之后，張國(guó)燾又聯(lián)絡(luò)到擔(dān)任過(guò)革命軍團(tuán)長(zhǎng)的表兄杜君，杜君與另外7名青年住在一間旅社，張國(guó)燾興致勃勃搬去與他們同住，發(fā)現(xiàn)他們雖懷有一腔熱血，卻目空一切，極愛(ài)炫耀曾經(jīng)的輝煌，且沉迷酒色，張國(guó)燾對(duì)此不敢茍同，平時(shí)除了睡覺(jué)便流連于書(shū)店，很少回旅社。不久，杜君等人到日本留學(xué)，張國(guó)燾報(bào)考了北大并被錄取，于是大家分道揚(yáng)鑣，各奔前程。

近三個(gè)月與革命黨人的接觸，使張國(guó)燾第一次見(jiàn)識(shí)到革命斗爭(zhēng)的艱辛，也使他學(xué)到了艱苦斗爭(zhēng)冒險(xiǎn)犯難樂(lè)觀向上的良好品德。

10月，張國(guó)燾來(lái)到北京，進(jìn)入向往已久的北京大學(xué)理學(xué)院理工預(yù)科一年級(jí)第三班，住在北河沿第三宿舍，與另外7名同學(xué)共居一室。當(dāng)時(shí)每間宿舍都是新老生住在一起，第三宿舍的兩名老生耽于酒色，對(duì)待新生態(tài)度蠻橫，令張國(guó)燾十分反感。

事實(shí)上，此時(shí)的北京大學(xué)，校政腐敗，管理混亂，學(xué)術(shù)空氣淡薄，封建文化泛濫，不少師生個(gè)人生活不檢點(diǎn)。好在張國(guó)燾入校不久，即當(dāng)年12月，蔡元培接任校長(zhǎng)，提出“兼容并包”、“思想自由”的辦學(xué)方針，改造北大學(xué)風(fēng)，推進(jìn)學(xué)術(shù)研究。他將一大批進(jìn)步人士網(wǎng)羅至北大旗下，包括陳獨(dú)秀、李大釗、胡適、錢玄同、沈尹默等人。

陳獨(dú)秀任文科學(xué)長(zhǎng)后，將高舉民主與科學(xué)大旗、倡導(dǎo)新文化運(yùn)動(dòng)的《新青年》雜志帶到北大，令張國(guó)燾耳目一新。

張國(guó)燾此前經(jīng)常閱讀的進(jìn)步雜志主要有《東方雜志》與《大中華》，如今見(jiàn)到《新青年》更是愛(ài)不釋手，并一期不落地寄給父親張覲珖，向父親宣揚(yáng)進(jìn)步思想。張覲珖開(kāi)始時(shí)并沒(méi)有在意，為避免與張國(guó)燾起爭(zhēng)執(zhí)，他雖反對(duì)《新青年》，但緘口不言，直到一年后，張國(guó)燾愈來(lái)愈激進(jìn)，張覲珖的擔(dān)憂與日俱增，最后終于忍無(wú)可忍，與張國(guó)燾展開(kāi)辯論，父子倆在書(shū)信里你來(lái)我往，唇槍舌劍，互不相讓，但誰(shuí)也占不了上風(fēng)。

為了幫助張國(guó)燾轉(zhuǎn)移注意力，張覲珖為兒子物色了一門親事，興高采烈寫(xiě)信告訴張國(guó)燾這個(gè)喜訊，并詳細(xì)介紹了女方的情況。但他忽略了張國(guó)燾追求新文化，反對(duì)封建傳統(tǒng)文化，怎會(huì)接受父母之命媒妁之言。他在回信中斷然拒絕父親的好意，執(zhí)意要求與女方解除婚約，稱：

“你們替我找的那個(gè)女子也許確如你們所說(shuō)，是門當(dāng)戶對(duì)，很合適，但我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，怎么能同她結(jié)婚呢？”

張覲珖沒(méi)想到如此門當(dāng)戶對(duì)一門親事竟被兒子否了，兒子竟然毫不顧忌張家臉面，讓為父陷入兩難境地，無(wú)奈之下，只好厚著臉皮備厚禮到女方家登門道歉，總算將一樁退婚事件擺平。出于對(duì)兒子前程的考慮，為了拉住兒子激進(jìn)的步伐，張覲珖考慮再三，還是決定到北京看望兒子，爭(zhēng)取父子倆坐下來(lái)，心平氣和地溝通一下。

在火車站見(jiàn)到父親，張國(guó)燾頗有些莫名其妙：“父親突然到京，是不是有什么事？”

“沒(méi)有沒(méi)有，只是來(lái)看看你?！?/p>

張覲珖不想一見(jiàn)面就發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，想慢慢找機(jī)會(huì)再開(kāi)導(dǎo)兒子。但張國(guó)燾每次去父親的住所看望父親，都要帶《新青年》等進(jìn)步刊物，見(jiàn)面后也是滔滔不絕地講些新思潮、新文化以及北大的變化。他已漸漸看出父親來(lái)北京的目的，冷靜地對(duì)父親說(shuō)：

“父親，你素來(lái)謹(jǐn)言慎行，遵循舊道德舊規(guī)矩，兒子卻甘愿與舊傳統(tǒng)宣戰(zhàn)。你為了立身處世的方便，對(duì)兒子的所作所為不妨采取不負(fù)連帶責(zé)任的態(tài)度?！?/p>

“我哪里是怕受連帶？我還不是為你的前程、你的人身安全著想"

張覲珖忍不住老淚縱橫。那一刻，張國(guó)燾也忍不住一陣心痛，但他信念不能變。張覲珖失望地離開(kāi)了北京，從此再?zèng)]有干涉張國(guó)燾的政治追求。