紅堡北臨亞穆納（Yamuna）河，從1638年始建，耗費(fèi)10年時間才完成，是莫臥兒（Mughal）帝國第五代君主沙·賈汗（(Shah Jahan）建造的皇宮。城堡正名拉爾·奇拉（Lal Qila），意為紅色城堡，整體設(shè)計(jì)呈八角形，使用紅砂巖，周圍有護(hù)城河。城墻總長度超過2500米，臨亞穆納河一側(cè)稍低，德里舊城區(qū)一側(cè)偏高，從16米至33米不等。城堡的設(shè)計(jì)同時兼顧到美學(xué)和戰(zhàn)略因素，是莫臥兒帝國鼎盛時期的象征性建筑。其東北角為建于1546年的薩林加爾（Salimgarh）古堡，與紅堡渾然一體，相得益彰。

所謂莫臥兒建筑風(fēng)格，主要指融合了印度教和伊斯蘭特色的建筑，既簡潔明快又裝飾富麗。莫臥兒時期的城堡、宮殿、寺廟和陵墓都體現(xiàn)這種風(fēng)格，劍尖形拱門、尖頂圓塔、洋蔥狀的穹窿拱頂和小圓頂涼亭是其典型特征。在印度如果看到類似建筑，就可以毫不猶豫地認(rèn)定其為莫臥兒風(fēng)格。

沙賈汗建造了紅堡，卻無福消受。在他晚年，三兒子奧朗則布（Aurangzeb）弒兄篡位，將多情的老皇帝囚禁在阿格拉堡的小宮殿里。紅堡峻工后，奧朗則布將帝國首都由阿格拉遷到德里，是為建在德里的第七個都城。前人種樹，后人乘涼，如果沙賈汗聽過這句中國老話，心理也許就會平衡了罷。

其實(shí)，好戰(zhàn)的奧朗則布在德里的日子并不如意，他一改阿克巴以德服人的懷柔風(fēng)格，以武力開疆拓土。他的行為引起德干高原及南部邦國的不滿，連年叛亂，曠日持久的戰(zhàn)爭，將莫臥兒推到垂死的邊緣。他死后，帝國分崩離析，貪婪的英國人則徹底終結(jié)了莫臥兒王朝。

紅堡正門叫拉合爾門（Lahore Gate），因?yàn)槌蛟鵀槟P兒的舊都城拉合爾（今巴基斯坦境內(nèi)）而得名。遙遠(yuǎn)的拉合爾位于新德里西北，由此可見伊斯蘭人對故國的眷戀。中國古人有“鳥飛反故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘”，統(tǒng)治印度的穆斯林也不例外。1947年8月15日，印度第一面三色旗在這里升起，首任總理尼赫魯（Javaharlal Nehru）宣布國家獨(dú)立。今天，全國性的重大節(jié)日都在拉合爾門前舉行。

廣場與拉合爾門間有護(hù)城河，河上架小橋。橋頭站著幾個荷槍實(shí)彈的警察，旁邊是崗?fù)?，前面置沙袋，架重機(jī)槍，后面爬著戴貝蕾帽的軍人，手指按在板機(jī)上，黑洞洞的槍口似乎隨時會噴出火來。分明是戰(zhàn)備狀態(tài)，國內(nèi)罕見這等場面，讓人覺得心里發(fā)慌。

拉合爾高大的拱形門下設(shè)男女兩個通道，脫鞋、搜身、翻包，繁復(fù)的查驗(yàn)手續(xù)并不比機(jī)場安檢遜色。所謂紅墻內(nèi)外，侯門如海，今天依然能夠親身感受，只是和昔日的宮人心境迥異罷了。拉合爾門后面是一個集市（Chatta Chowk），拱形走廊兩邊盡是擺滿紀(jì)念品的小攤子，據(jù)說當(dāng)初是皇室的專門商店，出售金銀珠寶。如今的小販們早就丟掉了祖宗的榮耀，不厭其煩地推銷他們手中的便宜貨。

穿過戒備森嚴(yán)的幾道拱形門，眼前豁然開朗，仿佛與外面的世界格格不入。規(guī)劃整齊的莫臥爾花園里綠草如茵，雄偉的紅砂巖建筑霸氣外露，毫不掩飾這里的王者之相。