下一個機(jī)會來得比想象中要快。除了暫時在最受歡迎的情景喜劇《羅西尼》中做替補(bǔ)演員露了一次臉之外，萊昂納多很快獲得了新的演出機(jī)會，參與到一部根據(jù)轟動一時的電影《為人父母》改編的電視劇中?！稙槿烁改浮肥橇_恩·霍華德在1989年執(zhí)導(dǎo)的電影，由史蒂夫·馬丁和戴安娜·維斯特主演。這部電影的成功讓美國全國廣播公司（NBC）萌生翻拍電視劇的念頭，NBC希望用原班人馬再塑成功神話。在這部電視劇中，小艾德·博格接手了吉爾·巴克曼這個主要角色，但大家都認(rèn)為這部電視劇應(yīng)該具備更強(qiáng)大的演員陣容。萊昂納多參演了整部電視劇，在全片共12集中，他再次挑戰(zhàn)“問題少年”角色，飾演了蓋里·巴克曼——這個角色在電影版本中由杰昆·菲尼克斯扮演。據(jù)說他還認(rèn)真揣摩了杰昆·菲尼克斯的表演，就像研究奧利弗如何演繹（1955年電影《理查德三世》中的）理查德三世一樣。功夫不負(fù)有心人，付出的努力在他無懈可擊的表演上展現(xiàn)出來。1990年12月，這部電視劇迎來了劇終的一天。剛剛開始習(xí)慣夜以繼日拍攝的萊昂納多又開始思考下一步該怎么走了，他盼著下一個角色盡快到來。

很快地，他又恢復(fù)了工作，在另一個系列電視劇中扮演一個舉足輕重的角色，并獲得重大突破?！冻砷L的煩惱》是一部自1985年開始播出的家庭情景喜劇，講述紐約長島一個富裕家庭的生活趣事?？驴恕た仿≡趧≈酗椦萘艘粋€家庭搗蛋鬼——處于叛逆期的兒子邁克·西弗。1992年，該劇制片人認(rèn)為隨著柯克·卡梅隆的長大，他所飾演的邁克·西弗一角魅力不敵當(dāng)年，于是他們開始著手尋找下一個能讓人眼前一亮的新“萬人迷”。

隨著劇情的發(fā)展，邁克這個角色由一個搗蛋少年成長為一名健康咨詢中心的老師，他結(jié)識了一個10歲的無家可歸的男孩，這個男孩后來搬進(jìn)了他家與他們共同生活。制片人希望新設(shè)置的故事情節(jié)能夠凸顯美國街頭流浪者的真實(shí)境遇，同時給這個處于瓶頸期的電視劇注入新鮮活力?！澳菚r我被選中出演這個角色，他們希望（我的出現(xiàn)）能夠找回年輕女性觀眾對這部電視劇的關(guān)注。”萊昂納多說。

萊昂納多一開始是以西弗家的客人盧克·布勞爾一角出現(xiàn)的，他后來成為西弗家的正式成員，這個角色貫穿電視劇的第七季。

在劇中飾演中學(xué)校長威利斯·杜威的薩姆·安德森這樣評價萊昂納多的“空降”：“多么可愛迷人的孩子?。≡谶@個劇組里，他確實(shí)是個有趣又特別的新成員，他的到來給我們注入前所未有的活力?！?/p>

事實(shí)并非如制片人所期盼的，萊昂納多的出現(xiàn)沒能重新點(diǎn)燃觀眾對這部電視劇的興趣，但有趣的是，他的確獲得了年輕粉絲們的關(guān)注，并開始體驗(yàn)到那種走在大街上立即被少女粉絲認(rèn)出來的成就感。

“那些女孩們一發(fā)現(xiàn)我便圍了上來，就像這樣，‘嗨，嗨，嗨，你叫什么名字？在《成長的煩惱》里的那個，是你嗎？’我超享受那種感覺，你懂的，能被大家認(rèn)出來很有成就感。”他自豪地說。

母親艾莫琳成了兒子的經(jīng)紀(jì)人，接手處理兒子的宣傳通告。她發(fā)現(xiàn)了一些可以讓萊昂納多展示自我的機(jī)遇，比如安排他接受一些高銷量的少女雜志的采訪。隨著曝光度的增加，萊昂納多的身價水漲船高。

當(dāng)這個系列劇劇終的時候，萊昂納多誠實(shí)地發(fā)表了自己的看法，這在力求站穩(wěn)腳跟的年輕演員中并不多見?！靶聞”咎愀饬?，”他坦率地說，“要不就是我一點(diǎn)也不性感，或者兩者都是。還是你來告訴我吧。我那些臺詞都爛透了，我真的無法忍受。每個人都知道的，都不是傻子?！?/p>

萊昂納多因?yàn)楹ε乱恢钡貌坏娇梢园l(fā)揮自己真正才華的機(jī)會而沮喪，害怕被一直安排在無聊的肥皂劇中跑龍?zhí)?。但他至少開始在圈子里建立起一點(diǎn)小名氣了，大家都認(rèn)可他的表演，特別是他飾演的那些具有堅(jiān)毅性格的角色?！稙槿烁改浮泛汀冻砷L的煩惱》雖然都不是特別出類拔萃的片子，但萊昂納多的參演經(jīng)歷確實(shí)讓他能在好萊塢的演員備選名單里占據(jù)一席之地。