2011年9月開始，“占領(lǐng)華爾街”抗議活動(dòng)以星火燎原之勢波及全球，很令人興奮。但人們關(guān)注的“亮點(diǎn)”可能相當(dāng)不同。在有些人看來，正是美國的政治制度為社會運(yùn)動(dòng)提供了實(shí)踐的空間，抗議金融寡頭才得以在世界金融中心展開，這恰恰顯示了自由民主制度的優(yōu)越性。在另一些人看來，金融寡頭本身恰恰是所謂“優(yōu)越制度”的產(chǎn)物，只有依靠激進(jìn)的政治變革才能根治。而這場抗議運(yùn)動(dòng)預(yù)示著資本主義危機(jī)的全面爆發(fā)，期待“紐約之秋”走上“阿拉伯之春”的道路，從社會運(yùn)動(dòng)演變?yōu)檎胃锩?/p>

那么，美國有可能爆發(fā)一場民主革命嗎？革命對于今天的美國意味著什么？

西方學(xué)術(shù)界有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，18世紀(jì)發(fā)生在美國和法國的大革命完成了西方政治的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，成為終結(jié)革命的“最后的革命”。早在170年前托克維爾就曾指出，現(xiàn)代民主政體的建立消除了導(dǎo)致革命的根本起因，此后大革命“將會變得罕見”。后來有不少論者由此斷言，對于西方民主社會來說革命是不可思議的，因?yàn)檫@意味著要以民主的名義來推翻民主政體，無異于自己“革”自己的“命”，顯然自相矛盾。

但是，如果一個(gè)國家保留著某些民主的程序特征，卻走上了逐漸背離民主理想的道路，如果一個(gè)形式上的民主社會掩藏著它反民主的傾向，那么在民主社會中談?wù)摳锩€會是自相矛盾的嗎？這正是政治理論家謝爾登·沃林所關(guān)切的問題。他在30年前發(fā)表文章指出，現(xiàn)存的民主社會出現(xiàn)了普遍的政治冷淡和公民精神的衰落。因此，局部的社會運(yùn)動(dòng)雖然有意義，但卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。民主社會的公民需要開展更廣泛的、整體性的民主運(yùn)動(dòng)?！懊裰髋尚枰粋€(gè)新的革命概念”——“不是指一個(gè)社會階級應(yīng)該奪權(quán)……而是去重建得以體現(xiàn)集體生活之民主觀念的形式和實(shí)踐?！?/p>