劉秀和綠林軍將領們都十分意外，他們根本沒有想到劉秀敢這么快就親自來到宛城，更沒想到他回來對自己的功勞只字不提，對劉縯的死毫無怨言，只是伏地叩頭謝罪。一時間，君臣面面相覷，不知如何是好。劉玄只得說：“雖然劉縯犯了忤逆大罪，但念在同族情分上，特準你替他收尸吧!”劉秀謝恩下朝，前往大司徒府。

得知劉秀回來的消息，宛城的人都瞪大眼睛看著劉秀有何舉動。有的希望他立即站出來為劉縯報仇，取代劉玄那個庸才，把王匡、朱鮪、李軼那些幕后策劃者都揪出來殺掉，這些人多是舂陵子弟；有的則想要他跟朝廷鬧翻，最好出現(xiàn)謀反不軌的事，然后好被劉玄等人順手把他也除掉，這些多是原綠林軍中的新市、平林兵將士；當然，也有人純屬看戲。以劉縯的威望，對他忠心耿耿的屬下不少。大司徒的部屬們見到劉秀來了，都忙著上前安慰，甚至等著劉秀指揮下一步的行動如何進行?？蓜⑿銢]有絲毫難過的樣子，卻在那一味地磕頭請罪，自己所有的戰(zhàn)功都只字不提。

回到大司徒府后，劉秀沒有給劉縯辦喪事，只是讓舅舅樊宏將劉縯的靈柩帶回故鄉(xiāng)舂陵安葬。他自己甚至都沒有穿喪服，一切生活照常，完全看不出他死了哥哥傷心難過的樣子。劉秀甚至刻意躲著劉縯的一眾嫡系部屬，除了公開場合寒暄一下，私下里完全不與他們來往。

劉玄以及綠林軍見到這樣的情景，心里都放松了警惕，劉秀到底不如劉縯，看來不必擔心他會有什么不軌的行為了。其實劉玄對劉秀也在觀望中，他不放心劉秀，卻沒有想好是否把他也一起殺掉。劉秀在舂陵劉氏中的威望非常高，劉玄的根就在舂陵，這是他不便對劉秀下手的重要原因。何況一直以來對他的皇位產生重大威脅的是劉縯，而不是劉秀，從哪方面來看，劉秀也不像是個有霸氣的人物。眼下劉秀的表現(xiàn)又如此的低調恭順，所以劉玄沒有急于對付劉秀。

而劉秀之所以如此忍氣吞聲，首先劉玄當上皇帝，也是劉縯、劉秀以及眾多綠林將領、南陽將領同意的，如果此時劉秀起兵報仇，無論如何也脫不掉忤逆造反的罪名。劉秀的親人都在宛城，處在劉玄的控制之下，如果劉秀造反，很難想象自己親人們的處境。更何況真正拿主意的人并不是劉玄，而是綠林系的人馬，更始漢軍中綠林軍也占了大多數(shù)。劉秀此時掌握的軍事實力太弱小，遠遠不是綠林軍的對手。

鑒于劉秀來到宛城后的表現(xiàn)一直很讓劉玄滿意，何況昆陽之戰(zhàn)的大功還沒有賞，于是，劉玄宣布拜劉秀為破虜大將軍，封武信侯。劉玄借此向外界顯示自己是“有功必賞、有罪必誅”的，殺劉縯是因為劉縯要謀反，賞劉秀是因為劉秀救昆陽有功，同時不追究劉縯家屬的責任，還提拔他的弟弟，以此來掩飾誅殺首功之臣的行徑，挽回自己的聲譽。劉秀的忍耐使家族保住了生存的機會。不久，他被更始帝封為武信侯，但是軍權卻被剝奪了。劉秀雖然沒有因為哥哥的事受到牽連，但是，他知道更始帝對自己并不十分放心，所以他在更始帝身邊時，更加小心謹慎，待人接物格外恭敬。

可綠林系中有些人馬對劉秀還是很不放心，畢竟他們參與了殺劉秀的大哥一事，劉秀現(xiàn)在看似老實本分，并不排除韜光養(yǎng)晦的可能，何況昆陽一戰(zhàn)，劉秀表現(xiàn)出來的能力實在讓人忌憚，一旦劉秀有了機會，羽翼豐滿了，想報仇不是什么難事。他們的榮華富貴不說，恐怕連小命都沒有了。

所以朱鮪、李軼等人經常在劉玄面前提醒，不要被劉秀制造的假象所迷惑，他太危險，不能重用，否則難免以后做第二個劉縯。這次劉玄卻沒有完全聽從他們的建議。

劉秀則是在宛城各方勢力面前，成功地扮演了一個真心悔過的罪人，一個與哥哥劃清界限的弟弟，一個胸無大志、與世無爭的庸人。

自昆陽之戰(zhàn)后，新朝已經岌岌可危，隨便哪個人帶兵都可以打垮王莽。所以劉秀也沒有必要出去打仗，劉玄也肯定不會給他兵權，于是派給了劉秀一個任務——整頓洛陽，準備遷都。