我們一行終于到了廣西東北角的八步，并在二姑母家落腳。

二姑母家只有姑父、表姐和我的小姐姐，這是我們第一次見面。小姐姐薛傳介比我大七歲，是我們家個(gè)子最小的一個(gè)。父親因?yàn)榧抑泻⒆犹嗖豢柏?fù)擔(dān)，五歲左右就把她寄養(yǎng)在二姑母家中。他們一家本住在香港、廣州一帶。在廣州工作時(shí)，由于日寇轟炸不斷、時(shí)局不穩(wěn)，才遷到遠(yuǎn)離大城市的這個(gè)山區(qū)小城里來的。這個(gè)小城是隨著四周盛產(chǎn)的錫礦、鎢礦等逐漸發(fā)展起來的。二姑父很快在一間僑商投資的利薄錫業(yè)公司內(nèi)任經(jīng)理。為了安排各地逃難來的窮親戚們，二姑母在八步城里租了一間有二層樓的木板房，房間用薄板隔成一間間小臥室，僅能放進(jìn)二張單人床，較大的就算是飯廳了，但晚上我們?nèi)砸虻劁佔(zhàn)∪?。樓上是二姑母和我們?nèi)易〉?，樓下是姑父的親戚住的。因?yàn)槿藢?shí)在太多，吃飯時(shí)只能每人分一小碟菜，米飯由各人自己盛，管飽。當(dāng)時(shí)二姑父要到礦區(qū)去上班，不?；貋?。其余都是“無業(yè)難民”，其中大部分是孩子，一時(shí)也無法上學(xué)，住在一起真是熱鬧極了。姑母雖是留美的教育博士，她也難以安排好這一大群大小不同、程度不同的孩子們，而且還要張羅十幾二十口人的生活。她只能要求大孩子要帶好小弟弟、小妹妹。年齡最大的是二姑母的女兒林明慧，她剛獲得嶺南大學(xué)歷史系學(xué)士學(xué)位，由于成績優(yōu)異，可直接保送英國劍橋大學(xué)深造。但因抗日戰(zhàn)爭而未成行。她負(fù)責(zé)教大家講英語，“下課”時(shí)她還會(huì)給大家表演“草裙舞”，晚上則領(lǐng)著大家做西點(diǎn)。因?yàn)闆]有烤箱，二哥就帶頭用洋油桶改裝，領(lǐng)著一些“小的們”，又敲又打地做了一個(gè)烤箱。大家聽著“老師”的指點(diǎn)，按著“洋文”的配方，七手八腳地操作起來。做成后，一人只能嘗“小指頭”那么一點(diǎn)點(diǎn)，但大家都覺得十分高興。因?yàn)樽鑫鼽c(diǎn)的原料匱乏，改由二哥帶著大家做手工。表姐則為我們縫衣服。天氣好的時(shí)候，表姐領(lǐng)大家到河堤上散步，會(huì)游泳的則帶著改制的泳衣在河里游個(gè)夠才回家。