鑒于寧方軍事將領(lǐng)都主張對漢緩和，實是逼蔣退讓。而支持蔣的只有吳稚暉等幾位有名無實的中央監(jiān)察委員。蔣介石當(dāng)晚即宣布辭職下野，離京赴鄉(xiāng)。于是，南京完全落入李宗仁、白崇禧、何應(yīng)欽等軍事將領(lǐng)的控制之中。李宗仁等立即致電武漢，請中央遷寧，并停止東征。寧漢對峙暫時以漢方的勝利告終。盡管蔣介石下野后表示：“此次引退，比較心和氣平，毫無怨恨，即被白崇禧加以詞迫，亦不以為意，以心地光明良知無疚也?！钡麅?nèi)心對桂系的逼宮還是耿耿于懷的，他曾在日記中記道：“白崇禧與李宗仁通敵求全，謀叛敗黨之罪，世世國民不能忘也。敬之無主，亦非無責(zé)?！碧貏e是當(dāng)他得知“黃埔學(xué)生到處受白逆慘殘”，忍不住要記下“憤慨無已”四個字。

桂系以寧漢調(diào)停者自居，成功逼蔣下野，為桂系贏得了巨大利益。在蔣介石復(fù)職后的二次北伐期間，桂系的軍事實力達到它歷史上的最高點，李宗仁不僅當(dāng)上第四集團軍總司令，一時擁有與第一集團軍總司令蔣介石平起平坐的職位，還坐鎮(zhèn)武漢主持武漢政治分會；白宗禧則率第12路軍（西征時收復(fù)的唐生智所部）北伐，駐守華北平津附近；而時人還將主持廣州政治分會的桂籍將領(lǐng)李濟深同樣視為桂系。此時桂系的地盤從李濟深駐防兩廣、李宗仁駐防兩湖，再到白宗禧駐防華北，由南到北對蔣介石控制的長江下游諸省形成了一個巨大的包圍圈。這一時期是桂系歷史上最輝煌的時代。

中國民間有句俗語：人在江湖，總是要還的。蔣介石的迅速崛起導(dǎo)致黨內(nèi)的不滿，迫使自己政治生涯中第一次下野。同樣，桂系在不到兩年的時間內(nèi)，形成如此大的聲勢，自然也引起其他人的不滿。對于桂系的逼宮，蔣介石是牢記在心的。因此在北伐完成后召開的編遣會議上，蔣介石首先拿桂系開刀，而此時其他軍事勢力并沒有人主動站出來為桂系說話。于是，1929年首先爆發(fā)了蔣桂戰(zhàn)爭。

在蔣介石第二次下野時，桂系雖不是主角，但也擔(dān)當(dāng)了相當(dāng)?shù)闹厝?。此前因參加中原大?zhàn)失敗后，桂系剛敗退廣西尚未立足。1931年初，蔣介石在考慮戰(zhàn)后全局布置時，曾表示：“對桂軍，只要其解散張發(fā)奎所部，李、白迅即離桂，則可安置矣?！?3月中旬，蔣命已投誠的桂系黃紹竑抓緊入桂，迫使李、白出洋，以安定廣西大局。 正在桂系岌岌可危之時，寧粵對峙局面形成，原本協(xié)助蔣介石圍剿桂系的陳濟棠部主動尋求與桂系合作，共同反蔣。桂系獲此良機得以重整桂系，自然是求之不得的事情，“因此峰回路轉(zhuǎn)，兩廣化干戈為玉帛，又由敵對之局轉(zhuǎn)而為合作了” 。

1931年6月1日，國民黨內(nèi)各派反蔣勢力在廣州成立與南京相對抗的國民政府，第二天，廣州國府即著手整頓武裝力量，決定將兩廣各軍番號定名為國民革命軍，任命陳濟棠為第一集團軍總司令，李宗仁為第四集團軍總司令，白崇禧為副總司令。陳濟棠隨后將所部擴編為3個軍150個團；李宗仁也將張桂聯(lián)軍擴編為4個軍72個團，任命張發(fā)奎、廖磊、李品仙、黃旭初為軍長。 8月，廣東國府決定武裝討蔣，桂系部隊率先入湘，寧粵大戰(zhàn)一觸即發(fā)。最終因九一八事變的爆發(fā)，迫使國民黨放棄內(nèi)戰(zhàn)，并以蔣介石下野為前提，達成寧粵和解。

桂系在此次反蔣斗爭中，再次起死回生，得以重整其鼓。

1948年底，隨著蔣介石的主力陸續(xù)被解放軍消滅，東北、華北、徐州三個“剿總”覆滅，從而使白宗禧控制的“華中剿總”成了國民黨軍隊一支不可或缺的力量，這為桂系再次抗衡蔣介石創(chuàng)造了最后一次機會。桂系逼宮始自這年12月中旬，在此前的幾個月里，桂系都沒有這樣的實力。