寫專欄是因為我希望讓學(xué)院知識可以公共化，可以參與建設(shè)一個更豐盛的公共領(lǐng)域。我始終相信那句老話：知識不只是用來理解世界，而且是用來改變世界的。在臺灣，我也實際參與許多社會行動，希望找到知識與實踐的結(jié)合。

在大陸媒體寫文章，進(jìn)入此地的公共領(lǐng)域，是幾年前的我難以想象的。中國的轉(zhuǎn)型，確實是人類歷史上巨大的一頁，而個人能夠用文字和思考去參與這場變革，是一個難得的機(jī)會。尤其，我希望以一個“外人”的角色提供一些不同的思考。

其一，我很了解大陸朋友對臺灣轉(zhuǎn)型經(jīng)驗的興趣，也看到不少浪漫的想象或者誤解，因此希望提供一些不同的視角。我的專欄文章，大都不是針對新聞時事性的評論，也不是如臺灣的名嘴那樣表達(dá)對島內(nèi)藍(lán)綠政治的好惡，而更多是提供歷史性的分析，或者討論臺灣公民社會的發(fā)展經(jīng)驗。

其二，我和其他許多港臺知識界朋友，可能跟大陸目前自由派與新左派的價值立場都不盡相同：我們傾向政治上的自由主義與經(jīng)濟(jì)上的社會民主主義，因為我們相信政治自由與社會平等是要同時追尋的目標(biāo)。本書中許多對臺灣或美國民主的批評，可能會讓讀者朋友們感覺比較“左”，但必須澄清的是，這個“左”和大陸所謂的“左”是有著根本的不同的：我們不是質(zhì)疑民主的基本價值，而是對民主有更高的期待。臺灣或美國民主的弊病，當(dāng)然不是因為它們有政治競爭、三權(quán)分立——這些當(dāng)然是個好東西，我們在乎的是如何透過制度改革來確保公民的自由與平等。

除了對臺灣以及國際的政治、經(jīng)濟(jì)、文化的討論，本書更關(guān)注那些正在發(fā)生的改變。部分由于我們處于一個網(wǎng)絡(luò)時代，一個人民可以掌握信息權(quán)力的時代，我們看到時代正在改變，不論華人社會還是世界各地，新的公共領(lǐng)域正在形成，新的民間力量正在崛起——尤其是年輕人，去挑戰(zhàn)既有的政治與經(jīng)濟(jì)權(quán)力。

二十年前我對知識與現(xiàn)實的困惑，現(xiàn)在或許也是不少讀者的困惑：中國該往哪里走？要建立什么樣的政治經(jīng)濟(jì)制度，才能承諾政治共同體中每一個人起碼的尊嚴(yán)與幸福，確保每一個人的根本自由與平等？

沒有人有烏托邦的答案。重要的是，對于這些問題，對于這場變革的方向以及明天的具體樣貌，每一個人都將是關(guān)鍵的參與者，都會是時代的改變者。