《呂氏春秋》云：“周鼎著饕餮，有首無(wú)身，食人未咽，害及其身?！边@是銅器上的獸面紋被稱為“饕餮”的來(lái)源。

饕餮是正面的獸面紋，把獸面平展，左右對(duì)稱，如果有身軀，也是左右各一個(gè)，很可能是在平面上表現(xiàn)立體的效果，把動(dòng)物的身體以鼻為中心向兩邊展開(kāi)；只是我們習(xí)慣了透視觀念，把它們當(dāng)做兩個(gè)身體罷了。

饕餮在形象上十分圖案化，從中可以看到彩陶中對(duì)動(dòng)物造型的幾何性歸納在銅器上的沿用。譚旦的《饕餮紋的構(gòu)成》一文，把饕餮分成七個(gè)部分，即：一、冠飾與鼻紋，二、眉紋，三、目紋，四、角紋，五、身紋，六、口紋，七、足紋與身紋。

我們?nèi)绻痒吟芽醋鍪侵袊?guó)文字的性質(zhì)，就可以了解這些動(dòng)物幾何性的各部位裝飾紋，其實(shí)很像是部首，是文字構(gòu)成的幾何基本元素。只要具備這些元素，至于組合的方式倒很自由；所以常常依照不同的器物造型所給予的空間限制，使紋飾有千變?nèi)f化的表現(xiàn)可能。然而，目紋常常是最被突出的，在繁復(fù)的紋飾中有統(tǒng)一視覺(jué)的效果。