1915年11月20日，剛剛秋收完畢的胡祖?zhèn)惣?，又添了一個(gè)“九伢子”。

孩子誕生后第三天，按照作“三朝”的古老習(xí)俗，胡家請(qǐng)族人和鄰里吃飯。孩子的堂房三伯父胡祖儀也來(lái)了，他是鄉(xiāng)里出名的飽學(xué)之士，又是私塾先生，頗有聲望。胡祖?zhèn)愓?qǐng)胡祖儀給孩子起個(gè)名字。胡氏一代代族人的取名，從先祖建十公起，便按宗法傳統(tǒng)，制定了字輩譜，即：云謙甫育，元奇志中；名成祖耀，德厚家行；千年遠(yuǎn)紹，萬(wàn)代恒昌。胡祖?zhèn)愊乱淮恰耙弊州?，所以先頭幾個(gè)男孩的名字都帶“耀”字。胡祖儀按照這個(gè)規(guī)矩，并且寄意這孩子必有大出息，于是引用了《詩(shī)經(jīng)大雅文王》篇：“周雖舊邦，其命維新?！瓋x刑文王，萬(wàn)邦作孚”和《易經(jīng)》里的話(huà)：“觀(guān)國(guó)之光，利用賓于王”，給這初生的孩子取名耀邦，字國(guó)光。

在這個(gè)貧困而多子女的家庭，小耀邦幼時(shí)的發(fā)育不算好。他的個(gè)頭長(zhǎng)得很慢；到了一般孩子都會(huì)說(shuō)話(huà)的年齡，他卻吐字困難，有些結(jié)巴。但他非常聰明，性格活潑。稍稍長(zhǎng)大之后，他就常常隨父親和哥哥到山坡拾柴，或者到田里拔草。到收谷收薯時(shí)節(jié)，他更是奮力又背又扛，仿佛要跟大人比賽。他不貪玩，愛(ài)干活，伶俐懂事，所以深受喜愛(ài)。

胡氏人家雖然世代以農(nóng)耕為業(yè)，但重文尚教以求知書(shū)識(shí)禮是他們的家風(fēng)。胡氏宗族早就設(shè)有公益性質(zhì)的祀田，由族長(zhǎng)管理，收入大部分用于本族兒童的教育，成立了泮宮樂(lè)育會(huì)專(zhuān)司此事。胡耀邦的曾祖父胡名鐘所倡立的“種桃書(shū)屋”，就由祀田支持，凡是胡氏子弟都可以免費(fèi)進(jìn)這個(gè)私塾性的學(xué)館接受啟蒙教育。1867年（清同治六年），種桃書(shū)屋的房舍被一場(chǎng)山洪沖毀，學(xué)館就暫設(shè)在胡氏宗祠，仍然是由祀田的專(zhuān)款開(kāi)支先生的“束脩”和學(xué)童的學(xué)費(fèi)。

1920年，胡耀邦年滿(mǎn)五歲，胡祖?zhèn)愃退M(jìn)種桃書(shū)屋“開(kāi)蒙”。

胡耀邦很有靈氣，模仿力強(qiáng)。入學(xué)之前，哥哥胡耀福放學(xué)回來(lái)，背誦課文，他聽(tīng)過(guò)幾遍，就能跟著背起來(lái)。哥哥練習(xí)寫(xiě)字，他也拿根樹(shù)枝蹲在地上照著寫(xiě)?，F(xiàn)在入學(xué)了，他更是興高采烈。他家離胡氏宗祠大約一里來(lái)地，他每天早早就來(lái)到學(xué)館，抹桌掃地，然后就攤開(kāi)書(shū)本溫習(xí)，靜靜地等著上課。他學(xué)習(xí)很認(rèn)真，專(zhuān)心致志，雖然有點(diǎn)口吃，但朗讀起課文來(lái)卻朗朗上口，簡(jiǎn)單的對(duì)子也作得快捷工整。他入學(xué)后第一次考試就考了個(gè)第一名，使他的老師、堂伯胡祖儀滿(mǎn)心歡喜，也頓時(shí)使同學(xué)們對(duì)他另眼相看。

胡祖儀思想開(kāi)朗，熱心公益，注重文教，而又勇于吸納新思潮。五四運(yùn)動(dòng)之后，他認(rèn)為不能再用“四書(shū)”“五經(jīng)”等陳舊學(xué)說(shuō)教育族中子弟，于是積極創(chuàng)議開(kāi)辦新式學(xué)堂。在族中慎重商討這個(gè)創(chuàng)議各個(gè)細(xì)節(jié)過(guò)程中，“種桃書(shū)屋”即將結(jié)束，新的學(xué)堂還沒(méi)辦起來(lái)，胡祖儀讓兒子胡耀清帶著六歲的胡耀邦到長(zhǎng)壽村的琢玉私塾去暫讀，那里的功課講得扎實(shí)。長(zhǎng)壽村距離蒼坊村十多里路，好在有長(zhǎng)他好幾歲的堂兄照顧，胡耀邦的父母倒也放心。琢玉私塾的課程里有唐宋詩(shī)詞，這又大大打開(kāi)了胡耀邦的眼界，他對(duì)那些優(yōu)美的、幾近神奇的句子產(chǎn)生了濃厚興趣。憑著他過(guò)人的記憶力，沒(méi)有多久，就可以背誦許多了。