亞當斯很欣賞這次坦率的交談。他回憶說：“這些話非常率直……我必須承認，其中蘊含著諸多智慧和明智的判斷，在我的腦海中留下了深刻的印象，我的同事們也和我有同樣的感受?！?/p>

兩年后，在1776年初夏，亞當斯會見了杰斐遜，提出了他所謂的“法蘭克福建議”。一位記者對由杰斐遜執(zhí)筆起草宣言一事感到好奇，在寫給這位記者的信中，亞當斯說道：

你問為什么讓杰斐遜這么年輕的一個人來負責《獨立宣言》的起草？我的回答是：根據(jù)“法蘭克福建議”，弗吉尼亞州將在獨立事業(yè)中充當先鋒……同時任命三個委員會：一個負責草擬《獨立宣言》，一個負責擬定邦聯(lián)章程，另一個負責起草將與法國簽署的條約。理查德·亨利·李先生被選為邦聯(lián)委員會的負責人，鑒于由同一個人負責兩個委員會的事務會造成諸多不便，李先生便不宜再負責《獨立宣言》起草委員會。杰斐遜先生是在1年月加入大陸會議的，他以高超的文學和科學素養(yǎng)，以及令人稱道的寫作才能而聲名遠播。他的著作被廣為傳閱，以措辭得體著稱。盡管他比較沉默寡言，但在與各個委員會探討以及與人交談時，他反應敏捷，言語坦誠，表述清晰明確，態(tài)度果斷，甚至連塞繆爾·亞當斯都甘拜下風。因此，他很快就抓住了我的心。當此之際，我將自己的選票投給他，并盡我所能幫他拉票，如此一來，任何競選者和他相比都少了一票，這使他當選為《獨立宣言》起草委員會的負責人。我的選票數(shù)僅次于他，位居第二。該委員會經(jīng)過開會討論，決定由杰斐遜先生和我執(zhí)筆，起草《獨立宣言》，我想，這是因為我們倆的選票數(shù)位居前兩名。

據(jù)亞當斯回憶，在他隨后和杰斐遜的談話中，杰斐遜建議由亞當斯一個人草擬《獨立宣言》。

“我不會那樣做。”亞當斯說。

“應該由你來起草。”杰斐遜答道。

“哦！不行?！?/p>

“為什么呢？就應該由你來起草啊?！?/p>

“我不會那樣做?！?/p>

“為什么？”

“我有充分的理由?！?/p>

“你有什么理由？”

“第一，你是弗吉尼亞人，這件事就應該由弗吉尼亞人負責；第二，許多人厭惡我、懷疑我，我不太受歡迎，而你則恰恰相反；第三，你的寫作能力比我強10倍?！?/p>

“好吧，既然你心意已決，我會盡我所能做好這件事?！?/p>

“很好。你起草好后，我們開會討論?！?/p>

在《獨立宣言》的起草過程中，杰斐遜的措辭需要既詩意又平淡，既要言之鑿鑿地譴責英國殖民政府，又要喚起人們對這項宏大的獨立事業(yè)的同情。他說，他的目的“不是尋找一些以前從未想過的新的準則或新的論據(jù)……而是讓公眾了解一些有關美國獨立的常識，用直率且堅定的語言贏得他們的贊同，進而證明我們被迫采取的獨立立場是正確的”。

在小雅各布·格拉夫的房子里起草聲明的那些日子里，杰斐遜睡覺是在一個房間，而起草聲明則在位于樓梯對面的另一個私人會客室。他非常清楚他要做的是什么，也很清楚應該怎么做。關于獨立的目的和手段，他曾進行過諸多思考。文字在他的筆下自然地流淌，彰顯著他的個性及信念。他沒有時間也不愿意采用那些新鮮的觀點。他后來寫道：“這份宣言既不是旨在體現(xiàn)其準則或觀點的獨創(chuàng)性，也沒有照搬任何特定的和以前的作品，而是為了表達出美國人民的心聲，并賦予這樣的表達以當前局勢所要求的恰當?shù)幕{和風格?！?/p>