春天帶來了生機，人們也要相應地遵守一些規(guī)范和做一些事情，以“順天之氣”。從上到下要遵守：勿伐木、勿覆巢、勿殺幼蟲、勿殺飛鳥、勿殺母麋鹿等，以及掩埋動物的遺骸，不能處決犯人，不能發(fā)動戰(zhàn)爭等。另外還要赦免輕罪的犯人，慰問孤寡，幫助貧弱，賞賜臣僚等?？傊谌f物欣欣向榮的季節(jié)里是不能逆天之道的，要對一切有生表示關愛。到底這些有多少能夠切實做到，因為缺少記載，不能妄加評論。但我們從中感受到的是人類（包括統(tǒng)治者）在大自然面前的謙卑，這種思想意識有利于維護人類與自然之間的和諧關系。

“天子”是精神領袖，皇帝就是世俗的統(tǒng)治者了。作為農業(yè)國的頭領，皇帝還要表示自己也是農人中的一分子，所以，在立春的時候，他還要行“藉禮”。

“藉禮”最早見于《國語》，就是在耕種“藉田”。“藉田”是天子、諸侯的私人田地，其出產是用來供奉宗廟的。天子千畝，諸侯五百畝。君王先去開犁，以表示對農業(yè)和宗族的重視，以后由農民替他耕種，這反映了氏族公社時期領袖與民眾是有共同的祖先。據(jù)說周朝就有了這種禮儀，經(jīng)過儒家的潤飾越來越隆重，成為一種國家關注農業(yè)的儀式。漢代行藉禮的儀式是：皇帝親載耒耜（古代翻地工具，可視為原始的犁），率領三公九卿到藉田，天子推三次，三公推五次，九卿九次。然而天子執(zhí)爵，與三公九卿共飲“勞酒”。歷代基本照此進行。

直到清朝末這個儀式一直在實行。不過北京較冷，立春時天寒地凍，行藉禮要遲至三月了。清光緒間二十四年那一年的耕藉田的儀式是在三月十六舉行的。光緒間的起居注官（在皇帝身邊記載皇帝言行的史官）惲毓鼎在其日記中記載：

皇上祭先農壇，臣毓鼎侍班。寅初朝服至門外賬房，與同事齊班。燈前引導，詣壇下少憩。鐘動，駕臨。起居注官立于階下東向北上。禮成，上詣具服殿更衣，行耕藉禮。毓鼎亦脫朝服，隨至觀耕臺前。上御黃龍袍，橫斜掛數(shù)珠。有著蓑笠二人，授鞭進耒。禮官前導，從臣數(shù)人牽牛扶犁，挈籽種水器以從，上執(zhí)鞭隨其后。田夫搖彩旗，唱田歌，往返四推畢，升觀耕臺。順天府率耆老、農夫，在臺前行禮。王公九卿，以次扶犁，皆九推。

這大約是歷史上最后一次行藉田禮，此時也可能是光緒一生心情最暢快時期，因為慈禧已經(jīng)還政給光緒，光緒正在醞釀一次變法革新。本年即戊戌年，“百日維新”就在本年八月失敗。從此以后，光緒被囚瀛臺，不可能再出紫禁城行禮了。宣統(tǒng)繼位，年齡太小，無行禮能力。惲毓鼎一直做皇帝身邊的近臣，直到宣統(tǒng)二年，其日記，再也未記行藉禮事。我們從惲氏的記載中可以見藉禮的表演性質。老北京有句俗語說：“皇帝的一畝三分地”，就是指先農壇皇帝行藉禮的這塊田地?！疤熳忧М€”早就取消了，藉禮早就改在京城內的先農壇進行，它變成了純表演性質的。另外，立春后還有皇帝在社稷壇的祈年（或稱“祈谷”）祭祀，規(guī)模較小，不贅述。