他說，例如有一斤雞蛋要包裝，你不會把蛋通通丟進鞋盒里去，你一定會把蛋一個一個用墊子隔開，這樣才能把打破的幾率減到最低。同樣的道理，汽車的設計也應該有防護的墊子來保護乘客安全，因為康奈爾早期的研究發(fā)現(xiàn)，主要的死亡原因在于彈起造成的碰撞。這是基本的物理原理，移動中的物體，例如人的身體，如果撞上靜止的物體，例如地面，速度加倍的時候，撞擊力量會成平方倍增加，也就是四倍。康奈爾的資料顯示，乘客如果從車里摔出車外，致命的幾率會提高五倍。在車禍事故中，乘客被彈起以后，儀表板和擋風玻璃是造成傷亡的最大原因。因此一定要避免乘客被彈出或摔出車外，也就是說車門要關(guān)緊，同時車內(nèi)要加強防護裝置，例如安全帶、安全玻璃、儀表板加裝防護墊等等。

這些都很簡單的小事，麥克納馬拉認為這些道理根本不可言喻，他卻不了解這個問題在底特律有多么敏感。汽車人對于安全問題興趣缺乏，一部分的原因在于他們的賣點是美感與浪漫，他們可不希望大眾注意到受傷、死亡的問題。通用公司對這個問題不是不擔心，而是不感興趣，他們不愿意承認汽車制造商對這個問題有任何責任。汽車界的傳奇人物阿爾弗雷德·斯隆，第一次看到安全玻璃技術(shù)有所突破的時候，立刻就表示他不要這個東西。他寫信給杜邦，抱怨說：“不管車禍不車禍的，這個問題我唯一關(guān)心的只有賺錢不賺錢。老是有人想盡辦法要增加車子的成本。”

通用的態(tài)度令麥克納馬拉大為不滿，如果不是通用的麻木不仁和老大作風，也許就不會激起麥克納馬拉的競爭心。他最早是在朝鮮戰(zhàn)爭期間見識到通用的蠻橫，當時汽車價格受政府管制，公司派他到華盛頓開會，爭取調(diào)高車價。政府官員告訴與會的廠商，如果他們希望漲價，必須拿出相關(guān)的成本數(shù)據(jù)，證明他們的要求有道理。通用一口回絕，他們要求漲價，而且堅持政府一定要同意，要主事的官員相信他們的話，通用的成本資料，是不對任何人公開的。

對于通用的態(tài)度，麥克納馬拉驚訝憤慨兼而有之，也許也是因為通用使他在工作上備受挫折，他的部門處處受制于通用，通用的所作所為主導了汽車市場的秩序。麥克納馬拉氣憤的另一個原因是，他很尊重社會，他認為即使是通用汽車，也必須關(guān)懷公眾利益。