如此說來，莊子與孟子竟是同代人。所迥然相反者，莊子守潛默以葆光，藏身陋巷著作，孟子逞辯才而揚(yáng)己，游說諸侯獵名。一隱焉，一顯焉，互不聯(lián)絡(luò)。孟子戰(zhàn)斗激情洋溢，批楊朱批墨翟批許行，以“正人心，息邪說”為己任，為何不批莊周?宋代有學(xué)者這樣問。朱熹回答云，“他只在僻處自說”，孟子未聽說過，從何批起。不過我認(rèn)為，縱然聽說過，也不必去批。按照孟子的觀點看，莊子的那一套雖然反動有害，畢竟不來搶孟子的飯碗，因為沒有哪個諸侯會采納那一套，這就不同于楊、墨、許之流，視而不見算了，批他做啥。批了反而替他揚(yáng)名，不值。莊子生卒之年，很難落實，各家考證都屬推測。吾從眾吧，假定生于公元前369年，卒于公元前286年。果如此，他應(yīng)誕生在周顯王元年(也是梁惠王元年)，比孟子小三歲，比屈原大二十九歲。到他五十一歲那年，宋國暴君名偃的那家伙宣布稱王，史稱宋王偃。到他八十三歲那年，宋國亡了，他也逝世了。他逝世八年后，屈原投江自殺。這些坐標(biāo)或有助于我們看清他一生的時間位置。

從(三)可知莊先生博學(xué)，讀遍當(dāng)時各家各派著作，而歸宗于道家鼻祖老子的學(xué)說。不只是司馬遷，我們讀完《莊子》，也能得出這樣的結(jié)論來。

從(四)可知莊先生著書十余萬言。今本《莊子》共有三十三篇，分屬內(nèi)篇、外篇、雜篇三個部分，僅有六萬五千余字。班固著《漢書?藝文志》卻記載說“《莊子》五十二篇”，未說多少萬言。學(xué)者多認(rèn)為五十二篇的是古本《莊子》，晉代郭象作注釋時，刪掉其中不倫不類的篇什，整而潔之，乃成三十三篇的今本《莊子》?！肚f子》的作者就是莊先生，原無疑義。從宋代起，竟成問題，聚訟至今。今人高亨認(rèn)為《莊子》的外篇和雜篇不是莊子寫的。為此舉出三證，亦頗有力。一，《胠篋》一篇“田成子十二世有齊國”乃莊子死后事。二，《盜跖》一篇“湯武立為天子，而后世絕滅”亦莊子死后事。三，《列御寇》一篇“莊子將死，弟子欲厚葬之”顯然不是將死的人寫的。一二兩證可用弟子或有補(bǔ)筆答之。第三證不懂得莊子在寫寓言，戲擬臨終對話罷了。

從(五)可知莊先生不被統(tǒng)治者重用，甘心寂寞，著書自娛。司馬遷說的“適己”也就是自娛。

所謂小傳只給了我們這五條材料，雖簡略，卻具權(quán)威性。如果感到歉然，我們可以到《莊子》書中去搜索材料。其間故事不少，而且生動有趣，可補(bǔ)小傳不足。今將搜索所得綜述之。

莊先生在家鄉(xiāng)做個管理國有漆樹園林的吏員，收入微薄，僅足糊口。公務(wù)閑暇，著書自娛，亦頗快樂。某年春荒，無糧下鍋，不得不去找監(jiān)河侯借粟米。監(jiān)河侯是宋國黃河水利官員，莊周的舊友，為人極慳吝。他說：“好吧。到了年底，領(lǐng)地百姓給我交納賦稅來，我一定借給你三百金。”莊先生被戲弄，氣得眼鼓鼓的，不好發(fā)怒叫罵，只能講個笑話揶揄自己，諷刺對方。笑話大意是說：“我是一條鯽魚，躺在路邊車輪碾的槽內(nèi)，求你給一升水，便可活命。你卻繞開我，說你要去游江南。江南游了，再去蜀國放大水入長江，引長江灌黃河，讓黃河泛濫，洪波滾滾來迎我。你開了騙人的空頭支票，還不如早些到干魚店去找我。”后來這個笑話寫入《莊子?雜篇?外物》，至今令人莞爾。

那時莊先生畢竟還年輕，才華外溢，不知韜晦，身為宋國漆園小吏，名聲卻遠(yuǎn)播西鄰的梁國。一日聞?wù)f惠施升官，當(dāng)了梁國相爺，侍候梁惠王頗得意，他便念起舊情，西去梁國看望惠施。剛?cè)肓簢鴸|境，惠施就獲情報，說莊周有野心，這次是來取代惠施當(dāng)相爺?shù)?，要見梁惠王，揭惠施的短?；菔┛只?，密令首都保安警察搜捕莊周。全城暗查三晝夜后，仍未抓到，莊周卻直接去拜訪惠施?；菔擂危b作并無密令搜捕一事。莊周又講笑話，說：“南方有鳥，名叫鹓鶵，聽說過嗎?鹓鶵南海飛北海，非梧桐不棲止，非竹米不食用，非甜泉不飲用。