鵬啟程后，消息傳播。林間一蟬一鳩，前者是昆蟲界的著名人士，后者是羽蟲界的著名人士，同聲嘲笑說：“我們想飛便飛，飛到榆樹上，飛到檀樹去。若是樹遠(yuǎn)了，一時(shí)飛不到，落地歇一歇，然后再飛就是。我們活得自由自在，根本不存在九萬(wàn)里高空向南飛之必要嘛。”

郊原盡處，莽莽蒼蒼。小鳥飛去覓食，三頓飯解決了，飛回窠來，肚子還脹鼓鼓的呢。人若去百里外，就得預(yù)備干糧，以免挨餓。軍旅若遠(yuǎn)征千里外，就得輜載三個(gè)月的口糧，以免受困。人類的這些常識(shí)，那兩只蟲從未聽說過，更不用說九萬(wàn)里高空鵬飛南冥一類的怪事了。蟲鵬之間，層次差距太大。高層次的生存方式，低層次永遠(yuǎn)也不會(huì)懂得。

二、小年與大年存在差距

知識(shí)有層次的差距，小知不了解大知。年壽有層次的差距，小年不了解大年。憑什么這樣說?請(qǐng)看以下事實(shí)。

菌類之一，名叫朝菌，亦即土菌，生于陰濕，死于曝曬，存活期短，不到一個(gè)太陰月的四分之一。一月分四相，晦朔弦望，各占七日。朝菌，晦日生的朔日前死，朔日生的弦日前死，弦日生的望日前死，望日生的晦日前死?？傊?，任一朝菌存活不過七天。朝菌觀察月亮，能夠獲得多少知識(shí)?說來可憐，知月晦的不知還有月朔，知月朔的不知還有月弦，知月弦的不知還有月望，知月望的不知還有月晦。朝菌便是小年。

蟬類之一，名叫蟪蛄，亦即夏蟬，生于春后，死于秋前，存活期短，不到一個(gè)太陽(yáng)年的四分之一。一年分四季，春夏秋冬，各占三月。任一蟪蛄存活不過一個(gè)夏季。蟪蛄研究時(shí)序，能夠獲得多少知識(shí)?說來可憐，僅知炎夏一季而已，既不知從前有暖春，又不知以后有涼秋，當(dāng)然更不知涼秋后還有冰雪寒冬了。蟪蛄也是小年。

楚國(guó)之南，有一種樹，名叫冥靈。持續(xù)五百年的花開葉茂是冥靈的一春，又持續(xù)五百年的花謝葉落是冥靈的一秋。人世千年，冥靈一歲。冥靈便是大年。上古之世，有一種樹，名叫大椿。持續(xù)八千年的花開葉茂是大椿的一春，又持續(xù)八千年的花謝葉落是大椿的一秋。人世一萬(wàn)六千年，大椿一歲。大椿更是大年了。

樹有大年，人同樣有。堯帝有臣，名鏗，受封彭城，是為彭鏗，人呼彭祖。彭祖侍候堯舜禹三帝，服務(wù)夏商周三朝幾十個(gè)國(guó)王，活了上千歲，至今無人打破他的年壽紀(jì)錄。凡人同彭祖比年壽，不感到悲哀嗎?

悲哀大可不必，聽之任之為妙。物各有性，人各有命，不可更改。稟賦既有參差，年壽就有大小，何必悲哀。商朝的棘博士就是這樣回答湯王的詢句的?！读凶?湯問篇》提到這件事，把道理說透了。

三、小知與大知互相嘲笑

《列子?湯問篇》也提到鵬飛南冥一事。列子的說法同齊國(guó)諧先生的說法差不多，是這樣說的：“北方沙漠，草木不生，光禿禿的，地名窮發(fā)。窮發(fā)以北，不見太陽(yáng)，天黑水暗，叫做北冥。北冥本是海洋，有魚，名鯤，從背鰭到胸鰭幾千里寬，從頭到尾不曉得有多長(zhǎng)。又有鳥，名鵬，背脊好像泰山，翅膀好像天際的云。鵬努力拍打翅膀，攪動(dòng)大氣成一柱龍卷風(fēng)，羊角似的一圈圈地盤旋，把自己抬升到九萬(wàn)里的高空，遠(yuǎn)離了下面的白云，背負(fù)著上面的藍(lán)天，然后向南方飛去，飛到南冥去。鵬啟程后，消息傳播。灌木林間有鴳雀嘲笑說：‘那家伙去南冥干啥喲。瞧我，翅膀一拍，雙腿一跳，升到低空，隨即降落，不去他那九萬(wàn)里的高空，活得上好。展翅游玩在蓬草蒿草間，也算飛得夠意思的了?？墒撬羌一锶ツ馅じ缮秵?’鴳雀是不可能了解鵬飛南冥的?！?/p>

小知大知之間，小年大年之間，存在著怎樣的層次差距，就說到這里吧。