此次革命剿匪失敗并非失敗于共匪，而乃失敗于俄史（指蘇聯(lián)斯大林）；亦非失敗于俄史，而實(shí)失敗于美馬（指美國(guó)馬歇爾）冥頑不靈，任聽(tīng)俄共之宣傳與英國(guó)之中傷，對(duì)于其本國(guó)之利害，與中國(guó)之關(guān)系，以及太平洋之安危，皆為其個(gè)人一時(shí)之愛(ài)惡，專(zhuān)泄其私憤，而置人類(lèi)之禍福及其民族之榮辱存亡置而不問(wèn)，今后第三次世界大戰(zhàn)之悲劇慘境，已不能免。馬歇爾實(shí)應(yīng)負(fù)其全頁(yè)，而余之外交運(yùn)用無(wú)方，過(guò)信美國(guó)之能，急公好義，致有今日之慘敗，亦應(yīng)引咎自責(zé)。

可見(jiàn)，在蔣介石的心目中并沒(méi)有真正將桂系逼宮放在首位。而美國(guó)人選擇放棄蔣介石，也主要是因?yàn)槭Y在戰(zhàn)場(chǎng)上敗于中共所至。為了能夠減輕中共的打壓，甚至是抱一線(xiàn)希望與中共達(dá)成劃江而治的目的，最大程度地保存國(guó)民黨的實(shí)力，蔣介石被迫選擇暫時(shí)下野，而以李宗仁代總統(tǒng)，求得能與中共達(dá)成一定程度的和解，為自己贏得時(shí)間。因此，蔣氏的第三下野，主要因素是中共的打擊和美國(guó)態(tài)度的轉(zhuǎn)變。而他對(duì)國(guó)民黨的控制，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比前兩次要牢固得多。

二 桂系與蔣氏的三次下野

桂系李宗仁、白宗禧集團(tuán)是在1925年廣東國(guó)民政府成立前后，經(jīng)李濟(jì)深介紹才加入國(guó)民黨。 李、白參加國(guó)民黨比蔣介石要晚得多，與孫中山更是毫無(wú)淵源，因此，李、白在黨內(nèi)想要撼動(dòng)蔣的地位是很難的。但他們又不同于黨內(nèi)胡漢民、汪精衛(wèi)、孫科、西山會(huì)議派等派系。后者盡管在黨內(nèi)有歷史、有地位，并在不同時(shí)期參與不同組合，聯(lián)絡(luò)地方實(shí)力派公開(kāi)反蔣，但他們幾乎都沒(méi)有象李、白那樣掌握一支始終效忠自己的武裝力量。桂系又有別于其他地方實(shí)力派，它是最早參加廣東國(guó)民政府的地方實(shí)力派，并促成了兩廣統(tǒng)一，這對(duì)國(guó)民黨的貢獻(xiàn)是非常大，它為以后的北伐提供了后方保障，同時(shí)在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中桂系的戰(zhàn)功也最大。因此，李、白一旦遇到適當(dāng)?shù)膱?chǎng)合，就具有其他地方實(shí)力派不具備的挑戰(zhàn)蔣介石的實(shí)力和地位。

在蔣介石的三次下野中，桂系都扮演了逼宮的角色，特別是在第一、三兩次，桂系都是壓倒蔣介石的最后一顆稻草。

1927年寧漢對(duì)峙時(shí)，蔣介石所依賴(lài)的主要武裝就是何應(yīng)欽的第1軍和桂系的第7軍。此時(shí)第7軍的作戰(zhàn)能力或許還強(qiáng)于第1軍。除此之外，效忠于蔣的就只有剛擴(kuò)編的第40軍賀耀組部，戰(zhàn)斗力較弱。北伐前，賀耀組與唐生智都是趙恒惕手下的師長(zhǎng)，北伐軍攻入湖南后，賀因與唐不和而投向在江西戰(zhàn)場(chǎng)的蔣介石，并為蔣所信用。而此時(shí)僅武漢方面唐生智部的第8軍因最先打下漢陽(yáng)，占領(lǐng)了當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的兵工廠漢陽(yáng)兵工廠，部隊(duì)得以迅速擴(kuò)編為三個(gè)軍。 可見(jiàn)，此時(shí)蔣介石的實(shí)力尚無(wú)法抗衡在大多數(shù)人眼里尚代表中央的武漢政權(quán)。

徐州失守后，蔣介石退回南京。他當(dāng)時(shí)的處境相當(dāng)危險(xiǎn)。在北方，敵軍孫傳芳部正加緊反攻；友軍馮玉祥部又公開(kāi)承認(rèn)武漢中央；在南方，武漢方面正積極組織對(duì)蔣的東征。這就為桂系提供了難得的機(jī)會(huì)。為阻止寧漢雙方自相殘殺，李宗仁主動(dòng)當(dāng)起了寧漢間的調(diào)停人，而何應(yīng)欽也支持李的做法。據(jù)8月12日蔣介石日記記載：

參加執(zhí)監(jiān)委員會(huì)，與何、白、李預(yù)商主張，會(huì)中李、何亟欲與武漢遣使議和，似有不可終日之勢(shì)，詞迫甚逼，甚為難堪。余惟有以中央監(jiān)察委員會(huì)之主張為依歸，即進(jìn)退亦如之。李、白聞之大不為然，且藉此以為倒蔣之機(jī)會(huì)，畢，屬?gòu)埲簛?lái)，責(zé)問(wèn)并勸余自決出處，避免目標(biāo)，何似同意?！蕸Q心引退，再為革命根本之圖也。