不過，桑頓和艾許最初都抗議外人將利頓稱為企業(yè)集團(tuán)，而自稱“多公司產(chǎn)業(yè)”。艾許認(rèn)為企業(yè)集團(tuán)的英文字源是“線球”(Conglomerate)，含有“一片混亂”的意思。但是這個(gè)說(shuō)法其實(shí)具有完全不同的意思，指的是終極數(shù)字公司，企業(yè)集團(tuán)當(dāng)然是數(shù)字公司，因?yàn)槠髽I(yè)集團(tuán)的出現(xiàn)，就是基于只問數(shù)字的心態(tài)；企業(yè)的買進(jìn)賣出大概都取決于一個(gè)數(shù)字：本益比。企業(yè)集團(tuán)中的各個(gè)不同的部門分支，唯一的關(guān)聯(lián)只有財(cái)務(wù)，打字機(jī)與收銀機(jī)無(wú)甚關(guān)系，核潛艇和辦公文具更扯不上關(guān)聯(lián)，計(jì)算機(jī)與微波晶體管、擴(kuò)大器和雷達(dá)天線也都一樣，更遑論迪斯尼的卡通和電影了。

這些天南地北、毫不相干的產(chǎn)業(yè)，唯一的關(guān)聯(lián)只有數(shù)字：資產(chǎn)報(bào)酬率、營(yíng)運(yùn)利潤(rùn)、營(yíng)業(yè)額。在桑頓旗下的公司，各級(jí)主管很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，除了能夠計(jì)算度量的盈虧效率之外，其他的一切都不準(zhǔn)相信。一切的行為，都必須遵循各項(xiàng)規(guī)定和分析的專業(yè)控制，各部門所產(chǎn)生的現(xiàn)金，每天都要電匯到總公司，每一分錢都必須受總公司的嚴(yán)格控制。三萬(wàn)美元以上的薪水，必須先經(jīng)過桑頓或艾許的批準(zhǔn)，通常他們會(huì)要求一個(gè)部門的毛資產(chǎn)必須有20%的報(bào)酬率。部門經(jīng)理原本應(yīng)該各有所司，管好自己的部門，但是他們卻常常感受到上級(jí)監(jiān)督的眼光。利頓帝國(guó)各個(gè)部分的共同之處，就是滿足一個(gè)往往只問利潤(rùn)、其他一切都看不見的人——在當(dāng)代媒體一致的稱頌炒作下，沒有人看得出這個(gè)事實(shí)。

利頓工業(yè)成為第一個(gè)宣揚(yáng)管理控制理論的企業(yè)集團(tuán)。桑頓旗下這么多各不相同的產(chǎn)業(yè)，他不可能具備足夠的經(jīng)驗(yàn)或?qū)I(yè)背景來(lái)評(píng)量每個(gè)子公司的業(yè)績(jī)，因此他愈來(lái)愈依賴財(cái)務(wù)資料、實(shí)地報(bào)告與組織化的信息。每個(gè)部門都必須擬訂詳盡的年度財(cái)務(wù)計(jì)劃，并由各部門主管飛到洛杉磯的利頓總部，在吞云吐霧、啜著可樂的桑頓面前提出說(shuō)明。

在企業(yè)集團(tuán)中，任何一個(gè)主管都不可能對(duì)各部門有深入的了解。遠(yuǎn)在加州總部的桑頓，不可能清楚新澤西州的蒙洛計(jì)算機(jī)公司日常的運(yùn)作，也不可能了解密西西比州的造船廠有什么樣的人事更迭。桑頓對(duì)自己旗下企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)的不了解，可能更甚于福特和美國(guó)其他許許多多公司的財(cái)務(wù)部門。