匠石回到住處，大櫟樹夜間來顯夢，說：“你要我向什么看齊呀?向佳木看齊嗎?山楂樹啦梨樹啦橘樹啦柚樹啦都是佳木，能結(jié)佳果。甜瓜之類不是木本，也結(jié)佳果。果熟了，遭剝奪，受侮辱，大枝折斷小枝蔫。能結(jié)佳果，大有用處，結(jié)果他們苦了一生，天年都未活滿就短命了。不是世俗糟踏他們，是他們做了佳木自討打。世界上的東西，因為有用處，所以自討打，比比皆是喲。我這一生，從做小樹起，努力做到毫無用處，多次犯險，差一點就喪命斧錛，死于你這一類木匠之手?，F(xiàn)今我總算做到完完全全的無用了，連你都明白我的無用了，這對我說來就是大有用處了。如果你這一類木匠夸我有用，我能長得這樣大嗎?我曉得，你是人，是動物，我是樹，是植物；你和我，非同類。但是我們都是造物主的作品，都是物呀。你有什么資格品評我，斷定我不成材，是壞木?你，死期不遠了的一個壞人，也能準確地品評我這一棵壞木嗎?”

匠石醒來，對徒弟講了夢。徒弟質(zhì)問：“他說了要做到毫無用處，為什么又冒充神木呀?”

匠石急忙擺手，禁止徒弟再講，似乎害怕大櫟樹聽見了，悄聲說：“絕密!別拿出去講!他本來不愿意充當神木，不過是借土地神躲災(zāi)罷了。他若聽見你剛才的責備，會認為你不夠朋友，在辱罵他。當初他若不投靠土地廟，充當神木，掛一個保境安民的虛職，恐怕早已被鄉(xiāng)民砍作柴燒了。何況他保全自身的方法，據(jù)我看來，顯然與眾不同。蠢物以為有用就能保全，慧物以為無用就能保全，而他，身處有用無用之間，賴以保全，具獨創(chuàng)性。你用道義去衡量他，太不沾邊了啊?！?/p>

南郭子綦先生游覽宋國的商丘，看見丘上一棵大樹，估計是千年前商朝的舊物。樹的形態(tài)古怪，不知樹名，給人以神秘感。樹下涼蔭廣布，若躲炎陽，可停千車。子綦問：“這是什么樹喲?樹材一定非常好吧?”游客搖頭，都不曉得。子綦仰臉觀察枝柯，全是扭曲的，不能做棟梁。低頭又看崛起的根部，原來是轉(zhuǎn)心木，木紋繞旋如搓麻繩，而且木質(zhì)疏松易脆，不能做棺，更不用說做家具了。伸手摘葉，舔舔，辣似火燒，嗅嗅，昏似酒醉。過了三天，舌尖還潰爛，頭還暈?？梢娺@種樹葉，不能代糧救荒，不能入藥治病，真是絕了。

子綦求醫(yī)，看口腔科，自吟自嘆：“壞木喲，你真不成材，葉子都傷人，所以活千春，樹頂高入云。你已做到無用處，但又有益于路人，炎夏免費送涼蔭。躲在有用無用之間，保全你自身，既做老神仙，又當大圣人?！庇捎谏嗉鉂€，致使語言含混，醫(yī)生以為他在說病。

宋國有個荊家林場，土質(zhì)宜栽楸柏桑三種樹，都是佳木，用途甚廣。這三種樹的木材很暢銷，結(jié)果是大量砍伐。腰圍小的樹，砍去做捕籠，供應(yīng)獵猴戶。腰圍中的樹，砍去做棟梁，供應(yīng)建華宅的暴發(fā)戶。腰圍大的樹，砍去做巨棺，供應(yīng)辦喪事的貴官富商。那里的楸柏桑三種樹，天年都未活滿就吃斧錛短命了，這是佳木成材反遭害啊。不信請看祭奠黃河，祭品用豬不用翹鼻孔的，用牛不用白額頭的，用女不用生痔瘡的，沉入滔滔濁浪，送給河伯享受。選豬選牛選女人的這點常識，低級神職人員都懂，說那很不吉祥。但在神人看來，變豬有了翹鼻孔，變牛有了白額頭，變女人有了痔瘡，不會送去沉河淹死，那才是真正的大吉祥啊。

殘疾人支離疏，姓支離，意思是缺損不全，名疏，意思是稀松無用。不幸的支離疏天生畸形，駝背佝腰，致使下頦靠攏肚臍，肩膀高過腦頂，頸椎凸出，指向天空，五臟處于高位，兩腿貼著胸膛，夠可憐了。好在手巧心靈，替人縫縫洗洗，便能養(yǎng)活自己；替人卜卦算命，兼可養(yǎng)活十人。官府招募兵丁，支離疏在招兵站外擠來擠去，揮臂高呼愛國口號，不怕送上前線。官府攤派勞務(wù)，支離疏也不怕，因為殘疾免派。官府撫恤貧病，支離疏能領(lǐng)取米百斤柴十捆，比誰都多。