周穆王之后，西周就一路衰滑下去。到了西周晚期，就出現(xiàn)了一個大暴君周厲王。

周厲王名叫姬胡，在位三十余年，貪財好色，暴虐非常，在歷史上留下的印象非常之壞。目前來看，他是第一個鉗制老百姓言論自由的暴君。

在商周時期，老百姓的言論還是比較自由的，就好像上文提過的夏桀、商紂，雖然暴虐，但是面對老百姓對他的咒罵，他也無可奈何，只好自我鼓舞一下：“我是天命所加，他們罵我有屁用？”頂多再殺一些諫議大臣。

而且，在朝廷公室的大門口，還專門立有一個木頭，木頭的頂端橫著綁一塊木板——這就叫作“謗木”，類似咱們的意見箱，專門用來讓老百姓提建議的。當然，到了后來，謗木逐漸演化為華表，喪失了建議的功能，卻成為王權的象征。

這個“謗木”制度，據(jù)說從堯帝的時候就有了——總之很早很早大家就能意識到“兼聽則明，偏信則暗”的道理。

可到了周厲王這兒，他不僅暴虐，甚至連半句反對的聲音都不愿意聽。

朝中大臣對他說：“老百姓都忍受不了你的政令啦！”周厲王聽后就勃然大怒，找來一個巫師，讓他去監(jiān)視那些議論自己的人。只要這個巫師來打個報告，說某某某又在背后議論您了，他就立刻派人把某某某抓起來殺掉！

在暴力的威脅下，議論朝政的人少了許多，各地的諸侯也不來朝拜了。

這種情況愈演愈烈，到了周厲王在位末期，監(jiān)管更加嚴厲，周王室所在的鎬京，根本沒有人敢發(fā)表意見。因為你要是亂說話，保不齊就被某個士兵發(fā)現(xiàn)抓起來；還有便衣士兵，整天混在街上，就在監(jiān)視大家，看誰在議論朝政；更有可能的是，為了安全和自保，你就被自己的親友揭發(fā)了。

《史記》用了九個字來形容這個可怕的情況：

國人莫感言，道路以目。

這幾個字太有名了，就是說老百姓在街上都不敢說話，熟人見面了想打招呼就只好使使眼色。

國人，指的是周王室所在的鎬京城的周朝首都人民。因為在當時，周厲王的直接管理范圍和軍力畢竟有限，所以他監(jiān)管最嚴格的就是自己所在的周朝首都。

于是，周厲王高興地對大家說：“我能制止怨言了，人們不敢說話了，哈哈哈哈哈！”

大臣召公看到這個情況很擔憂，就好心勸阻周厲王。他說的幾句話，也成為千古經(jīng)典：

是鄣之也。防民之口，甚于防川。川壅而潰，傷人必多，民亦如之。是故為川者決之使導，為民者宣之使言。（《國語·周語上》）

這幾句是說，您這樣做是堵住了百姓之口?。《伦“傩盏目?，比筑堤壩堵住河流還要危險。河流堵塞以后，要是潰堤了，傷的人一定很多，堵住百姓的口也是這樣。所以呢，善于治水的人就讓堤壩決口，保證河流通暢；治理百姓就應該讓百姓發(fā)泄，以便讓他們說話！

召公這幾句，就是著名的成語“防民之口，甚于防川”的出處。

很可惜，周厲王沒有聽進去這些話，他一如既往監(jiān)督百姓，不讓老百姓說話。結果，三年后，周朝首都鎬京的百姓們再也受不了了，就一個個起來造反，襲擊周厲王，周厲王就被趕跑了，這就是歷史書上所說的“國人暴動”。

《詩經(jīng)·大雅》中，諷刺批判周厲王的詩作有好幾首，都是形容周厲王如何暴虐，如何監(jiān)管老百姓的，反映了周厲王統(tǒng)治下，人們生活的艱辛困苦。諸如《大雅·民勞》《大雅·板》《大雅·蕩》《大雅·抑》以及《大雅·桑柔》。

這幾首詩，每一首都非常長，限于篇幅，本文就不做介紹了。