寫散文，本是一件很個(gè)性的事，但嵇元的這本散文集，卻讓我感受到未必是純乎閉門造車式的私作結(jié)晶，他有著當(dāng)記者生涯時(shí)間長(zhǎng)、交友廣的優(yōu)勢(shì)，能從各方面獲得支持的力度和廣度給我印象深刻。我為之動(dòng)容的是，全書配有約1400張老照片和圖片，許多相當(dāng)珍稀。民國(guó)時(shí)中國(guó)國(guó)貧人窮，能拍照存真的很少，蘇州也不例外。今天傳世的許多蘇州老照片，有的出自外國(guó)人攝影，還有相當(dāng)一批圖片竟然出自當(dāng)年日本侵華占領(lǐng)蘇州后印作明信片的實(shí)寄封，乃出自不少私人秘藏或政府機(jī)構(gòu)、公家單位收藏，許多為孤品，獲得既已不易，平時(shí)亦鮮有人能看到，有的還是首次公布。僅就書中披露的這些老照片和圖片，就可單獨(dú)出一部非常有看頭的《蘇州百年歷史圖像集》了。光看看這些老照片和圖片，就稱得上似在品嘗一席非常難得的歷史影像的盛宴了，現(xiàn)配在《品讀蘇州》里，更強(qiáng)化了全書的歷史文化品位和極好的可觀可讀性，也使此書有了相當(dāng)?shù)氖詹貎r(jià)值。我想，這間接透露了書背后的一些故事，嵇元寫作中得到了許多私人及政府相關(guān)部門真心竭誠(chéng)的支持。我還想，如要依照知識(shí)產(chǎn)權(quán)的規(guī)矩來引用，那么這近1400張老照片和圖片，每張都價(jià)值不菲，這需要支付非常高昂的費(fèi)用，無論嵇元還是出版社都是難以承擔(dān)的，或許出了錢，收藏者也未必愿意提供別人發(fā)表；但據(jù)介紹，嵇元的這批公私諸友，全是為支持出版此書而無償提供，這堪稱我家鄉(xiāng)蘇州這座儒雅崇文城市溫馨動(dòng)人的一段佳話。我為有這么多人默默支持一本書的出版做出的奉獻(xiàn)而感動(dòng)不已，或者也可說也是嵇元當(dāng)記者30年的一種福報(bào)吧。

最后，我在想，嵇元這本厚書的寫作心路和寄托目的是什么？又想說明什么？

從這本書著筆蘇州的時(shí)間點(diǎn)來說，雖是從春秋吳國(guó)開始寫起，但被另列為序篇，顯然不是記敘的聚焦。全書95%以上的時(shí)間是從太平天國(guó)后寫起，特別落在民國(guó)到“文革”前后那段時(shí)期，好像很衷注于寫近現(xiàn)代150年來的事，又好像之間并沒有確鑿的時(shí)間脈絡(luò)和界限。這是因?yàn)椴粚儆趯W(xué)術(shù)著作，無須如此嚴(yán)謹(jǐn)，只是根據(jù)寫作需要選取某一事物，或截取某個(gè)橫斷面切入，這樣全書雖敘事寬泛，但每章卻又很精練，不作枝蔓全面鋪陳，而讀畢全書，才發(fā)現(xiàn)一章章又似乎是有機(jī)聯(lián)系著的，是“十面埋伏”，組成一個(gè)整體。