婚禮那晚上，縣劇團還在演出。桂芳沒有角色，只是舞臺監(jiān)督。這時，那男子急匆匆來找桂芳，兩人回到宿舍不大一會兒，觀眾就聽到沉沉的“啪！”“啪！”兩聲槍響。這槍聲，是小城百姓幾年間聽到的第二次槍聲。第一次在三年前的1961年7月，山陽縣“三多”(即死人多，疾病多，外流人口多)嚴重，三年間餓死417人，三個公社76戶死絕。漫川農民聶文財殺妻而食，聞者震驚。所謂“共產風、特殊風、命令風、浮夸風、瞎指揮風”橫行。直至聶某食人事發(fā)，省委地委派人來縣查辦，縣委書記自知罪不可綰，走投無路，夜里拔槍自殺。落了個罪名是“畏罪自殺,自絕于黨和人民”,現在來看，自殺殊不可取,風頭過去,活路仍有。但縣委書記以自殺來向多少死于饑饉的百姓冤魂謝罪，也值得尊敬。

誰能想到,這一次的槍聲會輪到一個可憐的無辜的無助的女人？劉桂芳被槍打了，消息霎時就在縣城傳揚開來，劇團院里，擠滿了來看熱鬧的，破案的民警,個個臉上緊張。小屋門已打開，幾名公安人員在里邊忙活。桂芳躺在地上，臉上已無血色，一雙鳳眼還睜著，血從胸口往出淌，不遠處躺著一具男尸，身旁扔著一把手槍，男人是誰？就是那個窮追桂芳多年，又在新婚之夜跑出來的新郎。后來，公安局傳出來消息說，是男方先開槍打死了桂芳，再開槍自殺。又有百姓傳言說，那男人婚禮完后，跑到桂芳這兒，又糾纏婚事，桂芳說，你已是結了婚的人，再說這些有啥用呢？也勸他以后好好過日子，以前的事就到此為止。男方無望，就拔槍殺人。這是傳言，實際上誰又知道發(fā)生過什么事。劇團死了女名演員，殺人者又是公安局的人，而且殺人后自殺，不管怎么說是丑事。縣上領導也果斷得很，當晚把桂芳草草掩埋在城外土坡上。第二天，桂芳的媽和弟妹，從商州趕來，撲上坡，把新墳挖開，看看桂芳，面目如生，拉拉胳膊，還能動。老媽哭得死去活來，圍著的人也紛紛垂淚。“山陽一枝花”就此凄然萎謝在異地他鄉(xiāng)！

這消息曾引得商洛多少人惋嘆！也有人同情男方，說此人癡情,敢以身殉。但更有人質疑:癡情到公然拔槍殺死他癡戀的女人，更見其自私狠毒。桂芳那樣的女孩，委身這樣的人，以后會有好日子過么？有人怪桂芳不會來事，說話刺激了男方，才引來這殺身之禍,卻也真是皮相之談，在一個決心“我得不到你，誰也別想得到你”的殺人狂面前，你能讓一個弱女子怎樣才不刺激？才能活命？當晚活了過來，以后能活下去么？無路可走的哦！古人說紅顏薄命,真的是天妒紅顏么?

我那陣兒，也曾想過，桂芳不該到那個兇險地方去。你要唱戲，商州有的是劇團。即使無奈，到了那里，已站穩(wěn)了腳跟，又出了名，怎么就不設法調回來呢？當然，這想法也未必周全，即使調了回來，她也難安生:既被殺人者盯上，你就是調到天涯海角，也是厄運難逃。“不怕賊偷，就怕賊惦記”，也真是經驗之談。

桂芳死時是二十五歲，后來地方的戲劇志這樣評價她的十年的從藝成就說，劉桂芳同志：“二黃女演員。應工青衣。陜西商州人。1955年入商洛新生劇團學藝(后下交山陽為山陽新生劇團)。拜二黃藝人呂耕山為師。五十年代曾在二黃劇<蛟龍駒>、<軟玉屏>、<七人賢>、<二度梅>、<鴛鴦譜>、<苦菜花>、迷胡劇<李亞仙>、<梁秋燕>等古典和現代劇中擔任主要角色。尤以陳杏元、李亞仙、馮秀娟、二嫂等角色大得好評。她踏實肯學，做工細膩，演青衣穩(wěn)重端莊；演閨旦柔情似水，眉目傳情；苦戲唱來如泣如訴，感染觀眾，喜劇演來，活靈活現，滿臺春風。1959年在陜西省藝校學習一年，水平更有提高。1960年她在<斷橋>劇中飾白素貞，參加陜西省青年演員匯演獲表演二等獎并與尚小云先生合影，正當她青春英年為藝術事業(yè)做出更大貢獻之時，死于非命，令人惋惜。”

桂芳死去四十三年了。四十三年也是不短的歲月，兩代人，今后也不會有記得她的人了，除非他們在讀縣志和戲劇志的時候，才能知道他們那里有過這樣一位名演員，有過這樣一位死于非命的可憐的女演員。但認識她的人卻會記得她，雖然她在這個世界上只生活了二十五年，但她確是把她的藝術才華獻給了人間，她的生命是有價值的。

2007年9月13日