每年一月，黃浦江上停泊著三千艘沙船，登城樓遠(yuǎn)望，只見(jiàn)帆檣林立，不見(jiàn)江水。遠(yuǎn)貨貿(mào)遷皆由吳淞口進(jìn)泊黃浦，城東門(mén)外，舳艫相銜，帆檣櫛比，迢迢申浦，商賈云集。沙船南來(lái)北往，百貨集散，遠(yuǎn)達(dá)閩、廣、沈、遼。大小東門(mén)外沿江地帶建造了許多碼頭。南自三泰碼頭，北至泉漳會(huì)館碼頭，十余處所皆可停泊。碼頭上聚集著數(shù)百名“籮夫”和“扛夫”，專(zhuān)門(mén)代船戶(hù)商號(hào)抬貨物。上海最早的碼頭裝卸搬運(yùn)工人出現(xiàn)于清代康熙年間開(kāi)海禁以后，至乾隆年間，已形成龐大的裝卸組織。碼頭工人有兩類(lèi)：一類(lèi)稱(chēng)做籮夫，專(zhuān)為各商店裝卸搬運(yùn)糧油食品等貨物；另一類(lèi)稱(chēng)做扛夫，專(zhuān)替各洋行裝卸搬運(yùn)大型機(jī)械等物。到了現(xiàn)在，上海港碼頭以托運(yùn)為生計(jì)的人約在萬(wàn)數(shù)以上。有操縱貨物裝卸搬運(yùn)的“腳頭”，分幫把持，劃地為界。

這時(shí)，從遠(yuǎn)處開(kāi)來(lái)一艘英國(guó)巨輪，漸漸地駛進(jìn)浦江港口。靳阿成是這眾多扛夫中年紀(jì)最小的一個(gè)。阿成手里拿一根扛棒，聽(tīng)站在高處的腳頭高秀玉對(duì)眾扛夫高聲念道扛力費(fèi)單：

一、子花由碼頭進(jìn)棧每包六文。大包小包一個(gè)價(jià)。

二、花衣由碼頭進(jìn)棧，每包六文。大小包同。

三、子花由棧房進(jìn)揀花廠，每大包五文，小包四文。

四、布匹由打包廠進(jìn)棧房，每包八文。粗布、斜紋同。

五、布匹由棧房下碼頭，每包八文。粗布、斜紋同，如夜間下船加半。

六、布匹由廠直下碼頭，每包十四文。粗布、斜紋同。夜工加半。

七、洋紗由紗廠進(jìn)棧，每包四文。

八、黃花衣由棧下碼頭，每包六文。大小包同。

九、煤料由碼頭進(jìn)棧，每噸一百文。

十、機(jī)器由碼頭進(jìn)廠，每噸四百文……

各個(gè)臉膛黑黝黝、胸寬肩厚的扛夫手拿扛棒和繩索，聽(tīng)明白了活計(jì)的單價(jià)。高秀玉又說(shuō)：“兄弟們，今天，我們抬的是大機(jī)器，由碼頭從外國(guó)船上運(yùn)送上岸，再裝車(chē)運(yùn)到廠?！?/p>

聽(tīng)到這里，靳阿成跟周?chē)目阜騻兊难劬锒剂髀冻鰵g喜、阿成想，今天力費(fèi)可以比往常掙得多，自己首先可以把這次來(lái)上海時(shí)借的錢(qián)還掉了。

大船停泊了。從英國(guó)利物浦紡織機(jī)械廠訂購(gòu)的五十八臺(tái)新式織布機(jī)，在協(xié)理于廣識(shí)的指揮下，慢慢運(yùn)出船艙。于廣識(shí)由品豐織布局的總辦俞宅巍派來(lái)，紗廠現(xiàn)在規(guī)模要擴(kuò)大。于廣識(shí)手拿提貨單，仔細(xì)核對(duì)了裝機(jī)器的大木箱上用黑漆寫(xiě)上的貨名。他識(shí)洋碼字。于廣識(shí)不敢馬虎，他知道，這些高級(jí)機(jī)器都是用大把大把白花花的銀子購(gòu)來(lái)的。巨大的包裝箱從貨輪上徐徐下落，如一個(gè)個(gè)巨大的怪物，長(zhǎng)有十幾米，寬約三米，豎在碼頭上像一座小洋樓。高秀玉心想，這分量不輕，要叫幾個(gè)力氣大的搬運(yùn)工來(lái)扛，當(dāng)然多給工錢(qián)。他點(diǎn)名了：“柯大咬子?！?/p>

“嗯哪?！笨麓笠ё与p目炯炯，很有精神。據(jù)說(shuō)蛇膽明目，他愛(ài)吃蛇膽，練就了一手捕蛇的本領(lǐng)。高秀玉說(shuō)：“先把機(jī)器抬上岸來(lái)，再運(yùn)到品豐紗廠?！备咝阌裼纸猩辖⒊珊蛶讉€(gè)勞力，他們一起把幾個(gè)織布機(jī)包裝箱移到指定的位置，準(zhǔn)備車(chē)運(yùn)。碼頭上許多大宗貨物都在搬運(yùn)，站在高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)望，那背扛大包、木箱的扛夫們列成長(zhǎng)陣，哼唱著沉重的號(hào)子，吃力地前行，就如同長(zhǎng)長(zhǎng)的蟻隊(duì)在搬運(yùn)跋涉，情景頗為壯觀。今天大干一場(chǎng)，阿成上身赤膊，渾身散發(fā)出一股汗酸臭。

于廣識(shí)要幾個(gè)扛夫跟車(chē)到廠里去。靳阿成個(gè)子不高，年紀(jì)也小，就沒(méi)有被選上。于廣識(shí)選上了柯大咬子等幾個(gè)，叫柯大咬子他們跟車(chē)運(yùn)到楊樹(shù)浦的品豐紗廠去?？麓笠ё雍芨吲d，這是一個(gè)大差事，平時(shí)都是在碼頭上憑一根扛棒討生活，有活干就好，沒(méi)有活干有時(shí)只好餓肚子。

柯大咬子隨裝載著一臺(tái)臺(tái)紡織機(jī)的車(chē)子到了楊樹(shù)浦品豐紗廠。俞宅巍也來(lái)到廠門(mén)口，他只是看著這些從英國(guó)利物浦運(yùn)來(lái)的大量洋機(jī)器，并不做聲?，F(xiàn)場(chǎng)上于廣識(shí)在指揮安排。貨運(yùn)機(jī)器有問(wèn)題，其他幾個(gè)工人都忙得滿(mǎn)頭大汗而機(jī)器一直沒(méi)有被搬進(jìn)車(chē)間里去。柯大咬子卻拿一塊毛巾，擦了擦汗，從一大桶綠豆湯里舀一碗喝。人群外面，俞宅巍只見(jiàn)柯大咬子蹲在一邊的空地上，手里拿著一塊瓦片，在朝地上畫(huà)著橫線(xiàn)豎線(xiàn)。他在計(jì)算角度。俞宅巍也不去驚動(dòng)他?？麓笠ё诱煤?jiǎn)單的計(jì)算原理，算著角度和力學(xué)的支點(diǎn)。

過(guò)了一會(huì)，柯大咬子從地上站起來(lái)，走進(jìn)在亂哄哄地爭(zhēng)論著的人群中，說(shuō)：“有了，現(xiàn)在我們換一個(gè)角度來(lái)試試。”

大家就照著柯大咬子說(shuō)的辦法又“嗨喲嗬”地肩挑臂移地做，終于把機(jī)器都原位搬好了。他們先把裝著的大木箱子拆除以后，再把一臺(tái)臺(tái)紡織機(jī)搬運(yùn)到細(xì)紗車(chē)間里，一個(gè)原先空蕩蕩的車(chē)間里現(xiàn)在放著五十多臺(tái)嶄新的機(jī)器，蠻像樣了。這幾天，俞宅巍聘請(qǐng)的一名英國(guó)工程師即將到來(lái)，他擔(dān)任調(diào)試和輔導(dǎo)如何使用紡紗機(jī)的要領(lǐng)。俞宅巍感到，眼前馬上就會(huì)有許多女工在這個(gè)細(xì)紗車(chē)間緊張地操作。紗紡出來(lái)，再織成一匹匹布，布再疊化成如同銀海一般的財(cái)富。想著美妙的前景，俞宅巍不禁微笑了。

活都干完了，柯大咬子和其他幾個(gè)工人都拿到了工錢(qián)，準(zhǔn)備離開(kāi)。俞宅巍走到柯大咬子的面前，說(shuō)：“你留一下?！笨麓笠ё恿粝铝耍辛艘宦暎骸袄蠣??！庇嵴?wèn)：

“你叫什么名字？”柯大咬子一口鄉(xiāng)音地說(shuō)：“柯大咬子。”俞宅巍又問(wèn)：“老家在哪里？”柯大咬子說(shuō)：“蘇北仙女廟?！庇嵴∮謫?wèn)：“柯大咬子，你愿不愿意留在我們品豐紗廠里干？”柯大咬子的眼睛一亮，說(shuō)：“當(dāng)然愿意?！庇謩?dòng)了個(gè)心眼，問(wèn)：“老爺要我做什么，是不是看我力氣大，叫我來(lái)給老爺做保鏢？”俞宅巍搖搖頭說(shuō)：“不是，我要讓你做細(xì)紗間的機(jī)修工。”柯大咬子說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這洋人造的大機(jī)器，恐怕我做不好?！庇趶V識(shí)見(jiàn)俞宅巍對(duì)這個(gè)扛大包的感興趣，而他又在打退堂鼓，就幫著老板說(shuō)：“在上海辦紗廠這里是大廠，上海灘上還沒(méi)有幾個(gè)人看見(jiàn)過(guò)這樣的洋機(jī)器的?！庇嵴≌f(shuō)：“不僅在上海，就連全中國(guó)，這機(jī)器也是先進(jìn)的?！庇嵴∞D(zhuǎn)念一想，又說(shuō)：“如果你機(jī)修工做得好，那么，你就做。否則的話(huà)，你就做打包間里的搬運(yùn)工，還是你的老本行?！庇趶V識(shí)指點(diǎn)說(shuō)：“柯大咬子，這機(jī)修工可是一個(gè)技術(shù)活。要比扛大包有技術(shù)，掙錢(qián)也多，你動(dòng)動(dòng)腦筋。”柯大咬子這才點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯哪。我學(xué)學(xué)，反正再高明的人，本領(lǐng)也不是從娘胎里面帶出來(lái)的?！?/p>

俞宅巍說(shuō)：“那好，柯大咬子，從今天起，你就吃住在廠里。白天，幫著搬運(yùn)進(jìn)廠的各種機(jī)器和貨物；晚上，你睡在廠門(mén)口新造的小屋里，看管廠區(qū)。工錢(qián)嘛，請(qǐng)于先生跟你說(shuō)，不會(huì)比你在碼頭上扛大包少的。不過(guò)，你的名字要改，畢竟是在上海灘的紗廠做了，名字太土不行，就叫福生吧。”于廣識(shí)在一邊說(shuō)：“好，就叫柯福生?！笨赂Ｉ屑げ槐M地朝俞宅巍彎腰：“謝謝老爺?！?/p>

第二天，天還黑乎乎的，桑阿珠就已經(jīng)起床。她們四個(gè)女工合住一屋，四個(gè)人來(lái)自不同的工廠，桑阿珠做工的品豐紗廠路最遠(yuǎn)。屋子里側(cè)用一條布隔出一角，放著一只木馬桶。桑阿珠撩起布簾，坐在馬桶上方便，她提上褲子，系帶結(jié)扣，用仙蝶牌牙粉刷了牙，拿個(gè)葫蘆瓢從水缸里舀水洗了臉，就著“春不老”蘿卜干，吃了一碗用昨晚的剩飯燒的泡飯，就出去在黑黑的路口等著。一會(huì)兒，前邊傳來(lái)一陣吱吱嘎嘎的聲音，一輛獨(dú)輪雞公車(chē)推來(lái)了。上面已經(jīng)坐著三個(gè)女工姐妹。推車(chē)人讓桑阿珠坐上車(chē)，雞公車(chē)又吱嘎響著朝前行。雞公車(chē)起初載運(yùn)貨物，后來(lái)，上海新辦了幾家紡織廠和繅絲廠，雇用著大批從江浙兩地的農(nóng)村來(lái)的青年女工，其中規(guī)模最大的一家紡織廠是俞宅巍開(kāi)辦的品豐紗廠。工廠與她們的住地相距比較遠(yuǎn)，很多女工每天上下工雇乘小車(chē)接送往返，一輛雞公車(chē)可以載坐四五個(gè)人，一些居住地靠得近的女工就幾個(gè)人合租一輛雞公車(chē)。

桑阿珠做工的地方是細(xì)紗車(chē)間，是生產(chǎn)上最重要的部分。車(chē)間里一排排機(jī)車(chē)轟隆隆作響。個(gè)子不算高可身材勻稱(chēng)已經(jīng)發(fā)育得有山有水的桑阿珠，在長(zhǎng)長(zhǎng)的機(jī)車(chē)弄堂里不停地走來(lái)走去，她一直看著在不停地轉(zhuǎn)動(dòng)的筒管。筒管上纏繞著一根根長(zhǎng)長(zhǎng)的棉線(xiàn)，上海人叫它紗頭。一看到紗頭斷了，她馬上去把斷紗頭捻接起來(lái)，使紡紗的工作能夠繼續(xù)。如果她不去接斷紗頭，以后織成的布匹上就會(huì)留下疵點(diǎn)，疵點(diǎn)一多，就成為次布，賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)了。紡紗女捻接斷頭，俗稱(chēng)“捻紗頭”。一臺(tái)機(jī)器能同時(shí)紡四百支紗錠，這么多紗錠一齊飛轉(zhuǎn)起來(lái)就像天空下雨。潮濕的車(chē)間里空中飛滿(mǎn)了花衣，就像春天野外漫天飛舞的柳絮楊花，隔兩條車(chē)弄就看不清對(duì)方的眼眉了?；ㄒ聫目诒且恢蔽M(jìn)每個(gè)女工的氣管里，也有人戴過(guò)口罩，但是，勞動(dòng)起來(lái)，連氣都透不過(guò)來(lái)，以后不戴了。吃中飯前吐口痰，里面也都是細(xì)細(xì)的棉絮。桑阿珠一進(jìn)車(chē)間，就忙得連去小便的時(shí)候都很少了。紗廠里工人吃飯，機(jī)器是從來(lái)不停的。吃的都是家里帶來(lái)的冷飯剩菜。每個(gè)人接紗頭的數(shù)目也有指標(biāo)，最多的一個(gè)人做到五十木管，即四百根頭。最少的也有二十幾木管，普通平均每人做到三十木管，一天到晚就管理那二百八十根紗頭，這里斷了這里接，那里斷了那里接。天氣好一點(diǎn)，紗不容易斷，遇到干燥的天氣，紗脆了就容易斷，工人們常常是來(lái)不及接的。所以細(xì)紗車(chē)間用白鐵管從鍋爐房接來(lái)蒸汽，從不中斷，使得車(chē)間里總是潮乎乎的。一只筒管紗滿(mǎn)了，像個(gè)大大的白棉桃，就有“落紗頭”金蘭走過(guò)來(lái)，懷里揣一只笸籮，里面放著一只只紗滿(mǎn)的筒管，她的腰肢一扭一扭，像一個(gè)果園農(nóng)婦。

馬上又換上了空筒管，機(jī)器又在運(yùn)轉(zhuǎn)，桑阿珠一刻也不得休息。伸一下懶腰，打一個(gè)長(zhǎng)呵欠，都會(huì)有人來(lái)罵，甚至在頭上敲一記毛栗子。桑阿珠是接頭女工，上面頂著幾層人，都可以罵她管她。在細(xì)紗車(chē)間，“搖車(chē)頭”在“拿摩溫（英文 Number one的音譯，意為頭號(hào)人物）”之下，專(zhuān)門(mén)管落紗的，在“搖車(chē)頭”下面的叫“幫接頭”，她幫助工人做活，也可以替代“拿摩溫”的職責(zé)，所以很多人又叫她“野雞拿摩溫”。在“落紗”之下的就是接頭工人了。細(xì)紗車(chē)間有“搖車(chē)頭”和“落紗頭”之分，在織布間還有 “幫接頭”等，都是多多少少可以管工人的，不過(guò)，她們跟“拿摩溫”不一樣，自己也要做活，工錢(qián)也多一些。女工要想做這些人上人，就需要兩點(diǎn)：一是會(huì)鑒貌辨色，一是要長(zhǎng)得漂亮。

“落紗頭”只有粗紗車(chē)間和細(xì)紗車(chē)間才有，她的工作輕一點(diǎn)。就是每個(gè)筒管的紗滿(mǎn)了以后，去把它取下來(lái)。落好了紗，還要揩車(chē)，用一個(gè)毛刷子把沾滿(mǎn)紡紗車(chē)上的白蒙蒙的花衣揩去，不然，第二天接紗人干活也很不方便了，甚至還會(huì)出故障停機(jī)。再跑過(guò)來(lái)推紗的小工陸小毛，整天要把粗紗細(xì)紗一袋一袋地用車(chē)子往各處堆。

桑阿珠從前在老家哪里見(jiàn)到這樣的情景，她干了好久，累得腰酸背痛，想坐下歇歇。這時(shí)，比桑阿珠先進(jìn)廠的柏琴仙對(duì)桑阿珠說(shuō)：“你不好放松自己的，只要休息一會(huì)，紗馬上就會(huì)堆了起來(lái)，‘拿摩溫’或者‘搖車(chē)頭’看見(jiàn)了，要罵你的，甚至?xí)o你顏色看。”

桑阿珠要比原先是在灶頭和豬圈中間轉(zhuǎn)的那些女工做活利索多了。桑阿珠的家鄉(xiāng)，改良過(guò)的鹽堿地上盛產(chǎn)棉花。她想起，在自己家鄉(xiāng)，農(nóng)民收起棉花來(lái)織布，在吹著江風(fēng)的寒冷冬夜，村子里到處都是嗡嗡的紡紗聲和咔咔的織布聲。鄉(xiāng)下人為省油，舍不得點(diǎn)燈。摸黑吃過(guò)晚飯，女人才點(diǎn)起一盞小油燈紡紗，上布機(jī)。干活快慢自己掌握。上海的工廠里畢竟緊張，一天做下來(lái)，桑阿珠手酸腳也酸。這天，車(chē)間里熱得像火爐，桑阿珠眼前一陣一陣發(fā)黑，走路時(shí)兩腿像踩在棉花團(tuán)上一般發(fā)軟。

“搖車(chē)頭”阿黃看見(jiàn)了，說(shuō)：“這是發(fā)痧，到通風(fēng)口休息一會(huì)?！彪S后她叫來(lái)阿紅給阿珠刮了一會(huì)痧，又給了阿珠半盞明香水吃了。過(guò)了一會(huì)，桑阿珠又在車(chē)弄的一排排筒管之間走來(lái)走去了。

跟桑阿珠隔壁車(chē)弄的女工，二十八歲以前做過(guò)裁縫，大家就叫她裁縫嫂。裁縫嫂身體本來(lái)就不好，剛來(lái)做了五天，就開(kāi)始咳嗽吐血了。

雖然車(chē)間里噪聲很大，但是，桑阿珠還聽(tīng)得見(jiàn)裁縫嫂的哼哧聲，她的毛病也總不見(jiàn)好。掃地時(shí)要灑些水，以免花衣飛揚(yáng)。桑阿珠在細(xì)紗車(chē)間擋車(chē)。紡紗機(jī)本來(lái)是紡二十支細(xì)紗，現(xiàn)在忽然要改成紡四十只細(xì)紗了，就要把細(xì)紗車(chē)的機(jī)器重新調(diào)換一下。機(jī)匠柯福生來(lái)翻機(jī)器。他忙極了，不但一天十二小時(shí)沒(méi)有休息，還要把幾十斤幾百斤的機(jī)器扛來(lái)扛去。平時(shí)，柯福生見(jiàn)桑阿珠拿著飯盒進(jìn)得廠來(lái)，便老是露出一口白牙齒向桑阿珠微笑，桑阿珠就跟他點(diǎn)點(diǎn)頭。他笑起來(lái)像個(gè)在我們老家騎在柳陰下的水牛背上的大孩子。桑阿珠想。

照“拿摩溫”的要求，翻機(jī)器的時(shí)候，只準(zhǔn)輪流停三部機(jī)器，其他的機(jī)器還要照常工作。桑阿珠在旁邊的車(chē)弄里繼續(xù)巡回接紗。不得不停機(jī)幫柯福生翻機(jī)器的時(shí)候，桑阿珠拿把掃帚在掃車(chē)下的花衣?？赂Ｉf(shuō)：“上次布機(jī)間翻車(chē)，織布機(jī)本來(lái)是在織斜紋布，現(xiàn)在忽然要改織嗶嘰，得調(diào)換機(jī)件，也夠累的，但還是沒(méi)有你們細(xì)紗車(chē)間累人?！?/p>

放工了，桑阿珠提著空飯盒等在路口，等著獨(dú)輪雞公車(chē)。同坐一部車(chē)的柏琴仙也來(lái)了。她倆坐上車(chē)，便聊起廠里的事情。柏琴仙來(lái)廠里時(shí)間長(zhǎng)了，她說(shuō)“：給布機(jī)翻車(chē)的機(jī)修工雖然辛苦，但不易出工傷。要比做加油工好。機(jī)器壓斷了手、膀、足，是時(shí)常在紗廠車(chē)間里發(fā)生的，尤其是壓斷了手的最多?！蓖l(xiāng)的柏琴仙年紀(jì)要比桑阿珠小，已經(jīng)先于桑阿珠到品豐紗廠做童工了。

桑阿珠說(shuō)：“不論男工女工，想要吃一口飽飯，總歸要先吃苦的。女人紡紗織布，從古代就開(kāi)始了，我們做紡織女工，出力氣吃一口太平飯，也總算是前世修來(lái)的?！卑厍傧烧f(shuō)：“不過(guò)，紡織廠里也有輕巧活，是在布袋分廠。成天坐在那里，縫紉裝棉花用的布袋。干活路也不要走，不像我們?cè)谲?chē)弄里從早走到晚?！边@時(shí)，柏琴仙忽然放低了聲音，阿珠看見(jiàn)，在路上迎面走過(guò)來(lái)一個(gè)人，瘦瘦的，一雙精明的眼睛朝桑阿珠瞅了一眼，又走遠(yuǎn)了。桑阿珠問(wèn)“：仙仙，那個(gè)剛才走過(guò)去的人是誰(shuí)？”柏琴仙說(shuō)：“他就是棧房總管屠希品的哥哥屠希右，現(xiàn)在在管布袋子廠。他的綽號(hào)叫‘大小耳朵’，你剛才看到他的耳朵了嗎？”“哦。我倒沒(méi)有注意他的耳朵?！边^(guò)后，桑阿珠就忘記了。

廉藕耕帶著妻子瞿夫人、婢女辛彩香和小翠一行，向廉藕耕父親給廉藕耕新近購(gòu)置的宅院走去。他們走進(jìn)朱漆大門(mén)，府第圍著紅墻，曲徑通幽，移步換景。只見(jiàn)一條長(zhǎng)約三十米的木橋，過(guò)橋沿走廊貫穿兩座圓形涼亭，入亭俯視，一方池塘，清澈見(jiàn)底，塘邊能釣魚(yú)。園內(nèi)林木森然，奇花如海。瞿夫人說(shuō)“：這里是可以供子孫讀書(shū)的好地方?！?/p>

“是啊，秋夜魚(yú)讀月，春日鳥(niǎo)吟詩(shī)。”廉藕耕漫聲應(yīng)著，心里卻想，這住宅倒寬敞，我還可以再討幾個(gè)姨太太呢。原先這宅院的主人破產(chǎn)了，拍賣(mài)這座宅院，廉藕耕的父親參加拍賣(mài)中標(biāo)，購(gòu)得了這座宅院，又把它分給了自己的小兒子廉藕耕。

廉藕耕擁有妻妾四人，逢年過(guò)節(jié)全家去廉家老宅向老太爺、老太太拜年請(qǐng)安。隨侍同往的辛彩香聽(tīng)到老爺府上的婢女和老媽子私下戲言：

“四少爺要來(lái)拜年，姨太太就要另開(kāi)一桌呢?！?/p>

廉藕耕娶了浙江瞿氏為妻，瞿夫人性格直爽，但她終究出自名門(mén)，在封建的大家庭里她只能容忍。她治家有方，有理有節(jié)，小妾和她在一個(gè)大宅里生活，她們都聽(tīng)從她的調(diào)排，大家相安無(wú)事。

辛彩香是一個(gè)婢女，她專(zhuān)門(mén)照顧四少爺廉藕耕的飲食起居。白天，辛彩香在他的身旁聽(tīng)候使喚，晚上辛彩香要睡在四少爺寢室旁的床榻。四少爺有時(shí)要吐痰了，有時(shí)要喝水了，穿一件單衫的辛彩香就會(huì)起身來(lái)服侍他。

辛彩香的臉上長(zhǎng)出了一顆青春痘，她的乳房也開(kāi)始發(fā)育了，先是她的乳頭長(zhǎng)大了，然后乳房開(kāi)始隆起。婢女小翠比辛彩香年長(zhǎng)四歲，乳房已經(jīng)發(fā)育成熟，她說(shuō)“：我真擔(dān)心，乳頭下面總是在疼。如果稍有碰撞，就疼得厲害。當(dāng)時(shí)我以為有什么不對(duì)勁兒了，不過(guò)，后來(lái)就好了?！?/p>

辛彩香問(wèn)：“女孩子的乳房是不是會(huì)像氣球一樣地鼓起來(lái)，會(huì)脹破嗎？”

小翠嘻嘻笑了：“不，那怎么可能？”

這時(shí)，四少爺坐著轎子回來(lái)了，辛彩香忙去侍候。辛彩香捏起一雙粉拳，給坐著歇息的四少爺敲背。四少爺廉藕耕偶一睜眼，望到了辛彩香微微高起的胸脯，有點(diǎn)招眼，他心里一動(dòng)，再往辛彩香臉上看，驀然覺(jué)著她已是變得十分的好看了，臉蛋兒比先前拉長(zhǎng)了許多，個(gè)子也長(zhǎng)高了，身子明顯是那種細(xì)腰長(zhǎng)腿的好身材，已經(jīng)有點(diǎn)女人味了。

四少爺把辛彩香摟進(jìn)懷里，解開(kāi)她的衣服，用手摸了摸辛彩香的剛剛發(fā)育成形的一對(duì)乳房，說(shuō)：“彩香，你知道女人長(zhǎng)這兩個(gè)東西是做什么用的？”

辛彩香低了頭不動(dòng)，臉已經(jīng)微微地紅了起來(lái)，小聲地回答：“是給小孩子吃奶的。”

四少爺笑著補(bǔ)充，說(shuō)：“還是給男人摸的?！?/p>

辛彩香的臉越發(fā)紅起來(lái)。四少爺想，她現(xiàn)在年紀(jì)還小些，以后，自己再給她開(kāi)苞。彩香是自己的婢女，還不是隨主子要怎么就怎么著。想到這里，四少爺抱著辛彩香，往臉上乳上親了一會(huì)，就放下她，讓她去屋外別處干活去。

廉藕耕這時(shí)忽然咳嗽起來(lái)。屋里傳出他“哐哐哐 ”的強(qiáng)烈的咳嗽聲，他這是累了，四少爺擁有妻妾四人，還不住地尋花問(wèn)柳，他的生母勸他，他也不聽(tīng)。四少爺?shù)恼搛氖献哌M(jìn)屋來(lái)，看著面色蒼白的丈夫，心疼了：“噫，你年紀(jì)輕輕的，怎么就害上了這種病呢？”心急火燎的瞿氏還怕當(dāng)面說(shuō)，刺激了丈夫，就溫柔地說(shuō)：“藕耕，口渴不？會(huì)好起來(lái)的?！彼纳倌棠滔?，丈夫陸續(xù)娶回家的那幾個(gè)姨太太平日里爭(zhēng)風(fēng)吃醋，邀寵的目的是為了從四少爺那里多得些首飾財(cái)寶。眼下，丈夫生了病，那些姨太太卻這個(gè)回娘家，那個(gè)身體不舒服，都不來(lái)看望了，就是一個(gè)婢女辛彩香來(lái)看護(hù)。只是，妻妾之間，自己也不好多說(shuō)她們，否則家里就會(huì)搞得雞犬不寧。四少奶奶站起身，要替丈夫倒茶，一拎茶壺，空的，她剛才強(qiáng)壓下的火氣就沖上了頭頂，喊道：“水？彩香這死丫頭野到哪里去了？你越忙，她越偷懶?！?/p>

四少爺說(shuō)：“也別怪彩香，是我叫她到大煙館里去付上次我欠的賬了。”

四少奶奶就倒了杯水給丈夫喝。

辛彩香從大煙館付了錢(qián)，回來(lái)的路上，她經(jīng)過(guò)有著尖頂鐘樓的教堂，聽(tīng)見(jiàn)鐘樓里傳出悅耳的鐘聲。這時(shí)，她看見(jiàn)，那位馬神父站在教堂的門(mén)口迎接著來(lái)教堂的信徒。他看見(jiàn)了辛彩香，也就跟她打招呼。

忙了幾天，到了禮拜天，辛彩香跟著她的鄰居陳素娥去沐心教堂做禮拜。陳素娥是個(gè)虔誠(chéng)的女教民。到教堂里做禮拜，是平時(shí)辛苦委屈的辛彩香心情最愉快的時(shí)候。這天，教堂里只見(jiàn)嬤嬤璩利姆在為人們做按手禱告。辛彩香想，現(xiàn)在，璩利姆嬤嬤的手怎么會(huì)不酸呢？璩利姆為五六百個(gè)人做按手禱告，明顯地看得出，許多次她手酸力倦，但是，有神靈的力量支持著她，使她還能繼續(xù)工作下去。這時(shí)，辛彩香分明看見(jiàn)，奇跡在教徒中間出現(xiàn)了。有一個(gè)盲童名叫張順，他忽然欣喜地喚道：“我能看見(jiàn)了，我能看見(jiàn)了！受眾將榮耀歸于神?！边€有一個(gè)嘴邊生毒瘡的成年人，他痛心疾首地認(rèn)了偷盜的罪，璩利姆在為他做按手禱告，膿立刻流出來(lái)，他嘴邊的瘡不痛了，后來(lái)漸漸好了。

這時(shí)有個(gè)王姐妹特意過(guò)來(lái)，找到璩利姆，說(shuō)：“璩嬤嬤，我的丈夫原來(lái)很老實(shí)，到上海四年，開(kāi)始又吸大煙又嫖，回家來(lái)吵鬧得使我夜不能眠。我心里痛苦，也學(xué)賭博，找兩個(gè)男人教我跳舞，用喝酒、跳舞來(lái)消愁消磨時(shí)間。結(jié)果，不多久，那兩個(gè)教跳舞的男人一個(gè)走了，另一個(gè)使我受了他的騙，失了身，后來(lái)他也走了。我痛苦得要服毒。這次，我要蒙主拯救，得到赦免罪孽的平安。璩嬤嬤，你看我行不行？”璩利姆寬慰她說(shuō)：“你知道嗎？摩西到八十歲時(shí)，神方用他。你認(rèn)為自己有辦法，神就不用你。神要你覺(jué)悟到自己一無(wú)所有，方肯用你。我體諒你的苦楚?！辫忱酚脨?ài)心流淚勸告，不譏也不罵，使辛彩香深受感動(dòng)。

過(guò)了兩天，辛彩香去給廉府買(mǎi)菜，她看見(jiàn)璩利姆與陳素娥她們四位布道團(tuán)成員到上海的八仙橋去向路人散發(fā)布道傳單，就挽著菜籃站在一邊看。璩利姆布道的勇氣來(lái)自于她在上海慕恩堂里參加過(guò)四天的布道訓(xùn)練會(huì)，有一個(gè)神父勸勉大家要做智慧真女，既有燈，還得備油在器皿里，目標(biāo)是永久發(fā)光，隨時(shí)隨地發(fā)光，對(duì)真得救者一定要有愛(ài)弟兄姐妹的心。于是，她在街頭布道，樂(lè)此不疲。璩利姆見(jiàn)圍攏來(lái)的路人多了，就大聲地說(shuō)：“在《圣經(jīng)》中，告訴我們有一個(gè)女人患了十二年的血漏病。在教會(huì)中一定有許多會(huì)友患血漏病，是因?yàn)樗齻儾粩嗟匕阎鞯亩鞯渎┑?。這個(gè)女人花盡她的所有，一點(diǎn)也不見(jiàn)好，病勢(shì)更重了。她沒(méi)有其他辦法，只好去請(qǐng)教耶穌。她摸耶穌的衣裳，血漏的源頭立刻就干了，病立刻好了！弟兄姐妹們的病也情同此理。弟兄姐妹們，你要天天摸耶穌的衣裳，《圣經(jīng)》就是耶穌的衣裳。”

周?chē)穆?tīng)眾感奮了。璩利姆接著說(shuō)：“耶穌說(shuō)，這沒(méi)有關(guān)系，只要請(qǐng)你作見(jiàn)證，目的是要堅(jiān)固其他弟兄姐妹的信心?！?/p>

大家聽(tīng)了直拍手。辛彩香跟著站在璩利姆旁邊的陳素娥她們就唱了起來(lái)：

不要怕，只要信，

不看環(huán)境，不要看人家。

只要仰望耶穌，

一路跟主到天家。

想不到廉藕耕這一回染疾，一病不起，終于一命歸陰。他不壽，只活到四十。一時(shí)廉府內(nèi)上上下下哭成一團(tuán)。還是他的元配瞿夫人先冷靜下來(lái)，張羅后事。瞿夫人望著跪在夫君靈前的那幾個(gè)姨太太，每人都系著一段關(guān)于廉藕耕的風(fēng)流史，現(xiàn)在她們都年紀(jì)尚輕，最小的姨太太只有十八歲。她們都給廉藕耕生了孩子。瞿夫人不禁感慨。

辛彩香來(lái)向瞿夫人報(bào)告：“有的姨太太已經(jīng)在搜集整理自己的細(xì)軟包裹，要永遠(yuǎn)離開(kāi)廉府了。”

“知道了?！宾姆蛉苏f(shuō)。辛彩香剛要走，瞿夫人又說(shuō)“：把姨太太們召到大廳里?！?/p>

過(guò)了一會(huì)，瞿夫人來(lái)到大廳，見(jiàn)那三名姨太太都各自坐在那里，瞿夫人向她們發(fā)話(huà)，說(shuō)“：老爺已經(jīng)歸天，你們各人愿去愿留可以自便?！庇终f(shuō)：“你們不愿意留在廉府的，由賬房發(fā)給旅費(fèi)和安家費(fèi)，屬于個(gè)人的首飾衣物都可以帶走。但是，廉氏的骨肉必須留下，以后一年來(lái)廉府看望一次?！?/p>

姨太太們對(duì)于四太太的寬容賢惠、通情達(dá)理都非常感激，謝過(guò)之后一一離開(kāi)了廉府。

這天晚上，辛彩香和小翠兩個(gè)人在屋子里，四周冷清得很，原本珠圍翠繞、鶯歌燕語(yǔ)的廉家花園一下子就空落下來(lái)。當(dāng)晚月色也很淡，四周樹(shù)影搖動(dòng)著。小翠說(shuō)： “四少奶奶也帶著三個(gè)孩子住到她的婆家斜橋廉老爺家去了。”辛彩香說(shuō)：“那倒也是，一個(gè)婦道人家，否則怎么能生活下去呢？”她又說(shuō)“：看看這廉府里發(fā)生過(guò)的一切事情，回想起來(lái)，就好像是做了一場(chǎng)夢(mèng)?！?/p>

小翠說(shuō)：“我要給人家家里去幫傭了。我們總還是做婢女的命?！?/p>

辛彩香說(shuō)：“這幾天不巧，我的嘴角生了一個(gè)瘡，說(shuō)話(huà)時(shí)間久了，隱隱作痛。我去問(wèn)過(guò)老中醫(yī)了，他說(shuō)，我生這瘡，恐怕要十多天才能慢慢好。現(xiàn)在去找新主人，哪個(gè)會(huì)要我呢?！?/p>

小翠打趣說(shuō)：“莫不是四少爺?shù)臈蠲矾弬鹘o你了吧？你是他的貼身丫頭，四少爺又是廉家最風(fēng)流的少爺?！?/p>

辛彩香輕輕擰一下小翠的腮邦子：“我還小呢，四少爺有過(guò)抱我摸我。不過(guò)，他特地跟我說(shuō)過(guò)，他要等我成熟了才給我破瓜呢；又說(shuō)，反正我就是他嘴邊的一塊肉，早晚他想怎么著就怎么著。”

小翠鼻孔里哼了一聲：“四少爺再給你辦這事，就等他下一輩子吧。”

她們說(shuō)笑完了，辛彩香又講：“一個(gè)大家破了，再多的姨太太也一哄而散?！?/p>

小翠說(shuō)：“是啊，人家有貌又有錢(qián)，姨太太之間又要比誰(shuí)更有能耐，誰(shuí)會(huì)再待在這里自討沒(méi)趣?！?/p>

忽然，外面的園子圍墻那邊傳來(lái)一陣奇怪的聲音。

“誰(shuí)？”

小翠沖著那墻根的黑處，壯起膽子喝道：“哪個(gè)不識(shí)相，咱府里有搖把子電話(huà)，馬上打電話(huà)給巡捕房報(bào)警，馬上就會(huì)有捕快來(lái)捉人。”

那里不聞人聲，傳來(lái)兩聲貓叫。

小翠講：“雖然，四少奶奶說(shuō)，婢女如果找不到新東家，在這廉家花園多待幾天也無(wú)妨，但是人都跑了，留在這里的成了看家看園子的。竊賊進(jìn)來(lái)偷走了廉家的東西，我們可賠不起，我也要搬走了。”辛彩香說(shuō)：“看來(lái)，這一時(shí)半刻我找不著住處，我明天去清心禮拜堂，到那里給做做活，讓給口飯吃得了?！?/p>

辛彩香到了禮拜堂，給安排的第一個(gè)活，就是第二天早起熬大鍋稀粥，施舍貧民用。她一早起來(lái)生火，淘米。施舍粥時(shí)，外面已經(jīng)排起長(zhǎng)隊(duì)。在禮拜堂施舍粥的幾天，她認(rèn)識(shí)了其中的一個(gè)女工，她名叫葉紅妹。一天，葉紅妹告訴辛彩香說(shuō)：“從明天開(kāi)始，我不來(lái)禮拜堂里要粥喝了。”“是嗎？你到哪里去吃飯呢？”辛彩香問(wèn)?！拔乙テ坟S紗廠做童工了?！毙敛氏阏f(shuō)：“做什么工呢？”葉紅妹說(shuō)：“到細(xì)紗車(chē)間做擋車(chē)工?！毙敛氏阆?，自己如果去做紗廠女工不是也是一條不錯(cuò)的生路嗎？就問(wèn)：“我也去做紗廠女工行嗎？”

轉(zhuǎn)眼間就到冬天了，裁縫嫂的身體越來(lái)越壞。正在織布機(jī)上擋車(chē)的桑阿珠聽(tīng)見(jiàn)其他的女工姊妹談到裁縫嫂的?。骸安每p嫂今天還要來(lái)做工，你看她的臉上一點(diǎn)血色也沒(méi)有，像是被從棺材里拖起來(lái)的一樣?！薄靶诱?，你不要這樣說(shuō)，她聽(tīng)見(jiàn)要難過(guò)的，這是沒(méi)有法子呀，她的丈夫失業(yè)了，她還有一個(gè)小孩。你想她不來(lái)做工，家里三個(gè)人靠誰(shuí)吃飯呢？”“我剛?cè)?wèn)過(guò)她好點(diǎn)嗎？她說(shuō)：‘比前兩天好點(diǎn)，今天可以吃下一碗飯?！艺f(shuō)：‘你停幾天工好啦，去看看醫(yī)生。’她說(shuō)：‘看好的醫(yī)生又要掛號(hào)，還要買(mǎi)藥，哪里有錢(qián)呢？到月底還要付房錢(qián)，住在家里，心里更加煩悶，還是來(lái)做活吧。我現(xiàn)在正在求菩薩吃仙方，以后也許會(huì)好點(diǎn)。’我想也是，我們廠里也有廠醫(yī)，但是廠醫(yī)也拿不出什么好藥，普通的只有阿司匹林、黃藥膏、橡皮膏、紅藥水、沙眼藥水。裁縫嫂生的肺病是重病，人稱(chēng)富貴病，要用好多貴重的藥進(jìn)行長(zhǎng)期治療與休養(yǎng)才能治好。廠醫(yī)也拿不出這類(lèi)藥。”桑阿珠知道，裁縫嫂說(shuō)的仙方就是香灰，家家戶(hù)戶(hù)都供奉著菩薩，菩薩座前放香爐，也就是香爐里面的灰，供過(guò)菩薩有仙氣，菩薩就會(huì)保佑人病好了。

廠里的紡織機(jī)器都是從英國(guó)運(yùn)來(lái)的，細(xì)紗車(chē)間里，紗錠飛轉(zhuǎn)，嗡嗡作響。女工們裝上空的，取掉滿(mǎn)的。她們不斷地看著紗是不是糾結(jié)了，或是斷了，糾結(jié)了或者斷了，她們用手指重新接好。

紡織女工吃午飯時(shí)，也坐在織布機(jī)前面端著碗，留心彎軸繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，梭子繼續(xù)來(lái)往，紗線(xiàn)繼續(xù)延展。空氣中飛舞的絨毛和塵芥落在筷子上，粘在飯粒里，她們也沒(méi)精力和時(shí)間來(lái)清除干凈再吃，就這樣把飯吃下肚子里。滬東有一個(gè)民間諺語(yǔ)：“若要苦，楊樹(shù)浦。”不過(guò)，當(dāng)幾天以后，下了工，桑阿珠和小姐妹們按時(shí)拿到薪水，買(mǎi)吃的穿的，她們也就把自己平時(shí)吃的苦忘記了。

桑阿珠嘴里還咀嚼著最后一口飯，便站起身來(lái)，又去擋機(jī)了。