馬皇后是郭子興的養(yǎng)女，和朱元璋感情很好。馬大姐自己沒生幾個孩子，但偏又喜歡孩子，后來等馬皇后去世后，太子朱標(biāo)和幾個兒子都說自己是馬大姐生的。其實(shí)唯一有可能自己親生的，只有老大朱標(biāo)。

朱棣后來起兵時，反復(fù)申明自己是“高皇后嫡子”。實(shí)際上，他的母親很可能是來自蒙古的碽妃。這樣朱棣就有了一半蒙古血統(tǒng)——這也許對他那種彪悍性格的形成有一定影響。

碽妃是朱棣和老五朱橚的親生母親，但在至正二十一年老五出生后不久，就不明不白地死了。

因?yàn)橹煸盀E殺無辜，民間對其特別仇視，而朱棣也是得位不正，就被人編派了很多段子。民間傳說碽妃是元惠宗孛兒妥懽帖睦爾的妃子，徐達(dá)占領(lǐng)大都后，把她作為戰(zhàn)利品獻(xiàn)給朱元璋，其實(shí)她當(dāng)時已有身孕，六個月后生下朱棣。當(dāng)發(fā)現(xiàn)這個老四是蒙元孽種時，朱元璋大怒，秘密處死了碽妃。但為了家丑不外揚(yáng)，還是把這個小兔崽子留下了。（這樣，十三陵里那些人，豈不都是蒙古人的后代，朱元璋光復(fù)河山又有什么用呢？）

不過這個傳言絲毫不可信，因?yàn)樾爝_(dá)占領(lǐng)大都是1368年，而朱棣出生于1360年，明朝建立時已經(jīng)八歲（本書年齡全部為虛歲）。而且朱棣還有個同母弟周王朱橚，如果碽妃當(dāng)時就死了，周王誰來生？

當(dāng)然，朱棣的生母是蒙古人也不是不可能的，因?yàn)楫?dāng)時是元朝，蒙古人分布在全國各地，朱元璋作為吳國公，抓個把漂亮的蒙古女人當(dāng)小老婆，也不算多困難的事情。

龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，朱棣的父親，就是史上最成功的草根皇帝朱元璋，在老朱眼里，世界上的男人只分為兩種，一種是暫時可以不殺的，另一種是隨時可以殺的。世界上的女人也分為兩種，一種是暫時弄不到手的，另一種是隨時可以弄到手的。

朱棣從記事起，就能深深感受到父親身上那股子霸氣、殺氣和邪氣。朱棣的很多性格，無疑遺傳自他的父親。朱棣的許多行為，無疑有朱元璋深深的影子。也許這也正是朱元璋不希望朱棣接班的原因。朱元璋更喜歡老大，也就是后來的太子朱標(biāo)，但朱標(biāo)的性格一點(diǎn)都不像他，最多有點(diǎn)像馬皇后。

朱棣可以說是聽著炮聲長大的，元末戰(zhàn)爭弱肉強(qiáng)食的叢林法則，已經(jīng)深深地融入了他的血液中，已經(jīng)牢牢地刻在了他的腦海里，不需要更多的證明，不需要額外的提醒，一切都是天經(jīng)地義。

雖然朱元璋不把小四放在眼里，但小四的出生，真的給老朱帶來了好運(yùn)。在七年的時間里，朱元璋不僅徹底打敗了陳友諒和張士誠，讓他們從地球上消失，還干掉了傀儡小明王韓林兒——不殺了小明王，自己怎么當(dāng)大明皇帝?。?/p>

元至正二十七年，朱元璋定國號為吳，十月，派徐達(dá)、常遇春率領(lǐng)二十五萬兵馬北伐。第二年正月初四，朱元璋在應(yīng)天府登基，國號大明，年號洪武，是為洪武元年。封吳王后馬氏為皇后，立老大（當(dāng)時已經(jīng)取名朱標(biāo)）為皇太子。八月，北伐軍占領(lǐng)無人把守的大都——元惠宗事前得到消息，根本不想防守，很明智地逃到了上都（開平）。

這是世界歷史上第一次，一個漢族政權(quán)打敗不可一世的蒙古軍隊(duì)；這是中國歷史上頭一回，一個政權(quán)由南向北統(tǒng)一了全中國。

1368年，這是中華民族歷史上一個重要的年份，自公元907年唐朝滅亡之后，將近五百年來，漢族人再次建立起了統(tǒng)一的強(qiáng)大國家。

不過，歡歡喜喜迎接中原光復(fù)的知識分子和老百姓們，卻發(fā)現(xiàn)蒙古人被打跑了，自己并沒有翻身成為主人，待遇甚至比以前更差。

生活在這個時代，置身于這樣的宮廷，朱棣也深深感受到了等級的無比森嚴(yán)，見識了權(quán)力的巨大魅力。在他幼小的心靈中，對于權(quán)力的迷戀和成功的渴望，就很自然而然地形成了。也許他自己還不知道，也許他根本就沒這樣的意識，但這種性格的形成，是潛移默化的。

環(huán)境，確實(shí)能夠造就人。環(huán)境，逼迫他比一般的孩子，成熟得要早很多?；适业暮⒆樱菦]有無憂無慮的童年可以回憶的。