大中祥符四年（1011年），23歲的范仲淹開(kāi)始外出游學(xué)，來(lái)到當(dāng)時(shí)一所大書(shū)院應(yīng)天書(shū)院（在今河南商丘），晝夜苦讀。一次真宗皇帝巡幸這里，同學(xué)們都爭(zhēng)先出去觀(guān)瞻圣容，他卻仍閉門(mén)讀書(shū)，別人怪之，他說(shuō)：“日后再見(jiàn)，也不晚！”可知其志之大，其心之靜。有富家子弟送他美食，他竟一口不吃，任其發(fā)霉。人家怪罪，他謝曰：“我已安于喝粥的清苦，一旦吃了美味怕日后再吃不得苦?！闭媸翘旖荡笕斡谒谷?，自覺(jué)自愿苦其心志，勞其筋骨。他在大中祥符八年（1015年）中進(jìn)士，在殿試時(shí)終于見(jiàn)到了真宗皇帝，并赴御宴。他不久調(diào)去安徽廣德亳縣做官，立即把母親接來(lái)贍養(yǎng)，并正式恢復(fù)范姓。這時(shí)離他發(fā)憤復(fù)姓用了五年。

范仲淹中了進(jìn)士后被任命的第一個(gè)地方官職是到安徽廣德任“司理參軍”，就是審理案件的助理。當(dāng)時(shí)地方官普遍貪贓愛(ài)財(cái)，人為制造冤案。他廉潔守身，秉公辦案，常與上司發(fā)生爭(zhēng)論，任其怎樣以勢(shì)壓人，也不屈服。每結(jié)一案，就把爭(zhēng)論內(nèi)容記在屏風(fēng)上，可見(jiàn)其性格的耿直。一年后離任時(shí)，屏風(fēng)上已寫(xiě)滿(mǎn)案情，這就是“屏風(fēng)記案”的故事。他兩袖清風(fēng)，走時(shí)無(wú)路費(fèi)，只好把老馬賣(mài)掉。

對(duì)歷史上有骨氣的人，范仲淹非常敬重。1037年，范第三次被貶，赴潤(rùn)州（今江蘇鎮(zhèn)江）任上時(shí)，途中經(jīng)彭澤，拜謁唐代名相狄仁杰的祠堂。狄剛正不阿不畏武則天的權(quán)勢(shì)被陷入獄，又貶為縣令。范當(dāng)即為其寫(xiě)一碑文，歌頌他：

嗚呼，武暴如火，李寒如灰，何心不隨，何力可回！我公哀傷，拯天之亡。逆長(zhǎng)風(fēng)而孤騫，愬（sù,向）大川而獨(dú)航。金可革，公不可革，孰為乎剛!地可動(dòng)，公不可動(dòng)，孰為乎方!

文字?jǐn)S地有聲。而當(dāng)時(shí)作者也正冒著朝中的“暴火寒灰”，獨(dú)行在被貶的路上。而他所描寫(xiě)的剛不可摧、方不可變，也正是自己的形象。

二是理性精神——實(shí)事求是，按原則行事。

范仲淹的獨(dú)立精神絕不是桀驁不馴的自我標(biāo)榜和逞一時(shí)之快的匹夫之勇。他是按自己的信仰辦事，是知識(shí)分子的那種理性的勇敢。在我寫(xiě)瞿秋白的《覓渡，覓渡，渡何處？》一文中曾談到這是一種像鐵軌延伸一樣的堅(jiān)定。

亞里士多德說(shuō)：“吾愛(ài)吾師，吾更愛(ài)真理?！狈吨傺褪顷淌馔扑]入朝為官的。他一入朝就上奏章給朝廷提意見(jiàn)。這嚇壞了推薦人晏殊，說(shuō)，你剛?cè)氤瓦@樣輕狂，就不怕連累到我這個(gè)舉薦人嗎？范聽(tīng)后半晌沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，一會(huì)兒，難受地說(shuō)：“我一入朝就總想著奉公直言，千萬(wàn)不敢辜負(fù)您的舉薦，沒(méi)想到盡忠盡職反而會(huì)得罪于您?！被氐郊宜纸o晏寫(xiě)了一封三千字的長(zhǎng)信說(shuō)：“當(dāng)公之知，惟懼忠不如金石之堅(jiān)，直不如藥石之良，才不為天下之奇，名不及泰山之高，未足副大賢人之清舉。今乃一變?yōu)閼n(yōu)，能不自疑而驚呼！為公之悔，儻默默不辨，則恐搢紳先生誚公之失舉也?！标淌馐撬亩鲙?，入朝的引路人。這件事充分體現(xiàn)了范愛(ài)吾師更愛(ài)真理的品格。

宋仁宗時(shí)，西北強(qiáng)敵西夏不斷侵?jǐn)_，他被任為前線(xiàn)副帥抗敵。當(dāng)時(shí)朝野上下出于報(bào)仇心理和抗戰(zhàn)激情，都高喊出兵。主帥命令出兵，皇上不斷催問(wèn)，左右不停地勸說(shuō)。但他認(rèn)為備戰(zhàn)還不成熟，堅(jiān)持不出兵。主帥韓琦說(shuō)：“大凡用兵，先得置勝負(fù)于度外?！彼f(shuō)：“大軍一動(dòng)就是千萬(wàn)人的性命，怎敢置之度外？”朝廷嚴(yán)詞催促出兵，他反復(fù)申訴，自知“不從眾議則得罪必速”，“奈何成敗安危之機(jī)，國(guó)家大事，豈敢避罪于其間！”結(jié)果，上面不聽(tīng)他的意見(jiàn)，1041年好水川一戰(zhàn)，宋軍損失6000人。此后宋軍再不敢盲動(dòng)，最終按范仲淹的策略取得了勝利。這種獨(dú)立思考的理性精神類(lèi)似一例就是，900多年后共產(chǎn)黨的粟裕將軍在淮海戰(zhàn)役前中央三下其令要他率師渡江，他三次斗膽向中央和毛主席上書(shū)，建議戰(zhàn)場(chǎng)擺在江北，終于為毛澤東所接受，這一決策使得解放戰(zhàn)爭(zhēng)提前勝利三年。①