結(jié)果卻因?yàn)榫G林軍勢(shì)力在起義軍中占了上風(fēng)，劉縯拱手將帝位讓給了平庸的劉玄。劉縯的名聲在外，又能力卓絕，劉縯、劉秀兄弟兩人指揮的戰(zhàn)役都不斷取得勝利，使得他們?cè)谲娭械耐苍絹?lái)越高，這一切都讓更始帝劉玄不安，而且當(dāng)初劉縯極力反對(duì)立皇帝也讓劉玄耿耿于懷。劉玄怕劉縯羽翼豐滿后不好對(duì)付，有朝一日會(huì)危及他的皇帝寶座。再加上王匡、王鳳、陳牧、張卬、申屠建、朱鮪、李軼等人妒忌劉縯兄弟，也時(shí)常在劉玄面前煽風(fēng)點(diǎn)火，劉玄便決定對(duì)劉縯痛下殺手了。劉玄和綠林軍首領(lǐng)設(shè)下圈套，他們決定以犒軍的名義召劉縯來(lái)，找借口殺掉劉縯。在犒軍大宴的時(shí)候，劉玄故意當(dāng)眾說(shuō)劉縯的佩劍好看，要?jiǎng)⒖t將防身寶劍解下來(lái)給自己細(xì)看一看。照原來(lái)的計(jì)劃，劉玄此時(shí)便要下令身邊親信以“在皇上面前拔劍行刺”為由斬殺劉縯的，但劉玄害怕威武雄壯的劉縯徒手向自己攻擊。雖然繡衣史申徒建兩次借口獻(xiàn)玉，提醒劉玄下令動(dòng)手，劉玄仍然沒有這個(gè)膽子。劉縯的舅舅樊宏對(duì)這奇怪的一幕生了疑心，宴會(huì)結(jié)束后，他提醒外甥：“申徒建獻(xiàn)玉與當(dāng)年鴻門宴范增獻(xiàn)玉一樣詭異，你要小心，他們對(duì)你不懷好意?！眲⑿阋苍缇陀X得這些人可能有陰謀，他隱隱約約感覺他們會(huì)對(duì)兄長(zhǎng)不利，臨行前也一直囑咐劉縯要小心綠林系人馬。豪氣沖天的劉縯打仗是一把好手，但對(duì)付這些暗地里的勾當(dāng)卻并不在行。

這時(shí)劉縯剛剛攻下了宛城，立下了大功，根本不會(huì)想到自己的族兄會(huì)在這個(gè)時(shí)候?qū)ψ约合露臼帧：螞r他一直統(tǒng)兵在外，對(duì)劉玄和他的近臣沒有什么了解，因此并沒把舅舅和弟弟的提醒放在心上。此時(shí)一張由更始帝劉玄、綠林系將領(lǐng)、自己舊日朋友李軼等人一起編織的大網(wǎng)已經(jīng)慢慢收攏，劉縯卻絲毫沒有察覺。

劉縯手下的將軍劉稷和劉縯同是舂陵宗室，劉稷是員勇將，而且和劉縯的關(guān)系非常好。劉稷性格直爽，他向來(lái)只服劉縯，根本瞧不起劉玄這個(gè)草包。當(dāng)初劉玄稱帝的時(shí)候，劉稷非常不滿，曾說(shuō)過(guò)：“這次我們大家起兵，能夠有現(xiàn)在這樣的局面，全靠劉縯兄弟，劉玄他有什么功勞，也敢做皇帝?！崩钶W從起義后幾乎一直追隨在劉縯身邊，他了解劉縯也了解劉稷，他為劉玄想了一個(gè)圈套。他利用劉稷對(duì)劉玄的不滿，故意羞辱劉稷，引得烈性的劉稷當(dāng)眾發(fā)作。劉玄便趁機(jī)令人將“抗命不遵”的劉稷推出去斬首。

劉縯連忙為劉稷爭(zhēng)辯，這一下正中劉玄下懷，他身邊早已安排好的近臣朱鮪、李軼等人立即在旁指責(zé)劉縯包庇劉稷，必定有謀反之心，勸劉玄將他拿下治罪。劉玄正好借著這個(gè)理由勃然大怒，把劉縯也一同推出去斬首。為更始王朝立下了汗馬功勞的劉縯，就這么不明不白地死在了族兄的刀斧之下。隨后劉玄下令，任自己的族兄劉賜為大司徒，族侄劉信為奮威將軍，接替劉秀，劉縯手下的舂陵兵被劉玄給吞并了。

當(dāng)劉秀聽到劉縯被殺的噩耗時(shí)，再次失去親人的痛心幾乎把他擊倒。從起義之初，母親、二姐、二哥到現(xiàn)在的大哥，一個(gè)個(gè)親人離自己而去。劉秀有些迷茫了，這些年都是跟著大哥，現(xiàn)在，舂陵的子弟們?cè)撛趺崔k？

自己剩下的親人又該怎么辦？

劉秀雖然痛徹心扉，天性穩(wěn)重的他卻沒有沖動(dòng)得馬上要去找劉玄拼命。平息了內(nèi)心的痛苦，劉秀漸漸清楚了大哥被殺的原因。他知道現(xiàn)在的形勢(shì)，劉玄與綠林系勢(shì)力太強(qiáng)，目前他還沒有報(bào)仇的機(jī)會(huì)。除了忍，劉秀沒有第二條路可走。

經(jīng)過(guò)一夜的痛苦思考，劉秀終于想好該怎么做了。

在劉縯被殺的第二天，劉秀從汝南父城出發(fā)，急馳四五百里趕回宛城。剛進(jìn)宛城，劉秀沒有去大司徒府給哥哥發(fā)喪，而是直接來(lái)到劉玄的殿前，請(qǐng)求拜見皇帝。

劉秀走進(jìn)大殿，面見更始帝，三拜九叩后伏在地上，低著頭謝罪：“劉秀不能追隨陛下左右時(shí)時(shí)督察劉縯，致使劉縯大逆不道，這是微臣的過(guò)錯(cuò)。請(qǐng)陛下給我機(jī)會(huì)將功補(bǔ)過(guò)?！?/p>