畢竟，大部分美國人都是英國人的后裔，因此獨立革命前數(shù)十年的美國文化都對君主政體恭敬有余，甚至達(dá)到擁護的程度。杰斐遜的美國先祖及其同輩們生活的環(huán)境使民眾習(xí)慣于身為大英帝國的成員。對于英王喬治三世的憎恨標(biāo)志著革命進(jìn)入活躍期，但許多美國人對此并不習(xí)慣，對他們來說，這只是個特例。

杰斐遜生活和工作在一個一切都是未知的年代。他知道，也能感覺到，美國的敵人無處不在。最強大的敵人是英國，不僅在爭取獨立的戰(zhàn)爭期間。我并不想以傳統(tǒng)的方式回顧獨立戰(zhàn)爭，比如從1775年在列克星敦和康科德爆發(fā)武裝斗爭開始，到1781年英軍在約克鎮(zhèn)敗北結(jié)束，我想做的是談一談杰斐遜的看法，這樣也許更有啟發(fā)性。在杰斐遜看來，與大英帝國的抗?fàn)幖捌鋵γ绹松畹挠绊憦?764年就開始了，直到“1812年戰(zhàn)爭”中美軍的新奧爾良大捷、1815年簽訂《根特條約》，抗?fàn)幏讲沤Y(jié)束。

通過講述杰斐遜怎樣看待這場斗爭——至少是他不為人知的經(jīng)歷——不難看出，杰斐遜生活和擔(dān)任總統(tǒng)的年代屬于“50年戰(zhàn)爭”時期。這場戰(zhàn)爭時而緊迫、時而緩和，但一直在推進(jìn)，并以不同的形式呈現(xiàn)。1775~1783年和1812~1815年，對抗發(fā)生在傳統(tǒng)戰(zhàn)場上，也有以支持者代理人與英國和印第安人結(jié)盟的形式進(jìn)行的對抗，還有商業(yè)打擊和反擊。需要擔(dān)心的是加拿大新斯科舍或英國西部頑固勢力（獨立戰(zhàn)爭后，拒絕投降的頑固勢力）借助英國軍事運動對美國進(jìn)行政治入侵。還有對新英格蘭和紐約分離主義情緒的憂慮，以及對美國政府與社會中君主政治復(fù)蘇的恐懼。

與英國的持續(xù)沖突猶如一面三棱鏡，可以透過它解讀美國國內(nèi)外發(fā)生的任何政治事件。即使與英國有潛在的盟友關(guān)系，那也是為了與法國對抗，是國家利益的權(quán)衡，并非出自對英國人的喜愛。杰斐遜不信任曾經(jīng)的宗主國，以及那些幻想維護，甚至依賴君主政體及其外在光環(huán)的美國人，這些外在光環(huán)包括貴族出身、世襲爵位、永久的立法機關(guān)、常備軍、龐大的海軍機構(gòu)及中央集權(quán)財政體系等。一旦覺察到有可能發(fā)生上述情況時，他會立刻本能而迅捷地做出反應(yīng)，以免革命工作和制憲會議陷于險境。大英帝國的海軍力量如此強大，而其官員和軍隊又近在咫尺，這一切都使他憂心忡忡。

從杰斐遜當(dāng)選總統(tǒng)至1809年卸任，在兩屆總統(tǒng)任期內(nèi)——尤其是1783年在簽署標(biāo)志著獨立戰(zhàn)爭結(jié)束的《巴黎和約》期間，面對諸多可能性，難道他都表現(xiàn)得過分偏執(zhí)，像個妄想狂嗎？或許吧。難道他在不遺余力地散播陰謀論么？是的！妄想狂有時會臆造出假想敵，而陰謀也只有在實施的過程中流產(chǎn)才變得荒唐可笑。杰斐遜對“君主復(fù)辟”懷著深深的不安與焦慮，因為在他看來，“君主復(fù)辟”只不過是恢復(fù)大英帝國影響的一個代名詞而已。而且“君主復(fù)辟”也是對美國人謀求與眾不同的自治事業(yè)的終結(jié)。幸運的是，杰斐遜的這種不安和焦慮被極少數(shù)人消除了，其中就包括喬治·華盛頓。在一個間諜活動猖獗、恐怖事件頻發(fā)的革命年代，美利堅合眾國可能會遭受多舛的命運，正如其他共和國所遭遇的那樣。由此來看，杰斐遜憑借敏銳直覺將英國視為宿敵不足為奇，但我們有必要深入了解。杰斐遜認(rèn)為自己已陷入一場持久戰(zhàn)，如果我們能夠了解他是怎樣一個人，生活于他而言意味著什么，那么，我們就必須用他的視角看待這個世界，而不是按照我們所理解的。