近年來(lái)海外一家雜志，批評(píng)國(guó)人崇奉國(guó)粹的種種現(xiàn)象，其中之一，就是宣傳神童。我認(rèn)為這個(gè)批評(píng)切中時(shí)弊。

神童一詞，婦孺皆知。在我們的報(bào)刊、電臺(tái)、電視臺(tái)等新聞媒介中，不時(shí)能看到、聽(tīng)到關(guān)于各種神童的消息：三歲識(shí)字、四歲畫(huà)畫(huà)、五歲作文、十歲上大學(xué)……不一而足。語(yǔ)曰：“人生識(shí)字憂患始”，要是讀一些史書(shū)，恐怕更難免憂從中來(lái)。我對(duì)于不時(shí)出現(xiàn)的對(duì)神童的報(bào)道、渲染，即心竊憂之。何以故？答曰：早慧未必成大器，艷說(shuō)神童，有可能使人墜入封建文化的迷霧之中。

中國(guó)歷史上的神童，可謂多矣，對(duì)此，臺(tái)灣學(xué)者寫(xiě)了一部專書(shū)。不可否認(rèn)，有的兒童確實(shí)是聰慧過(guò)人的，據(jù)《梁書(shū)·劉孝綽傳》載，孝綽“七歲能屬文”，這自然有點(diǎn)兒稀奇了，但他的舅舅是位大官，經(jīng)常帶著他在親友處賣弄，“號(hào)曰神童”，則純屬拔高，多此一舉。尤有甚者，唐宋兩朝科舉有童子科，赴舉者稱應(yīng)試神童。大中祥符八年（1015），宋真宗召試神童蔡伯俙，讓他對(duì)對(duì)聯(lián)，朗讀真宗的詩(shī)作，居然被授予“秘書(shū)省正字”的官職，這一年，蔡伯俙才三歲。由于他有宋真宗賜予的“三歲奇童出盛時(shí)”的詩(shī)一首，成了護(hù)身符，從此一直做官，到八十歲退休時(shí)竟已食祿七十余年。若問(wèn)此人對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)，對(duì)不起，“寂無(wú)所傳”，毫無(wú)建樹(shù)。

有些兒童，往往在某一點(diǎn)上，顯示出特殊才能，但其他方面，則與常人無(wú)異。如果家庭、社會(huì)引導(dǎo)得法，可能在長(zhǎng)大成人后，成為人才；如果引導(dǎo)不得法，加上其他一些因素，不但不成材，甚至?xí)嚷敽笥?，成為笑柄。明代萬(wàn)歷年間的孫庾，吳江人，童年時(shí)很聰敏，善于做對(duì)聯(lián)，如：“鶯梭柳線，織成一段春光；雁字云箋，寫(xiě)出幾行秋意?！贝_實(shí)很美。但是，對(duì)聯(lián)做得好，不過(guò)是對(duì)聯(lián)做得好而已，人們竟交口稱頌，“皆以大物期之”，以為他長(zhǎng)大后會(huì)成為有成就的大人物。結(jié)果怎么樣？孫庾成人后竟愚不可及，“人皆笑其癡”，索性都叫他孫癡了。

去年春天，報(bào)紙上曾揭露河南有個(gè)青年農(nóng)民，號(hào)稱神童，出版了《棄九速算法》一書(shū)，但一查，不對(duì)了，原來(lái)是抄襲他人成果的騙子。這種招搖撞騙的“神童”，實(shí)在也是古已有之。明末的江南，更是不乏其人。當(dāng)時(shí)，專門(mén)有人教兒童學(xué)書(shū)大字、背幾首詩(shī)，其他皆茫然不知，然后到處打著神童的旗號(hào)，所謂寫(xiě)字作詩(shī)，出入官府，官吏們夸上幾句，就成了逢人便炫耀的資本，身價(jià)也就高了起來(lái)，以致“累月而至千金”。無(wú)怪乎明末思想家黃宗羲把這些神童，列為晚明社會(huì)病態(tài)的七怪之一，痛斥上述教育法，是“以教猢猻禽蟲(chóng)之法，教其童子，使之作偽，將奚事而不偽”。

實(shí)踐出真知。學(xué)海無(wú)涯苦作舟。從歷史上看，那些有大成就的學(xué)問(wèn)家，有的固然兒時(shí)聰敏，但也有的兒時(shí)愚鈍，他們的成功之道，關(guān)鍵在于能幾十年如一日刻苦學(xué)習(xí)，在書(shū)海中不知疲倦地航行，并注重社會(huì)實(shí)踐、科學(xué)實(shí)踐，才成為一代英才。僅憑小聰明、神童而成大器者，一個(gè)也沒(méi)有。有句老話說(shuō)：十歲的神童，二十歲的才子，三十歲的老而不死。這是對(duì)僅靠一點(diǎn)兒天資穎慧吃飯而不成氣候的神童、才子的嘲諷，語(yǔ)雖辛辣，卻一針見(jiàn)血。

我以為，我們的新聞工具，應(yīng)當(dāng)盡量少宣傳甚至不宣傳神童。在人才的造就上，顧炎武的讀萬(wàn)卷書(shū)、行萬(wàn)里路，應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)成為我們的座右銘。

1987年3月5日