父親認識蔡元培的時候，蔡是教育總長。蔡在任上發(fā)表《對教育方針之意見》，批判封建教育制度，提出了五種教育：軍國民教育、實利主義教育、道德教育、世界觀教育和美感教育。他說:“五者以公民道德為中堅，蓋世界觀及美育皆所以完成道德，而軍國民教育及實利主義則必以道德為根本。”讓人耳目一新。日后他任北大校長時，支持新文化運動，提倡學術(shù)研究，主張“思想自由，兼容并包”，實行教授治校，成為中國著名教育家。蔡是老同盟會員，政治上反袁，是文化界主張改革的著名激進人物，父親對他很是欽佩，曾以《大中華民國日報》主筆的身份多次訪問，并在報上發(fā)表鼓吹改革的文章。蔡雖年長，年齡、地位、學識高出父親甚多，但蔡素來主張平等，恥以官高名重壓人，而父親年輕好學、尊重長者，所以兩人相談甚歡。

蔡元培憤于袁世凱的專制，毅然辭職。當袁為博取名聲以“我代四萬萬人堅留總長”表示挽留時，蔡則堅定地以“元培亦對四萬萬人之代表而辭職”回答，最終辭去只當了半年的總長之職。蔡下臺后，門庭冷落，父親對他卻更是敬重，時常上門拜謁，不敢有一絲懈怠。

“道不行，乘桴浮于海。”蔡元培懷著對國事倍感失望的心情和對西方文明作更深入了解探討的理念，于1913年秋踏上了為時三年的赴法游學之路，父親曾專往送行。

周樹人和許壽裳既是蔡元培紹興的小老鄉(xiāng)，又都在教育部任職，時常相聚，父親得以認識并成為朋友。那時周樹人雖未成名，但崢崢傲骨給父親很深的印象。父親記得，周樹人時常穿一件樸素的中式長衫，頭發(fā)像刷子一樣直豎著，腰挺得筆直，上唇的胡須似是一個隸書的“一”字。

前幾年，我特意去紹興，代父親向他的這些良師益友獻上了敬意。