契去世后，他的兒子昭明繼位。從此，殷王更迭，這個古老的民族開始登上歷史舞臺。《史記·殷本紀(jì)》非常詳細(xì)地記載了歷代殷王的姓名。

這些更迭的殷王究竟是真是假呢？是歷史上真有其人，還是僅僅是殷商民族的傳說？由于年代太過久遠(yuǎn)，沒人敢下絕對的判斷。歷代殷王譜系的真假，自古就是一樁懸案。

但是甲骨文的出現(xiàn)，改變了這一切。

1899年甲骨文被發(fā)現(xiàn)，立刻成為研究中國上古史最重要的資料之一。羅振玉、王國維等一大批學(xué)者，都瘋狂地迷上了甲骨文，深入研究，并得出許多驚世駭俗的結(jié)論。尤其王國維，他根據(jù)殷商甲骨卜辭，做了《殷卜辭中所見先公先王考》《殷卜辭中所見先公先王續(xù)考》《殷周制度論》等幾篇超級牛的文章，轟動了學(xué)術(shù)界。

通過考證，王國維證實了《史記》中記載的殷王更迭世系，基本符合歷史的真實情況。

《史記·殷本紀(jì)》記載，契之后，昭明、相土、昌若等殷王紛紛繼位。但是這些殷王只留下姓名，他們的具體事跡則塵封在歷史之中，無人知曉了。

契之后許多年，殷商民族又出現(xiàn)了一個牛人，這個人使得殷商民族入主中原，成為中原大地的主人，他就是商朝的開國之君成湯。

成湯是商民族的第十四代領(lǐng)袖，他當(dāng)上殷商族人首領(lǐng)的時候，天下正被夏桀所統(tǒng)治。

這個夏桀，在歷史上大大的有名。人們往往拿他和商朝亡國之君商紂并列，稱為“桀紂”。夏桀非常殘忍，倒行逆施，暴政不斷，老百姓苦不堪言。

據(jù)《竹書紀(jì)年》記載，夏桀“筑傾宮、毀客臺”，驕奢淫逸。不過《封神演義》把這些惡行都附會在了商紂王身上，還把夏桀的妃子妺喜變成了商紂的寵妃妲己。

總之，這兩個亡國之君都很有名，也確實很相似。

夏桀還自比太陽，說自己就是太陽，太陽怎么會滅亡呢？老百姓聽說了之后，就說“太陽啊太陽，你啥時候滅亡啊，我愿意和你一起滅亡”。

《史記·殷本紀(jì)》原文是：

是日何時喪？予與女皆亡！

老百姓的這個咒罵，是千古絕唱，常被后人引用，見于許多古籍。由此可見，當(dāng)時的百姓過得有多苦。

但是成湯呢，則恰恰相反。

成湯非常寬厚仁慈——貌似很多開國君主都有這個品質(zhì)，也不知道是真是假，反正史書都是這么記載的。

因為仁慈，他還留下了一個極其著名的成語。

說成湯在打獵的時候，看見獵人圍著獵場四面張網(wǎng)，并且禱告說：“讓四方的鳥獸都落入我的網(wǎng)中吧！”成湯嘆了口氣說：“唉，這不把鳥獸都?xì)⑼炅藛幔俊?/p>

成湯與這些獵人不同，他很仁慈，仁慈的君主是不愿意殺生的?？墒遣粴⑸允裁?？那時候技術(shù)還不夠發(fā)達，必須得吃天然的無公害鳥獸。

所以，他命令獵人們撤掉三面的網(wǎng)，只留下一面有網(wǎng)，并且禱祝說：“鳥獸們，你們想從左邊走的，向左；想從右邊走的，向右。命中該絕不聽指揮的，才落入我的網(wǎng)中吧！”

《史記》記載了成湯的禱祝詞：

欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾網(wǎng)。（《史記·殷本紀(jì)》）