失敗往往只是成功的黎明前短暫的黑暗。

——利米契爾·哈吉斯

桑頓在新事業(yè)上也是馬不停蹄，決不讓兩腳生銹。

他具有無比的想象力，更有洞察先機的前瞻眼光。原因并非他像休斯飛機公司的科學家一樣了解科技，而是因為桑頓這一類的人，就像二三十年后創(chuàng)建蘋果電腦公司的史蒂夫·喬布斯，本能地就能看出科技未來的角色。50年代初期他就已經看出，未來的生活一切都會應用電子控制，電子業(yè)所帶動的新工業(yè)將會使汽車業(yè)相形失色。

就因為他這個觀念，使他日后成為一位企業(yè)先驅。目前他正忙著重整他自己的未來，全心全意向休斯公司的科學家請益，吸收一切的科技新知。休斯旗下的科學家也許是當時實力最強的研究小組，能出其右的大概只有貝爾電話公司的實驗室。然而桑頓卻發(fā)現，他的頂頭上司霍華德·休斯是個有怪癖又令人討厭的人。

掌握契機

1948年9月，桑頓以休斯公司副總裁的身份，來到派特森空軍基地拓展業(yè)務，也就是利斯以前的派駐地點。七八月間休斯的資深科學家著手進行一筆15億美元的空軍合約，內容是研究在噴氣戰(zhàn)斗機上結合雷達與電腦的可行性?？哲娢淦鞑块T的首長肯尼斯·伍爾夫將軍剛好也來到派特森基地公干，他和桑頓是大戰(zhàn)期間的舊識。

他們正在敘舊閑聊的時候，伍爾夫的助理急急忙忙趕到辦公室，傳達華盛頓的一個重要消息，說伍爾夫負責的一項計劃，代號“O形腿”，已經被列為優(yōu)先的重點計劃。桑頓聽得一頭霧水，直到助理提起“O形腿”唯一的一筆合約就是由休斯飛機公司所承包，他才恍然大悟。華盛頓已經批準空軍研發(fā)第一架全天候噴氣機，用以截擊敵機，保衛(wèi)領空。

二次大戰(zhàn)使桑頓得以嶄露頭角，這一場新的戰(zhàn)爭也會幫助他更上層樓。五角大樓把“O形腿”列為第一優(yōu)先的計劃，因為這攸關美國面對核武空襲時的防御能力。在卡佛市的休斯飛機公司，羅莫和伍瑞吉兩位科學家正在研發(fā)一個電子射擊控制系統(tǒng)，要讓飛行員在敵我雙方都高速飛行的情況下，能夠精確地瞄準敵機加以擊落。聽到國防部的這個消息，桑頓開始跟伍爾夫談起，應該把他們的小型研究合約擴大成一個緊急計劃，加速開發(fā)這個控制系統(tǒng)。

伍爾夫對于休斯公司有沒有能力完成整個計劃心存疑問；周末他就要跟洛克希德公司負責生產F-92全天候噴射機的一些重要主管碰面，如果他們認為休斯有能力在短時間內開發(fā)出這個系統(tǒng)，他就會支持。