在王子壯看來，北伐成功后，蔣介石以為應(yīng)休養(yǎng)生息，黨的政策多聽從一批“老先生”的“無為”主張，轉(zhuǎn)向右傾保守，導(dǎo)致黨內(nèi)有志青年與中央離異，是其重大失誤：

余默察蔣之以往，其勇于負(fù)責(zé)，時求進步，故能立足今日而屹然為全國之人望，固人所樂道，而其缺點，則在識見較差，缺乏遠(yuǎn)見，今日吾國之病癥，曰外患，曰共匪，其關(guān)鍵實在十六年北伐成功以后，蔣先生太右傾之所致也。蓋自十三年本黨改組以還，老衰之黨員以不能與共黨競立，即退出革命之戰(zhàn)線，而主張反共，但總理當(dāng)時之政策，實欲在黨內(nèi)另訓(xùn)一批能以艱苦奮斗之青年干部，經(jīng)十三、四、五年之苦斗，本黨精進勇猛之干部，實已育孕而成，北伐告成時，蔣先生如能以此干部為中心而繼續(xù)活動，內(nèi)可無各派之樹立，外可滅共黨之勢力，蓋彼時之青年同志，以中央政策陡變，于是表示非常不滿，一部之入改組派，一部激進者之入共黨，要均受彼時中央政策之刺激也?！朔鞘Y先生一著之錯而致此乎？

王子壯也承認(rèn)，“彼時之青年干部，義憤有余，能力不足，故所作所為，亦極幼稚，更處處予人以口實，甚且以打倒土豪劣紳為號召，反為所利用或被擁為新劣紳者?！?那時黨員多為北伐時期加入的知識青年。據(jù)1929年統(tǒng)計，29歲以下的黨員占國民黨黨員總數(shù)的56.1%；從入黨時期來看，1926和1927年入黨者占79.3%。 蔣介石認(rèn)為，這些年輕黨員見識淺，無經(jīng)驗，好沖動，易滋事，言行幼稚激進，染有共產(chǎn)黨的某些作風(fēng)。他說：“我們一班黨員，要自己知道我們一定有很幼稚的言行，我們既無十分經(jīng)驗，又在目前共黨勢力尚未消滅之時，不知不覺之間，免不了會襲用共黨手段和政策?！?如果將國家大事交給這些年輕人，“直是以國家、社會全體之生命作兒戲之試驗品”。 鑒此，蔣介石不敢放任他們?nèi)胧藦恼?。這一看法，也代表了當(dāng)時一批國民黨元老的心態(tài)。

蔣介石當(dāng)時的首要考慮，是如何維持由北洋政權(quán)向南京政權(quán)的平穩(wěn)過渡。在他看來，保守現(xiàn)狀是維持穩(wěn)定的第一因素。而要保守現(xiàn)狀，最好是援用“老成”而“富有政治經(jīng)驗”的人參政議政。查閱蔣介石日記，可知這一時期蔣介石常與商談時政大計的重要人選，除“四老”外，還有譚延闿、戴季陶、朱培德、張群、黃郛、陳景寒等人。

四 培植少壯，閑置元老

1928年3月7日，蔣介石在日記中寫道：“以年輕資淺之身，而權(quán)位反在老成者之上，總理在日尚難應(yīng)付，無怪陸榮廷、陳炯明之不絕也。吾惟行其正道，不與內(nèi)爭，以待時局之轉(zhuǎn)而已。”

很顯然，蔣對黨內(nèi)“老成者”亦有“難于應(yīng)付”的苦衷。在王子壯眼中，“蔣先生太右傾”，“老先生根本不了解革命的意義”，蔣與老先生之間似無區(qū)隔。其實蔣對“老先生”們也時懷不滿，時常抱怨“老先生”“不通現(xiàn)代政治”。茲摘引數(shù)則蔣的日記：

1927年11月15日：下午與靜江兄辯論制度，彼以中央政府之權(quán)完全消除，而任各軍區(qū)自由處置，余對現(xiàn)局雖贊成相對分治，但絕對反對其議。靜江對于政治實太無根底也。

1927年12月9日：靜兄來談，石曾、稚輝[暉]、孑民諸先生皆懷疑余聯(lián)汪不反共，將反對余也。老先生等徒尚意氣而不顧黨之存亡，與其主因，并對余懷疑，乃知前明之亡國，全為書生爭尚意氣，一日之勝負(fù)，久而使無智軍人肆無忌憚，以養(yǎng)成亡國之禍，痛哉。靜兄之使人難堪，古今忠節(jié)之不能見信于世，前后無異，何勝浩嘆。

1927年12月15日：腐化老朽，貪位誤國，官僚不除，何以革命。除益之[朱培德]與親戚外，幾乎全體抑制我，不能出山，而民心與時代至此，豈能終止乎？余當(dāng)不顧成敗，必出而任難也。