一個(gè)黑頭黑腦的孩子喊著：“你是個(gè)鱉兒！罵人干啥？”

袁世凱搖搖頭，學(xué)著戲文里的腔調(diào)，一字一板地說：“這些窮孩兒，竟敢對(duì)老爺如此無禮?？次掖蛏纺愕裙吠纫?！”

孩子們笑了，用手指比畫著他。

一個(gè)孩子走到袁世凱跟前，拉住他的手，問道：“凱兒，你可不要忘了我們。俺幾個(gè)都想跟著你玩兒?。　?/p>

孩子們都圍過來了，把袁世凱圍在中間，說笑不停。有個(gè)孩子伸手拍了拍他的屁股，大家又鬧起來，你撕我扯的。

忽然，袁世凱想起黑大個(gè)兒，問：“黑大個(gè)兒咋沒來？”

孩子們一下子靜了下來，半天都不出聲。

袁世凱納悶，瞪大了眼，逼問著他們：“到底咋回事？”

遲了一會(huì)兒，一個(gè)孩子輕聲說道：“黑孩兒他死了?！绷硪粋€(gè)孩子卻接過話高聲喊道：“不、不、不是他死了！不是他自己死的。是他爹，把他、把他活埋了！”

孩子們?nèi)滩蛔】奁饋怼?/p>

袁世凱瞪大雙眼，厲聲問道：“為啥？”

一個(gè)孩子哭著說：“黑孩兒他病了，發(fā)高燒，連著幾天燒得光說胡話。他家里窮，又沒有錢請(qǐng)先生，他爹看沒指望救活，就向人尋了半塊白面饃，讓他吃。黑孩兒吃不下去，死過去咧。他爹就把他給埋掉。本來他死不了的！他爹埋他時(shí)，他還沒斷氣兒呢！”說著，他號(hào)啕大哭，肩膀抽搐個(gè)不停。

一個(gè)孩子接著說：“黑孩兒說他不想死，還想和咱們一塊兒玩兒，像那天那樣，喊你萬歲，換你家的柿子吃?！?/p>

孩子們放聲哭成一片。

袁世凱眼里滴著淚水，鼻翼一鼓一鼓地動(dòng)著，把兩只拳頭握得緊緊的。

大人們說了一會(huì)兒話，袁保慶又叮囑了袁保中等人一番，就登上了車，鉆進(jìn)車?yán)?。不一?huì)兒，一行人離開袁寨，漸漸遠(yuǎn)了。

在淮陽、開封，沒停太久，他們到徐州更是連停也沒停。一隊(duì)人直朝山東方向去了。

他們才入山東境內(nèi)，遇到一隊(duì)人馬攔住了去路。

為首的那個(gè)，高高的個(gè)兒，紅臉膛，濃眉大眼，騎著一匹白馬，嗓子如鐘般響亮，大聲喝道：“哪路的客官！俺是山東的響馬，不偷不搶，田里沒收，向您借幾個(gè)錢兒花！”

袁保慶讓隨從遞過去幾兩銀子，一隊(duì)人馬散去。兩輛轎車又向前駛?cè)ァ?/p>

走到黃昏時(shí)分，來到一個(gè)集鎮(zhèn)上，袁保慶讓人停了下來，住進(jìn)了一家旅店。

袁世凱隨牛氏下了車，進(jìn)屋安頓停當(dāng)，看天色還沒黑，問道：“天黑還早，怎么不往前走了？”隨從告訴他說：“前面不遠(yuǎn)就是梁山。水滸英雄多，行路危險(xiǎn)，待明天一早再走。”

夜里刮起了大風(fēng)，后半夜，又漸漸下起了小雨，沙沙的雨聲響個(gè)不停。

牛氏摟著袁世凱，問他：“怎么還不睡，孩子，想啥呢？”

袁世凱問：“娘，今天上午，那一幫子人馬怎么都沒有打架呢？就那樣讓他們走了，不是太便宜他們了嗎？”

牛氏說：“哪能打呀，咱們?cè)谌思业乇P上，咱們?nèi)松?。人家不打咱，就夠便宜的了，咱怎能還打人家呢？”

袁世凱問：“大爺?shù)墓賰翰皇呛艽髥?？他們不聽話，反而要錢，就不能殺了他們？”