夜已經(jīng)很深了,王尋﹑王邑吃了敗仗,心里正惱火,突然接到探馬來報:城西水上出現(xiàn)漢軍。王尋、王邑二人對視一眼,有些意外,卻并不擔(dān)心。他們很清楚漢軍的人數(shù),夜晚來偷襲,前來的漢軍肯定不多。王邑、王尋連日受劉秀的氣,正想找機會宣泄一下怒火,遂決定親自前去狙擊。他們知道漢軍人數(shù)不多,又擔(dān)心州郡兵失去控制,遂下令各營勒卒自持,沒有命令不得擅自出兵,自己點了一萬官兵前去迎戰(zhàn)。
本來王邑、王尋想挽回敗局,卻忽略了“兵貴精不貴多”這一原則,他們率領(lǐng)著連日攻城疲憊不堪且又吃了敗仗的一萬士兵,遭遇的卻是三千士氣正旺,以一當十的漢軍勇士。狹路相逢勇者勝,新軍很快就崩潰了。
新軍其余的部隊,由于王邑、王尋的命令,全都各自把守陣營,不敢輕舉妄動。這樣,王邑、王尋唯一具有的人多的優(yōu)勢就根本體現(xiàn)不出來了。劉秀率領(lǐng)漢軍,奮勇沖擊,一鼓作氣打垮了王邑、王尋的部隊,并在亂軍之中斬殺了王尋。王尋被斬殺后,王邑則棄軍而逃,莽軍各部隊失去了指揮中樞,立即混亂,再也無法組織反擊了。
新軍本就是一盤散沙,也不知道敵軍有多少人,王邑逃跑后,部隊開始潰散,兵敗如山倒,早就沒有了戰(zhàn)斗的欲望,潰敗的恐慌頃刻瓦解了官兵的士氣。
一直在昆陽城頭指揮守城的王鳳、王??吹絼⑿闼实母宜狸爴魸⒘藬橙说闹熊姡麄円埠罋忸D起,城中官兵和百姓連日來承受了太多的壓力和恐懼,這時全都一股腦發(fā)泄出來,大家揮舞著兵器喊殺著沖出城門,內(nèi)外夾攻新軍。
新軍守營的大將巨無霸,為了擋住劉秀軍的進攻,趕著野獸出戰(zhàn)了。誰知這時,偏偏天公又來湊熱鬧,驟然間狂風(fēng)大作,天地頓時昏暗起來,接著雷電交加,大雨傾盆而下,河水暴漲。野獸最怕雷聲,不聽指揮,四處狂奔起來,竟反沖向自己人,新軍更加亂了陣腳。巨無霸也管不住這些野獸了,只能任其踩踏。
在劉秀所率大軍以及昆陽守軍的夾擊下,王邑的幾十萬大軍迅速土崩瓦解。潰逃的新軍士兵相互推擠踩踏,死傷無數(shù)。新軍士卒一路奔逃,混亂中掉入水里淹死的人不計其數(shù),滍川被尸體堵塞得幾乎斷流。王邑、嚴尤、陳茂等人在少數(shù)精銳禁軍的護衛(wèi)下,踏著死尸渡河才勉強保住了性命。王邑率領(lǐng)千余殘兵逃回洛陽,新莽朝廷上下陷入了一片恐慌之中,王莽將自己全部的籌碼都輸光了,新莽王朝的末日快要到了。大戰(zhàn)后的劉秀指揮漢軍收攏隊形,收繳新軍在昆陽城下所有的輜重物資,財物珍寶數(shù)不勝數(shù),漢軍運了一個多月都沒運完,剩下實在搬不走的被漢軍就地焚燒了。昆陽一戰(zhàn),全靠劉秀指揮得當。劉秀解圍昆陽的威風(fēng),甚至蓋過了他哥哥劉縯攻占宛城的戰(zhàn)績,至此劉秀終于擺脫了哥哥劉縯的陰影,真正展露了頭角。