由于昆陽、宛城戰(zhàn)役的勝利將王莽的主力軍隊(duì)消耗殆盡，王莽再也沒有能力組織大規(guī)模撲殺起義軍的戰(zhàn)役了。

起義軍的形勢一片光明，更始王朝進(jìn)入了一個穩(wěn)定發(fā)展的時期。更始元年六月，劉玄以及其他綠林將領(lǐng)進(jìn)入宛城。在此，劉玄大肆封賞宗室及諸將，被封為列侯的有百余人。劉秀則繼續(xù)領(lǐng)兵作戰(zhàn)，很快就攻下了河南的大部分區(qū)域。在接下來的戰(zhàn)役中，劉秀繼續(xù)遵守他不擾民的紀(jì)律，所到之處深受士紳百姓的歡迎。他一如既往不好財色，將所有的戰(zhàn)利品都如數(shù)運(yùn)回宛城，交給更始帝劉玄。

公元23年6月，劉秀終于達(dá)成了他多年的心愿，如愿以償?shù)厝⒌搅怂膲糁星槿岁廂惾A。劉秀進(jìn)了宛城，第一件是就是跑到陰家去求親。恰好陰麗華的哥哥陰識也在追隨劉秀起義，他對劉秀的人品能力都非常清楚，極力促成這門親事。

現(xiàn)在的劉秀，再也不是當(dāng)初不名一文的窮小子了。他官拜太常偏將軍，一手主導(dǎo)了昆陽大戰(zhàn)，由此一戰(zhàn)成名，天下人都知道劉秀劉文叔用兵如神，以區(qū)區(qū)幾千人擊敗了幾十萬大軍。劉秀終于實(shí)現(xiàn)了少年時代的夢想—娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A！

正沉浸在新婚喜悅中的劉秀，不會想到自己已經(jīng)陷入了更始王朝的內(nèi)亂之中。他一如既往地為更始政權(quán)努力戰(zhàn)斗著。誰知當(dāng)劉秀在父城整頓部隊(duì)的時候，傳來了他的哥哥劉縯被更始皇帝殺死的消息。

當(dāng)時正在父城的劉秀忽然看見朱祐闖了進(jìn)來，兩眼通紅，一副風(fēng)塵仆仆的樣子。劉秀心里涌上了一種不祥的預(yù)感，必定是出了大事，否則一向穩(wěn)重的朱祐不會如此慌張。

朱祐見到劉秀便拜了下去，一五一十將劉縯、劉稷被害經(jīng)過說了出來。劉秀聞言呆立了半晌，久久說不出話來。馮異趕忙勸解道：“將軍千萬請節(jié)哀，大司徒已去，眼下主公一定不能亂了方寸。很明顯是小人陷害大司徒，而且下一步很可能要牽連到將軍，將軍千萬不可意氣用事，請務(wù)必三思啊。”劉秀心中陡然一震，他何嘗不明白眼前的局勢，只是兄弟情深，怎么可能不心痛萬分。劉秀哽咽道：“公孫勿要多說，劉秀明白。”說完他便轉(zhuǎn)入內(nèi)室，不愿在眾人面前失態(tài)。

劉縯太過光芒四射了，本來舂陵起義是他領(lǐng)導(dǎo)的，四方豪杰也是沖著他的名字前來投奔的。在劉玄當(dāng)了皇帝后，劉縯被封為大司徒。綠林軍將領(lǐng)王匡進(jìn)攻新野時，遭遇頑強(qiáng)抵抗，王匡久攻不下，勸他們投降。令王匡惱火的是新野縣宰的回答是，他可以投降，但是只有大司徒劉縯出面，他們才愿意投降。王匡攻打不下新野，只好請劉縯來勸降。沒想到劉縯一來，新野縣宰立刻打開城門歸順，新野百姓聽說劉縯來了，都涌上街頭興高采烈地拿著食物來慰勞軍士。這樣的情景讓王匡以及坐上皇位不久的劉玄心里很不是滋味。

無論從哪個方面來說，劉縯都比劉玄更有資格做大漢皇帝。畢竟起義是劉縯組織的，大部分的戰(zhàn)役是在劉縯的指揮下取得勝利。從威望、個人能力、資歷來說，劉縯都是當(dāng)仁不讓的，論血統(tǒng)，劉縯也只比劉玄差了一點(diǎn)兒，劉玄曾祖父是舂陵侯，而劉縯、劉秀的曾祖父則是庶子。