與此同時，海復鎮(zhèn)一帶也引起了日軍注意。日軍派出特工偵察海復一帶新四軍的兵力部署情況，暗中調兵遣將準備突襲海復鎮(zhèn)。其中一個特工因形跡可疑在栟茶鎮(zhèn)以南被民兵抓獲，并被送到師部偵察科嚴振衡那里。那人是個啞巴，穿著破棉衣，蓬頭垢面，手上裂著口子，赤腳穿著一雙草鞋，兩腳滿是厚厚的老繭，頭頂一個破草帽。

嚴振衡問他話，他裝作聽不見，只是一個勁地“啊，啊”叫。嚴振衡仔細打量后覺得這人不像是農民，懷疑是日軍的特工，于是請來敵工科的李德武一起審問。

李德武是朝鮮人，精通朝鮮語、日語、漢語。日軍發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭后，李德武被日軍征召入伍，成為日軍侵略中國的幫兇。一次戰(zhàn)斗中，李德武被新四軍俘虜，經過教育成了反戰(zhàn)人士，還擔任了師部政治部敵工科的副科長。

嚴振衡點子多，為了確定此人是不是在裝聾作啞，他一面悄悄囑咐偵察員去買炮仗，一面繼續(xù)審問。偵察員買來炮仗，趁“啞巴”不注意在他身后點燃了炮仗?！芭椤钡囊宦暰揄?，“啞巴”嚇得跳了起來。在場的人一見禁不住大笑?！皢“汀泵靼走^來，也跟著笑起來。

十聾九啞，是啞巴的一般都是聾子。這個人能聽到炮仗響還有靈敏的反應，說明他不聾。嚴振衡心里就有底了：逮到的這個家伙可以肯定是日偽派來的特工。

于是，嚴振衡就向他說明新四軍優(yōu)待俘虜的政策，問他是哪里人，是誰派他來的，來干什么。

“啞巴”被說服后張開他的嘴巴讓別人看，眾人這才發(fā)現啞巴不能說話是因為舌頭被人割掉了，沒有說話能力。

嚴振衡問他會不會寫字，他點點頭。嚴振衡當即給他紙筆，他飛快地在紙上寫了幾句話。旁邊的李德武眼睛一亮：這是朝鮮文。

李德武當即翻譯給嚴振衡，大意是：我是朝鮮人，是日軍派來的特工人員，日軍怕我被新四軍抓住后提供口供，就先把我的舌頭割掉了。我是繞了很遠的路來的。

后來嚴振衡又問，他又寫，李德武又翻譯。

原來這個特工是保田大隊長派來偵察海復鎮(zhèn)新四軍部署的，又指著地圖比畫著，意思是有幾個中隊的日軍要來“掃蕩”海復鎮(zhèn)。

這時，情報站也送來報告，說日軍據點正在增兵。日軍為了掩人耳目，卡車開進開出，有時車上裝些麻袋，人趴在車底下，讓人搞不清拉來多少人。但很多商鋪有新四軍的線人，他們專門注意日偽炊事員的采購情況，摸清了敵人的真實兵力。

嚴振衡立即將日軍會有大行動的情報上報粟裕。粟裕當即命令機關和老百姓撤出海復鎮(zhèn)。

日軍以為粟裕還在海復鎮(zhèn)，采用分進合擊的戰(zhàn)術，幾路日軍包抄了這里。誰料“掃蕩”撲了空。日軍氣急敗壞，他們看到鎮(zhèn)上哪幢房子好，擺設漂亮，就在哪幢房子涂上糜爛性毒劑。隨后撤離海復鎮(zhèn)竄回原據點。

日軍一走新四軍就返回海復鎮(zhèn)。有幾個士兵摸到了毒劑，立即感到皮膚刺痛，并發(fā)現開始腐爛。情況報到師部后，粟裕下令部隊不得隨便進入房屋，又組織人員挨家挨戶消毒，免得老百姓回來后受毒害。同時把情況報到軍部和中共中央，并登報揭露鬼子的罪惡。

師部只有粟裕的一匹黑馬，所以保田的特工和部隊就跟著這匹黑馬。結果只要黑馬在哪兒，日軍就會跟著在哪里出現。粟裕利用日軍的這一心理，故意領著日軍在海復鎮(zhèn)兜圈子，以減輕其他地區(qū)的壓力。而敵人總是撲空。敵人一走，粟裕又回到海復鎮(zhèn)。

這年春天，一師共作戰(zhàn)168次，以襲擊戰(zhàn)和交通戰(zhàn)為主。

除鞏固已有地區(qū)外，粟裕派出部隊恢復江南的丹北地區(qū)、澄錫虞地區(qū)、蘇常太地區(qū)。

這個時候，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日本為把中國變?yōu)檫M行太平洋戰(zhàn)爭的后方基地，加緊了對大江南北的控制與掠奪，軍事、政治上的進攻變得更兇狠、更殘暴、更毒辣。蘇中敵后抗戰(zhàn)進入了最艱苦的階段。其中三分區(qū)和四分區(qū)形勢又尤為緊張。在三分區(qū)，日偽軍修筑如黃公路，增加據點。海安、如皋間，泰州、口岸間碉堡密布，每隔三四里就有一座碉堡。日偽在四分區(qū)除修筑公路、增構碉堡外，還調鹽東地區(qū)的偽楊仲華部南移四分區(qū)，以加強對四分區(qū)的控制。