4.鄧小平闡述“解放思想，實事求是”的主題，為十一屆三中全會的召開定調。三中全會公報多次提到陳云重新進入中央決策層的職務變化，他在會上謙虛地表了個態(tài)

中央工作會議結束時間是12月15日，但閉幕會是在12月13日開的。由于會議的重要性，閉幕會后，各組又討論了兩天才于12月15日徹底結束。

12月13日，陳云參加了中央工作會議的閉幕會。鄧小平在閉幕會上做了重要講話。鄧小平是11月14日結束對泰國、馬來西亞和新加坡的訪問回到北京的。回國以后，鄧小平也參加了中央工作會議。這次出訪，鄧小平感觸頗深，尤其是新加坡發(fā)展的經驗對他影響較大。

鄧小平與陳云，這兩位老戰(zhàn)友在如何開創(chuàng)中國社會主義現(xiàn)代化建設新時期的思路上，是完全一樣的。他們共同認為，對解決了一些重大的歷史遺留問題以后，必須進一步解放思想、實事求是、團結一致向前看。

鄧小平在閉幕會上詳細闡述了“解放思想，開動腦筋，實事求是，團結一致向前看”這個主題。

鄧小平指出：“解放思想是當前的一個重大政治問題?！彼枷氩唤夥?，思想僵化，很多的怪現(xiàn)象就產生了：思想一僵化，條條、框框就多起來了；思想一僵化，隨風倒的現(xiàn)象就多起來了；思想一僵化，不從實際出發(fā)的本本主義也就嚴重起來了?！安淮蚱扑枷虢┗淮蟠蠼夥鸥刹亢腿罕姷乃枷?，四個現(xiàn)代化就沒有希望?！?/p>

鄧小平在講話中認為：“解放思想，開動腦筋，一個十分重要的條件就是要真正實行無產階級的民主集中制。”他強調說：“當前這個時期，特別需要強調民主。……我們要創(chuàng)造民主的條件，要重申‘三不主義’：不抓辮子，不扣帽子，不打棍子。在黨內和人民內部的政治生活中，只能采取民主手段，不能采取壓制、打擊的手段。”

他還重點講了發(fā)揚經濟民主的問題。這點也是陳云在會上強調的意思。鄧小平說：

現(xiàn)在我國的經濟管理體制權力過于集中，應該有計劃地大膽下放，否則不利于充分發(fā)揮國家、地方、企業(yè)和勞動者個人四個方面的積極性，也不利于實行現(xiàn)代化的經濟管理和提高勞動生產率。應該讓地方和企業(yè)、生產隊有更多的經營管理的自主權。我國有這么多省、市、自治區(qū)，一個中等的省相當于歐洲的一個大國，有必要在統(tǒng)一認識、統(tǒng)一政策、統(tǒng)一計劃、統(tǒng)一指揮、統(tǒng)一行動之下，在經濟計劃和財政、外貿等方面給予更多的自主權。

當前最迫切的是擴大廠礦企業(yè)和生產隊的自主權，使每一個工廠和生產隊能夠千方百計地發(fā)揮主動創(chuàng)造精神。

鄧小平提醒大家：“這次會議，解決了一些過去遺留下來的問題，分清了一些人的功過，糾正了一批重大的冤案、錯案、假案。這是解放思想的需要，也是安定團結的需要。目的正是為了向前看，正是為了順利實現(xiàn)全黨工作重心的轉變?！?/p>

鄧小平還講到了國際國內都很關心的其他一系列問題。他最后提出：“要向前看，就要及時地研究新情況和解決新問題，否則我們就不可能順利前進。各方面的新情況都要研究，各方面的新問題都要解決，尤其要注意研究和解決管理方法、管理制度、經濟政策這三方面的問題。”

鄧小平這篇講話，全面地闡述了如何實現(xiàn)全黨工作重點轉移的問題，對如何實現(xiàn)四個現(xiàn)代化，指明了基本的路線、方針、方法和措施。這篇講話，實際上成為隨后召開的十一屆三中全會的主題報告；講話的精神，成為十一屆三中全會的指導思想。

長達36天的中央工作會議，為隨即召開的中共十一屆三中全會打下了良好的基礎。

就在中央工作會議閉幕的第二天，中國的外交工作也取得了重大的突破。1978年12月16日，中美兩國政府分別宣布：兩國自1979年1月1日起互相承認并建立外交關系。中國政府聲明中稱：結束中美兩國關系的長期不正常狀態(tài)，是中美兩國關系中的歷史性事件。