又是一年春正月，袁宅上上下下忙著張燈結(jié)彩。剛過(guò)了春節(jié)，孩子們不舍得換下新裝，依舊穿著新年的衣衫，又黑又細(xì)的辮子在腦袋后面擺個(gè)不停。世敦、世廉、世凱，剛會(huì)走路的世輔，一個(gè)個(gè)忙中添亂在院子里鬧騰著。

他們?cè)谕嬉环N叫摸瞎兒的游戲。摸瞎兒其實(shí)是瞎摸，由一個(gè)孩子將眼用布條蒙住，根據(jù)聲音判斷其他人的方位，捉住誰(shuí)，便由誰(shuí)來(lái)充當(dāng)蒙眼的角色。孩子們鬧著，不時(shí)趁機(jī)擊打一下蒙眼的孩子，高喊著:“瞎兒——瞎兒——在這兒呢！”四角里都是聲音，蒙眼的孩子在中間打圈兒轉(zhuǎn)著，伸著兩手亂摸亂抓，總是摸住世輔。

大一些的孩子便嚷道：“世輔太小，不算！”世輔卻堅(jiān)持要當(dāng)一回蒙眼人。世凱說(shuō)：“莫吵，你要聽(tīng)我的話，我就讓你當(dāng)瞎兒。”世輔點(diǎn)點(diǎn)頭，大家靜了下來(lái)。世凱說(shuō)：“先把眼閉住，用手塞住耳朵，若動(dòng)了，就不讓你當(dāng)瞎兒?！笔垒o果真閉住眼，照他說(shuō)的去做。世凱朝其他幾個(gè)孩子一使眼色，大家都跑了，只剩下世輔站在那里，還嘿嘿地自個(gè)兒笑著。

一旁看的幾個(gè)女仆，一個(gè)說(shuō)道：“真是十八的沒(méi)有二十的刁刁：有心計(jì)。　啊?！绷硪粋€(gè)笑著反駁：“哪里，世凱就比他兩個(gè)哥精明?！?/p>

當(dāng)晚，月亮像一只大銅盆，黃澄澄地掛在東樓的頂上。袁宅里放了河南項(xiàng)城袁世凱家北樓炮，燒了紙，一家人便圍在桌邊吃湯圓兒。今兒個(gè)是正月十五，袁宅里避諱說(shuō)“元宵”，喂牛的王大傻子因?yàn)檎f(shuō)了一句“元宵節(jié)牛該喂啥”，著實(shí)挨了幾鞭，不是看他人老實(shí)為袁家干了多年活計(jì)，一定要攆走他的。

吃罷飯，后院里要唱戲，家人已坐整齊，鑼鼓一敲，眼看著開(kāi)演了，袁保慶的妻子牛氏牽著世凱的手才來(lái)。幾個(gè)人打著招呼，給她讓正座兒，她道著謝，連稱(chēng)“不敢當(dāng)”。世凱已經(jīng)過(guò)繼給袁保慶了。牛氏生過(guò)兩個(gè)兒子，都沒(méi)有成人。袁保慶又納了王氏、陳氏，生的都是女孩兒。經(jīng)袁重三說(shuō)合，袁保慶收世凱為嗣子，磕了頭，袁世凱就喊胞叔為“大爺”，喊牛氏為“娘”，喊王氏、陳氏為“嬸子”?！按鬆敗本褪恰案赣H”，項(xiàng)城一帶，孩子?jì)赡?，不喊爹，而喊“大爺?和祖父有區(qū)別。

隨著一陣密集的鑼鼓響起，老少們聚集整齊，在幾十盞明亮的油燈照耀下，一群伶人粉墨登場(chǎng)。戲開(kāi)演了，演的是《西廂記》。家中平時(shí)常演這幾出戲，有許多戲文，孩子們都能隨著唱起來(lái)。世凱問(wèn)牛氏：“那張生為何不娶鶯鶯，還要紅娘來(lái)回捎個(gè)話兒？”牛氏說(shuō)：“那張生要中了狀元，才光彩，鶯鶯的娘才叫他來(lái)娶。”世凱說(shuō)：“哎呀，他叫人把匪都嚇退了，卻不敢把鶯鶯搶走嗎？真是，磨磨蹭蹭，不是個(gè)英雄?！辈灰粫?huì)兒，他便停了嘴，將圓乎乎的腦袋歪在牛氏懷里，睡著了。牛氏對(duì)王氏她們說(shuō)：“看，這孩子，他真是好淘氣?！?/p>

一折演完后，要換戲了，演的是《穆桂英掛帥》，熱鬧的鑼鼓把世凱又驚醒過(guò)來(lái)?？戳艘粫?huì)兒，世凱又問(wèn)牛氏：“楊宗保呢？讓老婆打仗，太沒(méi)本事了?！迸Ｊ险f(shuō)：“穆桂英才能打勝仗，救得大宋哩。”世凱說(shuō)：“救得了大宋，大宋不就是楊家的了嗎？”牛氏向周?chē)鷴吡艘谎?，悄悄說(shuō)道：“小孩子家可不要胡說(shuō)！忠臣都要保朝廷的。”世凱說(shuō)：“皇帝從哪兒來(lái)的？都能當(dāng)?shù)陌?！”牛氏捂住世凱的嘴。世凱一犟，掙脫了牛氏，跑了出去。

袁寨外面的野地里，鄰村之間，一群孩子正吵鬧著，這是在“罵燈”。

“罵燈”是一種趣罵，兩個(gè)村的孩子在比誰(shuí)罵得巧，罵得花樣多。通常每年的正月十四到正月十六夜晚都有，正月十五是高潮。兩個(gè)村的孩子都挑著燈籠，中間拉開(kāi)一段距離，相互罵，若是出口成章，用高聲喊唱的歌來(lái)罵，才算得上最好。有時(shí)罵急了，兩村的孩子就要打架，打了之后誰(shuí)也不能記仇。袁世凱趕來(lái)的時(shí)候，袁寨的孩子們都準(zhǔn)備停當(dāng)了。