前面說(shuō)過(guò)，每個(gè)民族的神話，都不可避免地要解決民族起源的問(wèn)題。殷商民族對(duì)于自己民族的起源，也有美麗的神話傳說(shuō)。

怎么說(shuō)的呢？

這就是《玄鳥(niǎo)》第一段的內(nèi)容：

天命玄鳥(niǎo)，降而生商，宅殷土芒芒。

據(jù)《史記》的說(shuō)法，商民族起源非常早，可以追溯到五帝之一的帝嚳時(shí)期。帝嚳有個(gè)妃子，叫作簡(jiǎn)狄。

那時(shí)候，澡盆澡桶還沒(méi)有出現(xiàn)，河流湖泊也都沒(méi)有被污染，所以人們就去河湖中洗澡——正因?yàn)槿绱?，牛郎等人才有機(jī)會(huì)娶到仙女。

有一次，簡(jiǎn)狄和伙伴去河邊洗澡的時(shí)候，突然看見(jiàn)天上飛來(lái)一只鳥(niǎo)。那鳥(niǎo)渾身烏黑，長(zhǎng)得像燕子（一說(shuō)這里的玄鳥(niǎo)就是燕子），生下一個(gè)漂亮的鳥(niǎo)蛋，然后就飛走了。鳥(niǎo)蛋可是美味??！簡(jiǎn)狄就撿起那顆蛋吃了。我估計(jì)是生吃，因?yàn)橐侵笫旌笤俪裕熬筒豢赡茉佼a(chǎn)生生命，就肯定不會(huì)發(fā)生后來(lái)的故事了。

沒(méi)過(guò)多久，簡(jiǎn)狄居然因?yàn)檫@鳥(niǎo)蛋而懷孕了。于是生下了一個(gè)男孩子，取名叫契。殷商民族就這樣誕生了——這個(gè)契，就是殷商民族的祖先。

契長(zhǎng)大后，非常能干。當(dāng)時(shí)，統(tǒng)治天下的是舜帝，洪水為害天下，大禹正急急忙忙治理水患。契就做了大禹的助手，幫助治水，并且還立了大功。

水患平息后，契就被舜封賞了一個(gè)大官。

《史記·殷本紀(jì)》記載，舜讓契做了司徒這個(gè)官職，負(fù)責(zé)教化百姓，并且被封在商之地（今河南商丘），賜姓子氏?！缎B(niǎo)》中所謂的“宅殷土芒芒”，就是指的契受封土地，“芒芒”形容土地廣闊無(wú)邊的樣子。

從此，開(kāi)枝散葉，繁衍生息，偉大的契寬厚愛(ài)民，使得百姓安居樂(lè)業(yè)。殷商民族，就是這樣起源的！

殷人認(rèn)為，自己的祖先契來(lái)歷不凡，是上天借助玄鳥(niǎo)蛋使之降生人間的。因此殷人非常尊崇玄鳥(niǎo)，他們的圖騰就是玄鳥(niǎo)。