福新三廠籌建用了一年多，1916年才建成，通過茂生洋行采購美國愛立斯生產(chǎn)的最新式粉機，由3部370匹馬達驅(qū)動，日夜出面粉4500袋。至此，福新旗下有4家工廠，上海“福新系”悄然成形。

與此同時，無錫茂新也形成系列。1916年，茂新以每年2萬元的價格租下?lián)碛?0部鋼磨的惠元面粉廠，租期兩年。次年期滿，原主無意收回，榮德生出資16萬收購，添置11部美制新機，改造為茂新二廠，日產(chǎn)能從1700袋提高到6000袋。當年，茂新一廠、二廠實現(xiàn)盈余16.8萬。隨后，榮德生先后租用無錫泰隆面粉廠和寶新面粉廠，并為茂新一廠擴充美制鋼磨12部，日產(chǎn)能提升到8000袋，資本額升至60萬元。無錫5家面粉廠，榮氏實際控制了其中4家。

從1914年到1918年，經(jīng)過“一戰(zhàn)”洗禮，榮氏面粉事業(yè)獲得脫胎換骨的飛躍。日產(chǎn)能從13900袋提升至42000袋，雖然如此，產(chǎn)品仍舊供不應求，售價隨之提高，年均盈利率達180%。

隨著資本壯大，榮氏開始向外埠進軍。1919年，榮氏考察九省通衢的武漢市，發(fā)現(xiàn)此地只有4家面粉廠，產(chǎn)品質(zhì)量不敢恭維，認為在此“設廠改良，營業(yè)必佳”，于是集資30萬元，買地建廠，籌備福新五廠。該廠兩年后投產(chǎn)，鋼磨22部，每日夜出粉6000袋，于武漢三鎮(zhèn)獨領風騷。

1919年秋，福新五廠開工之際，榮德生在茂新二廠旁建成專磨苞米粉的茂新三廠，隨后到濟南籌建茂新四廠。榮德生購入12部美制磨粉機，一部最新式350匹煤氣引擎，招聘職工24名，一年后正式投產(chǎn)，日出面粉3000袋，比濟南本地3家面粉廠的總和還要多。

恰逢“五四運動”掀起抵制日貨、提倡國貨高潮，群情激昂之下，榮氏面粉大受歡迎，帶來滾滾財源。“兵船”面粉為榮氏兄弟贏得“面粉大王”美譽，使其成為業(yè)內(nèi)領軍人物。

長期以來，日本人在上海開設面粉取引所（交易所），經(jīng)營面粉、小麥的期貨交易，控制了上海市場的原料和成品價格。五四運動之后，榮宗敬巧妙地利用政治局勢，四處聯(lián)絡同業(yè)人士，自行組建交易所，以圖擺脫日本人控制?！懊娣鄞笸酢睋u旗吶喊，一呼百應，很快募集到50萬元。

1920年1月11日，中國機制面粉上海貿(mào)易所成立，榮宗敬眾望所歸當選為理事，掀起爭奪面粉產(chǎn)業(yè)主導權(quán)的序幕；而另一方面，榮氏棉紗事業(yè)幾經(jīng)波折，亦終于柳暗花明。

撤股與創(chuàng)業(yè)

榮宗敬和榮德生是抱著同樣理念和信心去經(jīng)營振新紗廠的。他們不乏天真地認為，添機改造、擴大規(guī)模，紗廠定會取得面粉事業(yè)一樣的勝利。盡管那時榮氏面粉事業(yè)才初露崢嶸，但他們已在夢想宏大圖景了。

復制成功向來簡單易行。從外在環(huán)境看，“一戰(zhàn)”爆發(fā)后面粉業(yè)的情形也出現(xiàn)在棉紗業(yè)，榮氏兄弟意氣風發(fā)地制訂了棉紡工業(yè)發(fā)展計劃，決意將振新紗廠的產(chǎn)能提高幾個臺階。然而，作為管理者的他們太過單純，忽略了“產(chǎn)權(quán)掣肘”，毫無意外地遭到保守的董事會的否決。

1914年的一天，振新紗廠召開董事會，榮德生第一次提出那個發(fā)展計劃：增機擴建，發(fā)展4家工廠，無錫振新一廠、二廠設在上海，三廠設在南京，四廠設在鄭州，紗錠數(shù)量隨設廠數(shù)相應提高，由3萬增加到30萬。榮德生剛說完，董事會就炸開了鍋，股東們幾乎一邊倒地反對他。

反對者毫不避諱地指出自己唯一目的就是賺錢，如果按照榮德生的方案，將贏利滾動投入建新廠，永遠無法分到現(xiàn)錢。這些人并非全是鼠目寸光之輩，有些身兼洋買辦等職，只是在風雨飄搖的時代缺乏安全感，所愿無非人財兩全，都是抱著賺快錢的心理投資，所以會聯(lián)合反對榮德生。