“水至美則曰清”，“日月雙懸曰明”，清、明二字疊加在一起，給人的感覺是天地之間，纖云四卷，清風(fēng)吹空，光影四射，溫暖晴和。這真是一個很美的形容詞。二十四節(jié)氣的名稱大多記物候，如芒種、小暑、霜降、大寒等，用形容詞來定義節(jié)氣，“清明”是二十四節(jié)氣中唯一的一個。

清明這個節(jié)氣，按照時序，已屬季春，江南已經(jīng)是“拆桐開盡鶯聲老”了，為什么還用如此光鮮亮麗的詞形容它呢？我想這與二十四節(jié)氣是生活在北方的周人定下來的有關(guān)?！兑葜軙ぶ茉隆芬呀?jīng)標(biāo)明“清明”，《逸周書·時訓(xùn)解》也說“清明之日，萍始生”，春天帶來了一片生機。清明在陽歷的四月初（二十四節(jié)氣現(xiàn)在雖屬“陰歷”一部分，但它的設(shè)立、推算是按照地球圍繞太陽節(jié)律的），在北方，此時尚屬春初，萬物復(fù)蘇，生機盎然，“木欣欣以向榮，泉涓涓而始流”，氣候開始穩(wěn)定，天空一派澄明，上古先民逐漸把生活重心從室內(nèi)搬到室外。

《詩經(jīng)·綿》寫周族祖先“古公亶父，陶復(fù)陶穴，未有家室”。這詩是寫周人如何艱辛地建造家園的。顧炎武《日知錄》中解釋“陶復(fù)陶穴”引《易傳》“上古穴居而野處”，并指出“陶復(fù)陶穴”是周人建造穴居或打窯洞。那時人們或住窯洞或住半地下室，沒有采光，室內(nèi)即使白晝，也是迷蒙一片，雖有窗戶，但還沒有發(fā)明紙糊窗戶，更遑論玻璃。平常用木板或瓦牖擋著窗戶，只有天暖和時，才能打開，放些陽光進來。入秋轉(zhuǎn)冬之后，人要“冬藏”了（簡直像熊在樹洞中冬眠），把朝北的窗戶用木板擋住，再用泥巴糊嚴(yán)，不使漏風(fēng)（即“塞向墐戶”），盡量防風(fēng)保暖，可是光亮也沒有了。整個一冬天，人們就生活在黑暗之中。春天來了，當(dāng)它穩(wěn)定下來之時，人們便從室內(nèi)移居于室外，恢復(fù)“野處”，其心情可以想見，這一聲“清明”道出他們對大自然、對春天由衷的贊美，也抒發(fā)出百十天里“冬藏”的郁悶。后世醫(yī)家倡導(dǎo)的，春天早晨起來，“披發(fā)跣足，緩步廣庭”，也是學(xué)習(xí)先民對“清明”的享受。因此，“清明”來了，也象征著新生活的開始。此后的二百多天里，除了下雨刮風(fēng)和睡覺大多時間都是過露天生活了，先民與大自然關(guān)系的密切和對大自然的依賴，是把大多時間放在室內(nèi)生活的“文明人”不能理解的。

《論語·先進》中的《子路曾晳冉有公西華侍坐》中孔子叫幾個學(xué)生讓他們各自表達其志向，學(xué)生回答很踴躍，最后孔子只肯定了曾點，而曾點所表達的志向不過是在清明、上巳之際帶領(lǐng)一些青少年郊游：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩,詠而歸?！鄙纤裙?jié)原在三月第一個巳日，后來定在三月初三，與清明節(jié)相距很近。這是一個祓除不祥、清潔身心的日子，“上巳，官民皆潔于東流水上，曰洗濯祓除、去宿垢疚為大潔。潔者，言陽氣布暢，萬物訖出，始潔之矣”（《后漢書·禮儀志上》）。天暖和了，各種有害之物也蠢蠢欲動了，所以要到流水去清洗一冬天的“宿垢疚”。上巳還有個祈雨祭祀的節(jié)目——舞雩（女巫在雩臺上跳舞以祈禱上蒼），古代許多祭祀帶有祈福和狂歡的雙重功能，這在《詩經(jīng)·溱洧》表現(xiàn)更為凸顯。上巳這一天鄭國的青年男女在溱水、洧水歡聚嬉戲：“溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵且樂?！贝禾毂┤谙?，給人們帶來新的希望與歡樂，人們只有在大自然才會有所感悟，難怪孔子肯定曾點。此時孔子教學(xué)大約也要搬到室外的“杏壇”了吧？