大革命失敗后，負(fù)有第一責(zé)任的共產(chǎn)國(guó)際領(lǐng)導(dǎo)斯大林、布哈林等人，將全部責(zé)任推卸到中國(guó)支部——中共中央的頭上，中共中央指責(zé)其總書記陳獨(dú)秀犯了“右傾機(jī)會(huì)主義”的錯(cuò)誤，1927年8月7日在漢口召開的緊急會(huì)議，沒有通知陳獨(dú)秀參加。

陳獨(dú)秀辭職后住在武昌一家紙行樓上，由于“八七會(huì)議”沒有被通知參加，陳獨(dú)秀為此大病一常對(duì)于共產(chǎn)國(guó)際和中共中央的批評(píng)，陳獨(dú)秀心中不服，認(rèn)為共產(chǎn)國(guó)際應(yīng)負(fù)主要責(zé)任。八七會(huì)議后到次年5月，共產(chǎn)國(guó)際兩次請(qǐng)他到莫斯科承認(rèn)錯(cuò)誤，討論問題，陳獨(dú)秀均予以拒絕。

1927年9月10日，陳獨(dú)秀乘坐英國(guó)“公和”號(hào)船返回上海，先是住在醬園弄彭禮和家，后來(lái)搬到浙江北路一個(gè)小弄堂里，閉門深居，過(guò)著隱士般的生活。此間，他所遭受的打擊，不僅僅是政治上失意，還有兩個(gè)兒子的相繼被捕、被殺。

早在中共“五大”之前，陳延年于3月初率廣東代表團(tuán)赴武漢準(zhǔn)備出席“五大”，當(dāng)時(shí)中央領(lǐng)導(dǎo)察覺到蔣介石正在上海準(zhǔn)備反革命政變，因而派陳延年和李立三、聶榮臻等人赴上海組織反蔣斗爭(zhēng)。陳延年抵達(dá)上海后，出任中共江浙區(qū)委書記。

6月26日，陳延年與郭伯和、韓步先等人在上

但到下午三時(shí)不見有異常，幾人便回到室內(nèi)整理資料。但此時(shí)，大批軍警已包圍104號(hào)，當(dāng)軍警撲進(jìn)來(lái)雙方展開搏斗時(shí)，只有兩名同志從屋頂逃走，陳延年與郭伯和、韓步先等人被捕，押往龍華監(jiān)獄。

陳延年被捕時(shí)身著粗布短衣，因此自稱是受雇茶房，國(guó)民黨軍警信以為真。陳獨(dú)秀的老友汪孟鄒得知陳延年入獄后，四處活動(dòng)施救。當(dāng)時(shí)胡適剛剛住進(jìn)上海司斐爾路49號(hào)甲的一幢樓房，汪孟鄒立刻登門商量。聽說(shuō)陳獨(dú)秀的長(zhǎng)子被捕，胡適非常著急，想到吳稚暉曾非常欣賞陳延年，當(dāng)即決定找吳稚暉出面幫忙。

陳延年與陳喬年在上海讀震旦大學(xué)時(shí)，結(jié)識(shí)了吳稚暉、李石曾等無(wú)政府主義者，并因此在吳稚暉的幫助下赴法留學(xué)。然而，兄弟倆在留法期間，開始閱讀馬克思主義著作，隨后脫離無(wú)政府主義，轉(zhuǎn)而信仰馬克思主義，于1922年加入法國(guó)共產(chǎn)黨，同年冬轉(zhuǎn)為中共黨員。并于1923年轉(zhuǎn)入莫斯科東方大學(xué)。

陳延年的“背叛”令吳稚暉恨之入骨，如今得知陳延年被捕，頓時(shí)喜出望外，表面上答應(yīng)予以營(yíng)救，待胡適離開后，當(dāng)即給上海國(guó)民黨警備司令楊虎寫信“祝賀”，稱：

“今日聞尊處捕獲陳獨(dú)秀長(zhǎng)子延年，不覺稱快……延年發(fā)生額下，厥狀極陋……”

楊虎見信，當(dāng)即到龍華監(jiān)獄查找陳延年。而此時(shí)，中共地下組織通過(guò)濟(jì)難會(huì)與國(guó)民黨辦案人員交涉，剛剛私下達(dá)成以800元贖出陳延年等人的交易，偏偏此時(shí)楊虎捷足先登，將陳延年從獄中提走。

1927年7月4日夜里，在龍華上海警備區(qū)司令部監(jiān)獄附近的刑場(chǎng)，29歲的陳延年被殺害。