火紅的太陽(yáng)在一片鳥(niǎo)雀的撲棱聲中，熱騰騰地升起來(lái)，越來(lái)越亮，紅彤彤地笑個(gè)不停。村莊仿佛沸騰起來(lái)，牛叫、驢叫、雞叫、狗叫，此起彼伏。天上又是一片鯉魚(yú)云，如廟堂上瓦塊一般擺滿了天穹，晶瑩中透出層層疊疊的金色。他不覺(jué)嘆道：“唉，大旱不過(guò)十三天，秋分早，寒露遲，今年的麥播，真該看老天爺發(fā)什么脾氣了。”

“吭吭！吭吭！”身后響起故意引人注意的連聲干咳。

“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒。水缸出汗了。風(fēng)一到，這云就會(huì)變臉，打一個(gè)噴嚏，雨就會(huì)下起來(lái)。放心吧，誤不了種麥?！币粋€(gè)聲音慢條斯理地說(shuō)。

袁保中扭轉(zhuǎn)身一看，是村里的老壽星。老壽星是泰山廟香火會(huì)的會(huì)首，每年求神，眾人都要他出頭張羅；平日家長(zhǎng)里短都由他斷定是非。因?yàn)樗叿珠L(zhǎng)，全村的人都尊敬他，又都害怕他。在他身上，像是有一股逼人的神仙氣，令人避而遠(yuǎn)之。天長(zhǎng)日久，大家都不知他的真姓名。

老壽星對(duì)袁保中先拱手致意，祝賀他袁家新添了貴子。

袁保中禮節(jié)性地問(wèn)他：“吃飯沒(méi)有？若沒(méi)有吃，到家吃去吧？”

老壽星哈哈笑著，做出滿臉謙遜的樣子說(shuō)：“不啦，不啦！聽(tīng)說(shuō)你家二爺回來(lái)，我想去看看他，和他說(shuō)說(shuō)話兒。俺爺兒倆好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有在一起拉家常，我都想壞他了?！?/p>

他一邊說(shuō)著，一邊獨(dú)自向大門急慌慌地走去，并不管袁保中的臉色。

袁保中鄙夷地望著他的背影，真想吐一口唾沫。他厭惡這個(gè)人，又不愿得罪他。老壽星是出了名的饞嘴，聞見(jiàn)誰(shuí)家酒香肉香，不管別人是否歡喜，他總要想法兒去混上幾口?！斑@個(gè)不主貴的雜毛老頭！”袁保中在心里罵道。

一群喜鵲迎面叫著，飛向寨墻上的炮樓。袁保中信步登上寨墻，向炮樓走去。

這幾年，捻子鬧得很兇，袁寨多虧了這炮樓，才避免遭大劫。他要查看一下，炮樓是否該修整加固。

太陽(yáng)更加明亮，照得大地蔫了一般。袁保中用手搭起涼篷，向四周望去。袁寨四周微微凸起，中間像個(gè)盆底。西北方流過(guò)來(lái)的溝水，像一條玉帶纏繞著寨子，流向東南方向的皇海。他想起前年有個(gè)算卦的先生來(lái)到袁寨，神秘兮兮地對(duì)袁家說(shuō)，這條溝雖淺卻不凡，是臥龍水，配龍砂。

袁寨要出大位大位：大官位。呢！袁寨的北河南項(xiàng)城袁世凱家大院面，有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的土嶺，長(zhǎng)滿了柿樹(shù)。秋風(fēng)吹得柿林一片金黃，整個(gè)土嶺像一條金龍正昂首東望。閘子湖像一只巨大的水盆，左右兩側(cè)都有清碧的水流。他止不住在心中高喊道：??！我的凱兒，你一出世，家中就有這等氣象。這可該是龍形呈現(xiàn)了吧！

袁保中的心醉了，熱淚充盈了他的雙眼。