美國(guó)經(jīng)濟(jì)越來(lái)越多地表現(xiàn)為只服務(wù)于社會(huì)中的一小部分，同時(shí)美國(guó)的國(guó)內(nèi)政治則未能通過(guò)誠(chéng)實(shí)、開(kāi)放以及解決問(wèn)題的透明性等途徑來(lái)讓我們的國(guó)家走向正軌。太多的美國(guó)精英——包括超級(jí)富豪、公司的首席執(zhí)行官以及我所在學(xué)術(shù)界中的許多同事們——已經(jīng)拋棄了對(duì)社會(huì)責(zé)任的莊嚴(yán)承諾。他們肆意追逐財(cái)富和權(quán)力，其他社會(huì)成員的權(quán)利則被不斷地侵蝕。

我們需要重新思考21世紀(jì)初期的一個(gè)良好社會(huì)所應(yīng)該具備的目標(biāo)，并且要找到實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)的一種開(kāi)創(chuàng)性路徑。最重要的是，我們應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備好通過(guò)多種行動(dòng)計(jì)劃來(lái)培育良好的公民意識(shí)：承擔(dān)適當(dāng)份額的稅收；更深刻地理解整個(gè)社會(huì)的需要；更多地為我們的子孫后代著想；牢牢記住“同情心乃聯(lián)結(jié)整個(gè)社會(huì)的黏合劑”這一道理。我認(rèn)為大多數(shù)民眾是能夠理解這個(gè)挑戰(zhàn)，并且愿意接受這個(gè)挑戰(zhàn)的。在撰寫(xiě)本書(shū)期間，通過(guò)就美國(guó)價(jià)值觀問(wèn)題同許多美國(guó)公民進(jìn)行討論或調(diào)查，我對(duì)美國(guó)同胞們的想法更加熟悉了。我對(duì)所發(fā)現(xiàn)的結(jié)果感到十分高興。美國(guó)人民的表現(xiàn)同許多精英和媒體權(quán)威人士所想象的有很大不同?？傮w而言，美國(guó)民眾是心胸開(kāi)闊、謙虛且大方的。這可不是我們?cè)陔娨暽峡吹降拿绹?guó)人的形象，也不是我們對(duì)美國(guó)的富人或有權(quán)勢(shì)的精英人士所習(xí)慣使用的形容詞。但是，美國(guó)人的政治體制已經(jīng)發(fā)生紊亂，以至廣大的美國(guó)民眾無(wú)法對(duì)這些精英們進(jìn)行有效約束。而且，政治層面的紊亂也影響到了廣大美國(guó)民眾的認(rèn)知。美國(guó)社會(huì)太多地受到媒體無(wú)所不在的消費(fèi)主義宣傳的影響，以至于民眾難以堅(jiān)持一度富有成效的公民意識(shí)。