有人曾經(jīng)統(tǒng)計(jì)過(guò)《大清律》里的法律條文，這一部國(guó)家大法，幾乎是《大明律》的翻版，少有改動(dòng)。里面關(guān)于鄉(xiāng)村日常生活發(fā)生的糾紛，幾乎沒(méi)有什么規(guī)定。政不下縣的郡縣管理體制，法律同樣也是在縣衙止步，它給村規(guī)民約留下了很大的空間。

規(guī)，可能有法的意義在里頭，但絕不等同于法；約，則是鄉(xiāng)村社會(huì)成員共同達(dá)成的一種默契。這些根本毋須白紙黑字寫(xiě)出來(lái)，鄉(xiāng)間生民照樣遵循遵守；即或有個(gè)別違規(guī)違約，鄉(xiāng)間社會(huì)對(duì)其處置的方式也完全不同。

傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村自治弱化，村規(guī)民約原本地位的萎縮，這與權(quán)力下行、政權(quán)一竿子插到底，是此消彼長(zhǎng)的關(guān)系。

村野禮俗對(duì)于當(dāng)?shù)匚拿黠L(fēng)氣的形成有很好的作用。趙儷生先生的夫人高昭一在她的回憶錄談到抗戰(zhàn)初期，她參加抗日動(dòng)員宣傳團(tuán)，從河北來(lái)到山西，她對(duì)山西民風(fēng)感觸頗深：“民情淳樸誠(chéng)實(shí)，對(duì)人熱情、不虛假、肯于幫助人。全省沒(méi)有乞丐。一個(gè)過(guò)往的人假如沒(méi)有川資了，在別的省份寸步難行，可在山西就不一樣。不管你走到誰(shuí)家，只要肚子餓了，他們會(huì)像親人一樣招待你吃飯，臨行時(shí)再給些干糧，使人感到有古風(fēng)，人情厚道?！保ā囤w儷生高昭一夫婦回憶錄》）

張石山談及他小時(shí)候見(jiàn)到的鄉(xiāng)村學(xué)校老師文明作風(fēng)與鄉(xiāng)民互動(dòng)的情景，也很感人：

自我記事，紅崖底小學(xué)的老師開(kāi)學(xué)放假，村里都要備驢迎送。梁貴明老師的家鄉(xiāng)在我縣北端滹沱河邊上的梁家寨，有七八十里遠(yuǎn)。兩個(gè)假期，四趟往來(lái)接送，必不可少。老師離村時(shí)分，村干部和長(zhǎng)老頭面，都要禮送到村外；村人老少，則佇立在村口目送，直到驢子走遠(yuǎn)拐過(guò)山嘴看不見(jiàn)人影為止。老師則是禮貌拜辭，不肯岸然上驢，只有走出人們視線，才會(huì)乘騎。

村人的敬重，那樣的氛圍，又反轉(zhuǎn)來(lái)塑造著老師的形象、約束了老師的言行。他們的行為舉動(dòng)、出言口語(yǔ)、抬手動(dòng)腳，無(wú)不極力斯文起來(lái)。便是服裝發(fā)型，極盡嚴(yán)整莊重。老師偶或在村街上走過(guò)，見(jiàn)了老者必是禮貌招呼；路過(guò)女人堆兒，目不斜視，端然走過(guò)。老人們夸贊連連，女人們竊竊私語(yǔ)：看看人家先生，嘖嘖，人家那么走；嘖嘖，看看人家那頭！

何為斯文，何為君子，村人與老師本人，就共同塑造出了一個(gè)具象。

我在農(nóng)村前后生活過(guò)十來(lái)年，大多是“文革”期間，曾聽(tīng)一位20世紀(jì)30年代縣初師畢業(yè)（高小畢業(yè)再讀一年師范）的老校長(zhǎng)，說(shuō)起他初做教師的情景。他說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)才15歲。在一個(gè)村子里當(dāng)小學(xué)教師。學(xué)校就我一個(gè)人，村民對(duì)我很尊敬，在街上碰到，老遠(yuǎn)就喊‘先生’。農(nóng)村無(wú)論大事小情，我必須到場(chǎng)，村長(zhǎng)和村民也尊重我的意見(jiàn)。我的工資由縣里發(fā)，一個(gè)月13塊現(xiàn)大洋，當(dāng)時(shí)1塊6毛錢(qián)一袋白面（44市斤），我一個(gè)月吃不了。用4毛錢(qián)買(mǎi)些鹽、肥皂等日用品。青菜肉蛋都是老鄉(xiāng)送，一個(gè)月我花不了3塊錢(qián)。每月攢下10塊錢(qián)，買(mǎi)了幾畝地，本是貧農(nóng)，土改時(shí)劃成中農(nóng)。”