與顏伯燾對英軍的輕敵相映成趣的，是另一個位列總督的高級官員，即兩江總督牛鑒。“先是夷船在上海，總督牛鑒見敵輒奔。”牛鑒逃到鎮(zhèn)江，英軍也接踵而至，他不作任何抵抗，又逃往南京，“夷亦尾追”。這位守土有責(zé)的封疆大吏，幾乎成了英軍進入內(nèi)地的稱職的導(dǎo)游。

張集馨顯然是一個不屑與顏伯燾和牛鑒之流為伍的人，他自視甚高，雖然當時官場中大多是腐敗無能之輩，但他有意無意地把自己視作罕見的能吏和干才。不過從他的行狀看，他其實并不比當時的大多數(shù)官員更高明?；蛘哒f，他的識見說明，當時的絕大多數(shù)官員都是閉關(guān)鎖國的基本國策下圈養(yǎng)的無知無能之輩。有什么樣的國策，就有什么樣的官員；有什么樣的官員，就有什么樣的鬧劇。

張集馨守衛(wèi)漳城時，手下的城守游擊琳潤悄悄向他獻計，說他認識一個會法術(shù)的咒蠱人。此人能夠?qū)孀哟笮〉呐Ｆぴ{咒，凡是經(jīng)他詛咒后的牛皮，一旦人吃入肚中，必死無疑，“試之而驗，思以中敵”。張集馨對這種不經(jīng)之談，竟深以為然。他吩咐咒蠱人依法咒之，然后把牛皮摻進面粉里，吩咐一個機靈的士兵擔了面粉到泉州的英軍軍艦停泊處販賣。由于面粉白凈，價格又低，英軍果然買了數(shù)石。賣了面粉之后，咒蠱人“晝夜咒之”。這些詛咒是否真有作用，張集馨承認“不得知也”，但他又曲筆說：“后買得廣東新聞紙，云：夷酋白某，在廈門宴客中毒死；夷兵被毒死者幾及百人，以糞汁救灌，得生者僅一二人。計其時日，恰在售面之后。”也就是說，張集馨不但相信他的詛咒可以令英軍死傷，而且死傷慘重。但考諸史料，任何稍有智商的人，也不會相信所謂“夷人中毒死亡幾百人，得生者僅一二人”的鬼話是真實的歷史。張集馨此舉表明，當西方已經(jīng)把中國的國情摸得一清二楚時，中國的高級官員們卻依然認為世界是以他們的帝國為中心，周邊不過是一些不足為怪，通過民間伎倆就能略施小懲的蠻夷之國。