克林頓在八年總統(tǒng)任期中取得了許多政治上的成功。其中最令人難忘的都發(fā)生在他身處守勢之時，譬如1995年他成功地化解了紐特·金里奇的攻勢。克林頓最典型的失敗是他1993年推出的醫(yī)療保險新政策，這個失敗極具教育意義?？ㄌ禺斈暝寥f苦為自己那個同樣異常復雜而具有政治缺陷的能源新政策贏得了一些支持，倘若克林頓能從卡特這個頗為相似的前車之鑒中吸取教訓，他的失敗原本是可以避免的。

政治遠見克林頓對政策細節(jié)的熟悉程度，在美國總統(tǒng)中無出其右者，在內(nèi)政領(lǐng)域尤其如此。不過，克林頓對政策細節(jié)的精深把握未能轉(zhuǎn)化為一種具有鮮明特色的政治視野。出現(xiàn)這種情況的原因尚待深入探究，但有幾個因素起了作用。其一，克林頓聰明過人，能領(lǐng)悟事物的復雜性；其二，他能言善辯，能表達這種復雜性；其三，他生性具有突出的政治性，能隨機應(yīng)變，不斷調(diào)整自己的立場以順應(yīng)形勢。

當然，這并不是說克林頓的政策缺乏一種總綱性的格調(diào)。面對彼此沖突的問題時，他往往采取一種中間立場，他對政府的角色頗有信心，特別是對政府作為鼓勵私人努力的催化劑作用頗有信心?？肆诸D與里根形成了非常鮮明的對比，他隨時準備調(diào)整自己的立場；而里根雖然對政策細節(jié)模糊不清，但卻始終堅守若干宏觀的原則。

當然，克林頓的認知風格中也有不那么積極的一面。盡管他與擅長積聚細節(jié)的吉米·卡特相去甚遠，但他似乎也缺乏艾森豪威爾那種直達問題核心的本領(lǐng)，或在復雜事務(wù)中作出不偏不倚的評估的能力。相反，克林頓完全符合一個律師的形象，雖能以水面滴油般的速度迅速抓住問題，侃侃而談，但有時也只能像浮油一般，停留在事物的表面而不能深入實質(zhì)。

情商克林頓極具政治天賦，但又深受情緒問題困擾，這是證明當代總統(tǒng)制度中情商具有根本重要性的又一個鮮活例子?？肆诸D的政治才能使他得以挫敗共和黨將其趕下臺的努力，但他心理上的缺點則拖了自己的后腿。盡管評價一位現(xiàn)任總統(tǒng)或近期卸任總統(tǒng)之影響的觀點絕非蓋棺定論，而只能是暫時之見，但克林頓似乎十有八九會因為他將民主黨帶回政治圖譜的中間以及制定了許多循序漸進的新政策而得到承認。當然，他還可能作為一個政治天賦高但政治成就并不相配的總統(tǒng)而被記住?？肆诸D的白宮歲月提醒我們，倘若總統(tǒng)情緒不健康，白宮委實是美國民主治理體系中一個問題重重的機構(gòu)。