主張維新改革的光緒皇帝仔細(xì)閱讀了張之洞門生、翰林院侍讀學(xué)士黃紹箕進(jìn)呈的《勸學(xué)篇》后，不僅做出了“持論平正通達(dá)，于學(xué)術(shù)人心大有裨益”的評(píng)價(jià)；還以圣諭的形式下令軍機(jī)處給諸省督撫學(xué)政各發(fā)一部，要求他們“廣為刊布，實(shí)力勸導(dǎo)，以重名教而杜卮言”；同時(shí)還命令總理衙門排印300部下發(fā)。

在光緒皇帝的親力推動(dòng)之下，《勸學(xué)篇》廣泛流播。

《勸學(xué)篇》內(nèi)篇?jiǎng)?wù)本，以正人心；外篇?jiǎng)?wù)通，以開風(fēng)氣。所謂“本”，指的是有關(guān)世道人心的綱常名教，不能動(dòng)搖。所謂“通”，即為工商學(xué)校報(bào)館諸事，可以變通舉辦。

張之洞的“新學(xué)”把“西政”也包納了進(jìn)來，與早期一些“中體西用”論者把“西學(xué)”和“西藝”即西方器物和技術(shù)簡單地等同起來相比，張之洞的思維和視野可以說是更上一層樓，他思想中的西政包括了“學(xué)校、地理、度支、賦稅、武備、律例、勸工、通商”等各個(gè)方面，但涉及政治體制的內(nèi)容則未有提及。概而言之，張之洞開出的藥方就是“中學(xué)為內(nèi)學(xué)，西學(xué)為外學(xué)；中學(xué)治身心，西學(xué)應(yīng)世事”。

《勸學(xué)篇》包含了很多新學(xué)內(nèi)容，所以能夠被名義上的最高統(tǒng)治者光緒皇帝所接受；同時(shí)又大力批駁民權(quán)論，也得到了實(shí)際獨(dú)掌朝綱的慈禧太后的欣賞。

當(dāng)時(shí)西方各國對(duì)此書也極為重視，該書先后被譯成英文和法文并正式出版。1900年，《勸學(xué)篇》英文版在美國紐約出版時(shí)，被冠以一個(gè)極具鼓舞色彩的名字：《中國唯一的希望》。足以見得，在那個(gè)時(shí)代看中國的“第三只眼”里，張之洞代表了至為重要的含義。

二

張之洞所設(shè)計(jì)的“中學(xué)為體、西學(xué)為用”的革新框架概括起來就是這樣的：維護(hù)固有制度和綱常禮教，采用西方實(shí)用科技“興辦洋務(wù)，富國強(qiáng)兵”。

正是因?yàn)橹鲝埦S持固有制度和綱常禮教，張之洞至今一直為激進(jìn)者所詬病。

脫離一個(gè)人所處的時(shí)代環(huán)境及其在社會(huì)中所處的位置去評(píng)論一個(gè)人的思想、評(píng)判一個(gè)人本身的得失優(yōu)劣，不啻盲人摸象。

臧否人物者如不能深入一個(gè)人的心路歷程，是無法從別人身上發(fā)現(xiàn)人性和智慧的光輝的。

為什么古來很多以月旦人物為擅長者，說起別人可謂刀光劍影，讓人體無完膚，對(duì)自己卻惺惺而惜，那是因?yàn)樗麄儫o法走進(jìn)別人的世界，只能在自己的窠臼里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

杜維明說過：“用開放的自我和陽明對(duì)話，你的自我就越來越豐富，越來越開放；你完全私己地去念，越念就越庸俗，把王陽明念得庸俗，你也自己庸俗?！睂?duì)張之洞也如此。

“治大國如烹小鮮”，一個(gè)國家、一個(gè)民族不能沒有反思的精神，也不能沒有革新的勇氣，但也絕對(duì)不能有蠻干瞎干的莽撞。

這一點(diǎn)在今天也尤其應(yīng)當(dāng)引以為戒，動(dòng)輒言西方、談普世者，應(yīng)當(dāng)學(xué)學(xué)當(dāng)年的張之洞，如何從一個(gè)大言炎炎的清流成長為腳踏實(shí)地的實(shí)干者。

這樣才是一個(gè)民族里有擔(dān)當(dāng)?shù)姆肿印堉匆约罢麄€(gè)洋務(wù)派的學(xué)說，有力地沖擊了保守派們以“忠信為甲胄，禮儀為干櫓”的堅(jiān)持，為西學(xué)在中國的傳播創(chuàng)造了良好的輿論環(huán)境，為新時(shí)局下國人思維、視野的拓展打開了一扇窗口。

1909年10月，累任封疆大吏的張之洞在體仁閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣的任內(nèi)與世長辭。

在張之洞去世兩年之后，辛亥革命在湖北省城武昌首先爆發(fā)，他給這個(gè)世界留下的工業(yè)、學(xué)堂和新式軍隊(duì)，統(tǒng)統(tǒng)都成了革命黨人用來粉碎帝制的力量，延續(xù)了數(shù)千年的帝制自此走進(jìn)了歷史。

因而，孫中山稱張之洞是“不言革命之大革命家”。毛澤東也說“研究中國的工業(yè)發(fā)展史，不要忘記張之洞”。