個說干就干、絕不拖泥帶水的人，“事到必辦，信到即復(fù)，已復(fù)即毀，已毀即了，識時務(wù)，明利害，辨緩急?！笔撬k事的信條，對下屬也是這樣要求，如果拖拖拉拉辦事不力，遲到三次就將遭到辭退。

第二天，天剛亮他便帶領(lǐng)部下去地里察看?？h政府為他備好轎，他選擇了騎馬，坐轎又慢又辦不成事，官老爺?shù)募軇荼厝粫_與民眾的距離。鄭縣長不由分說躍身上馬。

后來我到三臺的次數(shù)多了，老農(nóng)給我擺龍門陣說：當(dāng)年鄭縣長下鄉(xiāng)基本上是騎馬，連滑竿都不坐，有時候跟我們一樣穿草鞋走路。

這時，衙門外面來了一位紳士模樣四十多歲的大漢，徑直往里走。衛(wèi)兵攔住不讓他進(jìn)，他硬要往里闖：我有急事找新任縣長。

一個不尋常的來訪者。

鄭縣長下馬，招手請他進(jìn)來。來人急匆匆地從皮包里掏出一摞材料，雙手呈給縣長。鄭縣長以為是來告狀的，便客氣地說：我現(xiàn)在馬上要去察看災(zāi)情，你的事我一會兒回來馬上處理。說畢又要上馬。

來人上前一步攔住說：鄭縣長，我就是為興修水利來的。我叫霍新吾，是原二十九軍測量局局長。

鄭縣長注視他足足有五秒鐘，世界上有這么巧的事嗎？

他小心地打開霍新吾的圖紙，鋪在地上仔細(xì)看起來；大家都圍了過去，屏住氣靜靜地觀看，空氣突然凝結(jié)了。圖紙畫得具體翔實，從如何引水到穿越的路線，清清楚楚，沒有對這里的地質(zhì)、地形深入的了解，是絕對做不到的，這是硬功夫啊。

鄭縣長抬頭一掃心中的陰霾，他揮舞著手中的圖紙，哈哈大笑：老兄，你來得太及時了，三臺人民將因你獲救。走，你帶路，我們一起下去察看，邊走邊聊?？h長臉上洋溢著孩子般的燦爛笑容，回頭吩咐，給霍先生備馬！然后輕快地躍身上馬。

一條生命之堰，從霍新吾攔馬開始。

在縣政府門外看熱鬧的百姓臉上也露出笑容，這位縣長到任第二天便下鄉(xiāng)實地考察災(zāi)情，可見是個要辦真事的人。

有人還看到他辦公室的燈，徹夜未滅。也有人說：新官上任三把火，誰知道能燒多久？看他文質(zhì)彬彬的，他真能變出水來？他真能鎮(zhèn)得住棒老二？一個左大爺就夠他腦殼痛……百姓講實惠：聽其言，觀其行。

悠悠故鄉(xiāng)情

霍新吾原名霍維璋，三臺爭勝鄉(xiāng)人，生于清光緒二十七年（1891年），宣統(tǒng)二年入敘府中學(xué)，受革命思想影響改維璋為新吾。后入四川陸軍測繪學(xué)校，實習(xí)一年后任南川縣礦務(wù)局長。民國十七年（1928年），三十七歲的霍新吾回到三臺，被聘為二十九軍田頌堯部隊測量局局長，他帶隊深入到三臺的每個角落，歷經(jīng)八個多月，繪制出第一張“三臺縣地圖”。他對三臺的地理可算是真正了如指掌。

1930年大旱，他親眼看見百姓為水求神拜佛，耍龍求雨，把希望寄托于老天爺?shù)亩髻n，人類在大自然的肆虐下是那么的無助；他們吃草根，吃樹葉，吃觀音土，每天都在死人，特別是毫無反抗力的老人和孩子。凄涼景象對他觸動很大，他產(chǎn)生了依靠科學(xué)拯救人民的想法：興修水利，一定要修水利！把涪江這條巨龍引進(jìn)來與老天爺斗。