前言

很早以前，有個古印度的小國王，住在沙漠深處的宮殿里。因為正處在金銀寶石成河的古代絲綢之路上，所以他的宮殿里應有盡有。他那富麗堂皇的宮殿故事，隨著在駱駝上彈琴唱歌的詩人流傳到沙漠另一邊的阿拉伯大地，一直流傳到阿拉伯的深宮中。夜晚講了一千零一個故事的聰明公主，都用他的故事開頭：“傳說中，那個富有的印度王子……”

傳說中他的宮殿里有最美麗的王后，連莫臥兒皇帝在宮中的水池倒影里看到她一眼，都無法忘懷。

傳說中他宮殿的墻上裝飾著無數(shù)的細密畫，用藏紅花汁畫成的花朵永不褪色，那些細密畫之間鑲嵌著無數(shù)彩色寶石，還有無數(shù)水銀鏡的碎片。當夜晚到來，只要點起一根蠟燭，整個宮殿就會如最晴朗的夜空那樣，閃爍出無數(shù)細小明亮的光芒。

傳說他宮殿的天花板是用無數(shù)金片鑲嵌而成的云朵，用了數(shù)不清的金子，可還未完工。

有一天，我在土路上跋涉，經(jīng)過了渥熱的戈壁，經(jīng)過了塵土飛揚的山丘，終于到達他的要塞。我穿過紅砂石的要塞，經(jīng)過已磨得照得見人的石子路，經(jīng)過已干涸了的水池和已變得發(fā)黑的涼亭，來到那里。

拉吉普特王孫們留下的古老宮殿墻壁上，至今仍留著無數(shù)的細密畫和濕壁畫，無數(shù)閃閃發(fā)光的五彩寶石，古老的國王在墻上拈花微笑，在畫里騎著一匹白馬?？帐幨幍膶m殿正中，還留著檀香木雕刻的寶座，上面落滿了白色的沙塵。古老的塔爾沙漠和更古老的阿拉瓦利山脈之間，是一片色彩繽紛，充滿傳奇的燥熱大地。

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傳說中這片橫跨在巴基斯坦和印度西部之間的沙漠中曾有23個古國，它們紅砂石或者黃砂石的要塞大都建在峻峭的山岡上，它們的山腳下是古老的商貿(mào)之路。要塞的高大木門上有密密麻麻的粗大鐵釘，那是為了防御敵軍的大象前來破城釘上的，和大象的頭一般高。為防止敵軍大象破門時有足夠的距離助跑，要塞的大門總開在90度急轉彎的道路后面。

這座巨大平坦的城堡建立在80米高的山丘上，古老的黃砂石已被人們的腳摩挲得異常光滑。當年德里的皇帝為討回被城堡里的人搶走的貨物，曾圍城9年。當破城在即，Jarhar（自我獻祭）在城堡里執(zhí)行，女人們投火自焚，男人們穿上藏紅花色的殉道者長袍，沖下城堡赴死。這座城堡里的人，商業(yè)上的欺詐與英勇的征戰(zhàn)同樣著名。現(xiàn)在它是世界上最瀕危的古堡。

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金色城堡外便是漫長的歐亞通商之路，那條流淌過無數(shù)財寶和絲綢、茶葉的古路上，有無窮的傳說與傳奇。如今城堡里住著的大多是古老家族的后代們，許多人家都已在此住了幾百年，從前買賣鴉片和檀香，現(xiàn)如今買賣香料、咖喱和克什米爾羊絨。

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穿過要塞干涸的阿拉伯水池，穿過庭院正中用白色大理石雕刻成的王椅，就是白砂石的后宮。四四方方的院子，白色大理石或者紅色砂石的花格窗出現(xiàn)了。這里的花格子鏤空窗有280多種不同的鈍角、銳角、等邊三角形和梯形，沙漠強烈的陽光透過花格窗，在內(nèi)宮長而幽暗的走廊里玩著精美的光影游戲。

花格窗內(nèi)是深宮的走廊。古國的王后和王妃們伏在窗后窺視外面的熱鬧，但外面的人見不到她們。

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曾經(jīng)雪白的大理石如今都已經(jīng)變成了棕黃色，想必那里留著歷代王后和妃子們的指紋與呼吸，還有她們望到精彩處忍不住發(fā)出贊嘆時的唾液細沫。齋浦爾的后宮曾佳人無數(shù)，所以在齋浦爾緊貼著古老市場的宮殿里，在18世紀為后宮的女人們造了猶如巨大蜂窩般的風之宮。那里有層層疊疊的花格窗密室，高懸在古城最繁榮喧嘩的市場之上，讓她們有機會遠遠地窺視人間。

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我曾細細撫摸過那些變黃了的大理石窗格，從那些凝固在大理石上的沙漠玫瑰花孔洞里向外張望，也曾將自己的手掌覆蓋其上，似乎與她們穿過時間與地理的重重煙霧相逢。